「媽媽，你去哪兒了？」
累得筋疲力盡的良惠從雅子家回來剛進家，就從屋子裡傳來意外的喊聲。難道是她？！吃驚的良惠急不可待地脫鞋，跑進屋。果然是和慧回來了。
跟工廠的同伴誰也沒提起過，其實，良惠有兩個女兒。之所以沒有說，是因為儘管和慧是親生女兒，卻是個令人難以忍受的不孝之女。
和慧已經二十一歲，高中時輟學。十八歲那年，跟一個比她大的男人私奔後，一直杳無音訊，今天回來，已是時隔三年之後了。良惠對她的回來既有思念喜悅之情，又有一種給自己添麻煩的戒心，不由得長嘆了一口氣。然而，儘管是不孝之女，時隔三年能見面，也總算放心了。聯想到在雅子家的「作業」，今天全是些出乎意料之外的事。良惠從驚訝和困惑中回過神來，目不轉睛地盯著三年未見的和慧。
和慧染的不自然的棕色披肩發，一直垂到腰間。一個小男孩雙手握著她的發梢，仰望著良惠。這就是傳聞中的那個兩年前出生的自己的外孫吧。跟那個窩囊廢長得一模一樣。良惠不太喜歡地看著他。這個小東西瘦瘦的，臉發黃，淌著對現在孩子來說輕易不見的稠鼻涕。和慧的丈夫不務正業，是個整天在大街上遊盪的二流子。是否看透了良惠的心思呢？小東西驚恐地盯著突然出現的外祖母那疲憊的面孔。
「你，怎麼現在跑回來了？出走後連一個電話也不打？連個招呼也不打，就突然跑回來，這讓我多為難呀。」
良惠說的全是責怪的氣話。但是對和慧，擔心也好，生氣也罷，這早已成為過去。現在良惠暗自苦惱的是二女兒美紀會不會跟和慧學壞的問題。如果稍不留意，肯定會給美紀帶來壞的影響。加上自己也觸犯刑律，碎屍的事還遠未結束。
「你說怎麼現在跑回來了？離家三年的女兒回娘家來了唄。你還能不高興。瞧！這是你的外孫啊！」
和慧高高地抬起像高中生描的那種細眉。儘管她想往年輕打扮，但一眼就能看出生活艱辛所帶來的滄桑。她們母子倆穿的衣服又舊又寒酸，像個髒兮兮的叫花子。
「這是我外孫？叫什麼名字啊？」連孩子叫什麼都沒告訴過自己，良惠氣哼哼地問道。
「叫一生。對了，服裝設計師中，不是有叫這個名字的嗎？」
「沒聽說過。」良惠不高興地剛一開口說道，和慧就變了臉。她那潑婦一樣的語調，使良惠不由得聯想起從前的和慧。
「這是幹什麼呀？好容易回趟娘家，鬧得都不愉快。不要找氣生嘛。你這是怎麼了？一臉的疲勞相。由此也可以看出咱們家的不景氣呀。」
「我在盒飯工場干夜班計時工呢。」
「呃？這麼晚下班？」
「不是，今天，我順便去朋友家呆了一會兒。」
良惠惦記著從雅子家拿回來的裝健司屍體的塑料袋。已把它們歸攏在一起，裝在一個結實的紙袋裡。她邊向和慧辯解，邊悄悄地把紙袋藏在廚房的垃圾桶里。
「那麼，你什麼時候能睡呀？這樣下去，你不就要累垮了嗎？」
腰身變粗、有點威嚴的和慧，好像只會在口頭上表示擔心。但是，正是這個和慧和如今的美紀一樣，因討厭這個有卧床不起的老人居住的狹窄的小屋，而離家出走的。自己的操勞，如今訴說又有什麼用呢？反正討厭的事、煩心的事、所有苦惱的事都一股腦兒地推給了自己。即使是一直把「勤奮」作為金科信條的良惠，在不孝的女兒面前，也終於忍不住發起了牢騷。
「那麼，誰會來照看這個家。白天，家裡一個人也沒有。你來家幫過一天忙嗎？」
「你別說了！」
「所以，沒辦法嘛。還是說說你奶奶吧，怎麼樣？沒事吧？」
良惠吃完早飯，換過尿布後，扔下婆婆去了雅子家。這時，她突然想起六個榻榻米房間里的婆婆，往裡瞅了瞅。婆婆老老實實地躺在那裡，好像在聽兩個人的對話，氣得睜大了眼睛。
「對不起，我回來晚了。」
「哼！你去哪兒，做什麼了？把我一個人扔在家裡不管：；我正要去見閻王爺呢。」
良惠心中頓時怒火中燒，為什麼大家都無端地指責我呢。難道以為我是鋼鐵造的機器人嗎？良惠想到此，不由得大聲斥責說：「所以呀，你死了才好呢！」
然後又接著說：「那我就把你呀，切成一塊一塊的，當作生活垃圾扔掉：首先，把你那滿是皺紋的脖子給割下來。」
婆婆給嚇呆了，接著放聲大哭。淌出的眼淚不多，只是大聲嗚咽。在間歇時，像念佛似的嘟囔道：「終於說出你的真心話了。你是像魔鬼一樣的女人，是一隻披著人皮的豺狼。我等著你這個魔鬼快快動手！」
婆婆也道出了心聲。仍怒氣未消的良惠盯著那薄被上褪色的香豌豆花的圖案，呆立著。但隨著感情的波濤漸漸平息，一股痛苦的悔恨之情湧上心頭。
自己順口說出了沒影兒的話。自己真的變了嗎？如果變了，那是因為雅子拉自己入伙做了那種傷天害理的事。都怪雅子不好，不，應該怪兇手彌生吧。不對，應該怪為了金錢而參加的自己。對，家中沒錢是這一切的根源。
默默地靠在餐桌旁的和慧勸解道：「算了，算了，這樣大吵大鬧能解決什麼問題呢？」
「你說的也是呀。」
聽了和慧的勸解，良惠感到渾身乏力，返回起居室。婆婆還在啜泣。和慧像是要平息爭吵似的說：「媽媽，我剛才告訴過你，好換尿布了。」
「啊，是嗎，謝謝！」
渾身無力的良惠坐在矮飯桌前，周圍亂扔著小外孫子帶來的小玩具車，連插腳的地方都沒有。良惠看到精美的玩具警車啦、消防車啦，不由得一時氣憤，全都扔到矮飯桌下面。小外孫沒有發現，自己爬進美紀的房間，在那兒玩著。
「你沒向市府的社團服務公司申請幫助嗎？可請他們幫助你嘛。每周能來幾個小時？」
「我去過了。不過，每周只來3個小時，只夠出去買趟東西的時間。」
「嗯……」
一點也沒有合眼的良惠，搖搖感到疼痛的頭，切入擔心的話題。
「可是，你這次回來幹什麼呀？」
「是這麼回事……」
和慧匆匆忙忙地舔著嘴唇，良惠還記得這是和慧撒謊時的一種習慣。
「我那口子呀，現在到大阪打工去了。我也想去，你能不能借我點路費呀？」
「我哪有什麼錢呀。他去了大阪，你們去找他，不就得了嗎？娘倆一起過也可以嘛。」
「可是，不知道他去哪兒了呀。」
良惠獃獃地張著嘴。總之，她娘倆是否被拋棄了？這麼狹小的房間，如果和慧母子再住進來，可怎麼辦啊？良惠慌了神。
「把孩子送保育園，你找份活干不就行了嗎？」
「對呀。所以才回來借錢嘛。」
和慧伸出手。
「求你了。我說，你多少還能沒點存款嗎？剛才，聽鄰居的大嬸說，這裡要拆除，建新公寓。要真是那樣，我們也搬回來，行嗎？」
「往哪兒搬，可需要搬家費的呀。」
「你不要說了！」和慧因渴望而大聲嚷著說，「生活保障金加上干鐘點工的錢。美紀現在不是也在打工嗎？不是還有福利補貼嗎？求你了。我現在連讓一生吃漢堡包的錢都沒有哇。」
和慧眼含熱淚哀求著。孩子邁著小碎步匆匆跑過來，不可思議地盯著哭喪著臉的母親。
良惠摸了摸口袋，掏出健司的那份錢，共兩萬八千元。「把這點錢拿去應付一下吧。現在，我手頭只有這點錢了。連美紀的修學旅行費用都是借的呢。」
「啊，可得救了。」
和慧小心翼翼地把錢放進口袋裡，就萬事大吉地站了起來。
「好了，從現在開始，我要去找工作了。」
「你住在哪兒？」
「南千住。光交通費也不得了呀。」
和慧在門廳穿上鞋底帶有厚軟木的廉價涼鞋。
「孩子怎麼辦？」
「媽媽，對不起，放在家裡吧。」
「你等等！」
「求你了，我很快就回來接他。」
就像存件行李似的，和慧說完就開了門。表情呆然的孩子發覺母親要離他而去，慌忙喊叫：「媽媽！你到哪去？」
「一生！要好好聽姥姥的話啊。媽媽很快就回來接你。」
良惠也沒喊，目送著她慌張地離去。良惠知道，她回家就是為了把孩子扔到家裡的，所以並沒感到吃驚。從和慧的背影中，絲毫看不到把孩子放在家中的負疚感，渾身洋溢著一種徹底輕鬆的解放感。自己也希望能夠徹底解脫，想把礙手的東西，討厭的東西，所有的東西都扔在這個破爛的家中，離家出走。良惠真羨慕和慧。
「媽媽，媽媽。」
孩子無力地垂著雙手，小汽車滾到矮飯桌下，站在那裡喊著。