沒有錢了。錢包里僅有幾千日元和幾枚硬幣。即使把家裡翻個底朝天，也還是沒有錢。
邦子從剛才就一直盯著米尼茨先生送給她的那本小日曆。看多少遍橫豎都一樣，還十文字貸款的期限日見迫近了。
那天，在「百萬消費者中心」，雅子曾誇下海口，說什麼即使從別的錢莊借也要如期幫她還貸，可她現在竟對自己捉襟見肘的窘境袖手旁觀。彌生也曾答應儘快給錢的，可到現在卻連一分錢也沒給。這兩個人當時讓自己去給她們幫那種忙，使自己也成了從犯。她們為了應付自己，竟信口開河，真是可惡之極。
邦子氣憤地將桌子上厚厚的一振女性雜誌一骨腦地推到地板上。雜誌「嘩啦」
一聲落到地毯上，露出尼斯特輯的廣告彩頁。邦子用腳趾翻看雜誌，那些夢幻似的名牌產品的廣告引誘著她的消費欲。法國夏奈爾、古奇。布拉達……幾乎全是挎包、鞋子、初秋時裝、手飾等的廣告。
這些雜誌也是從垃圾堆里檢來的。雜誌上到處都是飲料的污漬，對邦子來說，這並無大礙。不管怎麼說，這些雜誌沒花自己一分錢。
報紙也不訂了，汽油更成了奢侈品。所以，近來車也不開了。對於只能看電視綜藝節目和連續劇消磨時光的邦子來說，雜誌是不會輕易扔掉的。雖幾經多方查找，哲也的行蹤還是無從知曉；八月份自己又經常曠工，收入也不多，存款已是零位數。這種幾乎一無所有的慘狀，邦子已經無法忍受，她幾乎要發出餓獸般的嚎叫。
邦子翻看著求職雜誌，希望能找一份白班工作，可是沒有一份能讓她儘快還清貸款的高收入工作。說不定當一名風塵女郎會好一些，可她又自慚形穢。邦子心裡那掙大錢、穿金戴銀招搖過市的強烈願望和那潛藏在心靈暗處的劣等感，就如同硬幣的兩面同時存在。
索性宣布自己破產算了。這種想法在邦子的腦海里轉瞬即逝，因為那樣將預示著自己終生再不能使用信用卡。量力而行，勤儉度日，她無論如何做不到。邦子不能忍受沒有物慾的生活。可是除了有可能從彌生那得到一筆錢外，別無他法，其他的幻想無異於白日做夢。
邦子想，乾脆給彌生打個電話。之所以一直沒有打，是怕彌生家裡有警察。
不過，現在她沒有這種顧慮了。
「喂，我是城之內呀。」
「哎呀！」聽得出彌生有些為難。邦子猜得出彌生對自己突然打的這個電話並不歡迎。但邦子似乎已經神志失常，直截了當地說：「我看了最近的報紙，你好像有貴人相助哇！」
「你說的是什麼？」
彌生假裝不知。電話里傳來電視動畫片的嘈雜聲和孩子們的戲鬧聲。你們的爸爸死得那麼慘，你們倒玩得開心！邦子遷怒到了不懂事的孩子身上。
「別裝糊塗了。報上說那個賭場的老闆被逮起來了。」
「好像是啊。」
「不是好像是，是你運氣好啊。」
「你不是也一樣嗎？是我請你們幫忙的，現如今你又說這種話，什麼意思嘛。還不是由於你把東西扔在那種地方才惹出的麻煩？雅子還氣得不得了呢。」
出乎邦子的預料。本以為彌生老實可欺，可她這一反擊，卻使本來佔上風的邦子不知如何應對了。她悔恨地說：「哼！說得好聽，人還不是你殺的。」
「你怎麼了？出了什麼事？」彌生慌張地捂住話機，向四周望了一下。
「什麼怎麼了，什麼事也沒發生。我就是想要錢。哎，你答應過要給錢的，什麼時候給呀？能定個期限嗎？」
「哎呀，這個嘛……，對不起，我現在還說不準，九月份沒問題吧。」
「九月份？……」邦子沒詞了，「你不是說過要跟父母借嗎？你就說現在急用不就行了，反正再有十天就九月了。」
「倒也是，可是……」彌生吞吞吐吐地說。
「哎，真能給我五十萬嗎？」
「嗯，我是這麼核算。」
「太好了！」邦子總算有了點希望，「可是，最近我實在手頭緊，能先給我五萬嗎？」
「這個……能否再稍等一等，那樣的話……」
「那樣會怎麼樣？是不是要等保險金到了再說啊？」
「別做夢了。」彌生慌慌張張地說，「哪加入什麼保險了。」
「那你今後打算怎麼生活？還不是跟我一樣？沒有丈夫，只能做計時工。」
「可不是。其實，今後的事我還沒顧得去考慮。不過，為了孩子，我打算繼續在這裡幹下去。我父母也同意我這麼做。」彌生的回答是認真的。
可是邦子對彌生的未來並不感興趣。她不耐煩地說：「你父母不打算給你點錢嗎？」
「伸手的話也許會給的。不過，老人也是工薪族，我怎麼好向他們開口呢！」
「這跟雅子說的完全不一樣嘛。」
「真對不起。」
「我說，工薪族有什麼不好啊，有固定的收入。」為了從彌生那裡摳到錢，邦子拚命地糾纏。而彌生卻總是用為難的口氣搪塞，就是不鬆口。邦子心疼起電話費來，終於放下了電話。
下一個就是雅子了。邦子與雅子每天都在工廠里見面，但多餘的話一句也不說。自從知道雅子和十文字相識，邦子就對她有了一種漠然的恐懼感。邦子儘管經濟上已很拮据，但卻自信自己一定能過上女性雜誌上介紹的那種優等的生活。
因此，一想到雅子和十文字那種小巷裡的黑市商人有聯繫，邦子心裡就不痛快。
但是，還貸的日子就在眼前，就是犯罪也要想點法子了。為了給彌生幫忙，自己也曾被逼到這個份上，但她已經把那樁事忘掉了。邦子按下雅子家的電話號碼。
「喂！我是香取。」
雅子在家。與彌生家不同，電話里聽不到對方任何動靜。邦子納悶：雅子一個人在那收拾過的房間里幹什麼呢？一想到洗澡間里那凄慘的光景，就令人毛骨驚然。在那曾經濺滿血肉的瓷磚地上洗著身體，泡在曾經放過屍塊的浴缸里，到底是一種怎樣的心情？想到這兒，邦子憑添了對雅子的恐懼，嘴竟不聽使喚了。
「我是城之內，那個……」
「快到還貸的日期了吧？」雅子乾脆替邦子說了。她倒是記著這事。
「可不是嗎。你說我該怎麼辦呀？」
「這你別問我，這是你自己的事。」
「可是，當時你不是說過，從別的錢莊借也要讓我還上的嗎？」邦子認為雅子欺騙了自己，便大聲地說。
「那你去借不就得了。」雅子冷漠地說，「到別的地方去借，一定會有人借給你的。你把它先還給『百萬消費者中心』。然後，再到別處借來還給這裡，如此而已。」
「那樣到什麼時候是個頭哇，轉來轉去還不都一樣。」
「你不就是一直這麼生活的嗎？反正都一樣。」
「別說那麼多沒用的話了，我是在求你呢。」
「別談什麼求不求的，你不就是想要錢嘛！」雅子嘲笑起來。邦子悔恨地咬著牙。
「那，你借我點吧。彌生那又沒錢給。」
「我可沒錢借給你。阿山那裡，等過了這一陣子一定會給你的。你就先將就著點吧。」
「怎麼個將就法？」
「你還年輕，自己想辦法呀。」雅子態度冷淡。
邦子扣掉電話。她發誓有機會一定要報復雅子，讓她向自己道歉。可是自己如今又沒有什麼能拿得住雅子的。這個臭婆娘，看我怎麼收拾你！邦子發狠地跺著地板。
突然，內線對講機響了起來。邦子驚恐地縮起了身子。如今，她真希望從這個世界上隱身遁去，躲開所有追逼她的人。如果可能的話，她真想像泥鰍一樣鑽到灰色的泥土裡。
邦子慌張地喘著粗氣，兩手抱住了頭。
內線對講機又響了一次。邦子首先想到的可能是刑警的來訪。如果是三周前來過的那個叫今井的、長著一雙粘糊糊的眼睛的那個傢伙的話，就絕不讓他進門。
上次總算沒說漏嘴，但今井那洞察一切的目光實在令人討厭。假如他說有人作證在K公園附近看到過我的綠色高爾夫敞篷車什麼的，那我該怎麼應付？我絕不想再見到他。
邦子決意不去開門。為了裝作不在家的樣子，她把電視機的音量一下子調到了最低。可是，門口又傳來了敲門聲。
「城之內小姐，我是『百萬消費者中心』的十文字啊。在家嗎？」
驚魂未定的邦子打開對講機，怯生生地說：「那個……還錢的期限……還沒到吧？」
聽到邦子在家，十文字放心地說：「不，我想跟你談點別的。」
「什麼事？」
「不會讓你吃虧的。就一會。兒。」
他到底想談什麼？邦子將信將疑地把門打開，看到十文字提著個蛋糕盒子站在門外。今天他戴著太陽鏡，身穿有極樂鳥圖案的黑地夏威夷襯衫和