「什麼表妹，是你媳婦兒吧。」
當一名衙役笑嘻嘻的說出這句玩笑話的時候，邵寂言的眉頭一下子擰在了一塊兒，在考慮今後是不是要使勁給這不開眼的衙役穿小鞋之前，不安地凝著程志遠的反應。
還好，程志遠沒有滿面笑容地承認，而是一手拍在了那名衙役的後腦勺兒上，罵道：「呸！我啐你一臉狗屎！那是我妹！比親妹子還親！」
那衙役被帶了個趔趄，撞在了一旁的廊柱上，卻也不惱，仍是嘻嘻的笑，只道：「哥，敢情您那嘴裡能啐出那玩意兒啊？」
眾人聞聽哄堂大笑，邵寂言也跟著樂了，不過他笑是為了程志遠對如玉的心思，心想剛剛或真是自己眼花多想了。
這會兒眾人也都圍了上來，一衙役笑著插話道：「哥，若不是你媳婦兒，給小弟說說唄，我可還沒討媳婦兒呢。」
程志遠打量著那衙役，嬉笑著奚落道：「就你這德行，這輩子能娶上媳婦兒就燒高香去吧，還敢惦記我妹子，我告訴你，不是哥哥看不上你，我妹子別說咱們安平縣數第一，就是程川府怕也尋不著比她更好的了！」
眾人聽他這話都生了好奇之心，吵嚷著搭話，非要讓他把妹子帶出來給他大伙兒瞧瞧，程志遠眯著眾人道：「你們也配！你們當是我妹子是鄉下土丫頭呢，說出來就出來，大家閨秀懂不懂！哪兒是隨便給人看的！」
一名喚張順的衙役笑著打趣道：「行了，我說你這牛皮吹都天上去了，他們不知道被你唬住，我可是知道的，你這表妹不就是溪水村顏老爺家的姑娘嗎？還說成天仙了……她和我妹子是同年，我妹的二小子都會叫娘了，你那妹子還沒嫁出去呢，這兩年病在床上不說，頭先也得二十了吧，你看哪個好姑娘二十還嫁不出去的。」
程志遠不屑地道：「你懂什麼啊，我們那是不樂意嫁，我告訴你說吧，打小兒有人給我妹子算過命，說是不宜早嫁，還說我妹子是大富大貴的命，將來是要當誥命夫人的！你瞅咱安平縣，近三十年就出了我姨夫這麼一個秀才老爺，如今這些公子少爺們，有哪個是能當上大官兒的面相？！」
張順笑道：「這麼會說安平要不考出個秀才你妹子還就不嫁人了？別明兒我閨女都嫁人了，你妹子還在那兒盼秀才呢！」
眾人嬉笑著樂了，程志遠卻也不惱，反是笑道：「秀才算什麼，我妹子至少得嫁個舉人老爺！」
張順笑道：「還舉人老爺，你怎麼不說你妹子要嫁狀元爺啊！」
眾人又是一番鬨笑。
邵寂言從旁聽著，心裡忽然恨了起來，只恨自己當初怎麼就沒考上個狀元，趕明兒八抬大轎的迎娶如玉進門兒，也打打這些人的嘴！再又一想，他如今這探花的身份，大概也不給她丟臉，況大舅哥這兒只說個舉人，那他倒是綽綽有餘了。看樣子，如玉二十了還沒出嫁，或是岳父大人秀才出身，非要尋個有學識有功名的女婿了……若如此，他豈不是正和岳父大人的意了！
邵寂言越想心裡越歡喜，也不管眾人的說笑，只對程志遠道：「我剛剛聽你說咱們安平近三十年只出了一位秀才……是你姨夫？就是你這表妹的爹嗎？」
提起自己的姨夫，程志遠挺了挺胸脯道：「正是了。我姨夫姓顏，名世卿，是咱們安平近三十年唯一的秀才。」
顏……如玉姓顏……顏如玉？邵寂言想起如玉的那憨憨的模樣，不自覺的彎了嘴角。
程志遠仍自顧自說得得意：「不瞞大人，我姨夫當年要不是為了娶我姨自願棄了前程，那是一準兒能考上舉人的，沒準兒還能中了狀元呢，那今兒當朝的丞相沒準就是我姨夫了……我姨夫那學問真不是我吹，咱們這安平縣提起他來沒一個不佩服的，咱們縣城的大戶人家生孩子，都得請我姨夫給起名兒，您聽我這名字怎麼樣？那就是我姨夫給起的，只可惜我不爭氣，也沒搗鼓出什麼大志來，到是對不起他老人家給我起的這名兒了……」
邵寂言打斷越說越起勁兒的程志遠，問道：「那不知他上次酒宴可有出席？卻不知是哪一位，我怎麼記得沒有個姓顏的老爺啊？」
程志遠道：「您上次不是說請縣城裡的大戶嗎，我姨夫好靜，不住城裡，他在溪水村有二十幾畝地，在那兒安的家。」
邵寂言心道難怪上次沒見岳父來人，原竟是漏掉了。
邵寂言道：「我想去拜望一下顏老爺，卻不知顏老爺何日得空？」
程志遠吃了一驚，道：「這個……我姨夫倒是日日閑著……只哪能讓大人說什麼拜望的話，大人若是想見，我回就去跟姨夫說，該是我姨夫來這兒拜見您才是。」
邵寂言忙道：「不敢！不敢！」哪兒有老丈人拜見女婿的說法，他這媳婦兒還想不想討了！
程志遠露了迷茫疑惑之色。
從剛剛那些話聽來，邵寂言便曉這程志遠怕是並不知他與如玉之事，這會兒當著眾人他也不好說明，只道：「我與顏老爺雖有官民之別，但顏老爺是二十多年前的秀才，卻是我的前輩了，哪有前輩拜晚輩的道理，自該是本官登門拜望才是。」
程志遠聽著有理，便道：「大人這麼說，屬下也無話了，大人您看您什麼時候有空啊？屬下好提前讓人準備。」
邵寂言道：「就明早吧！」
「啊？」程志遠愣了，「這太急了吧，怕是準備不好，怠慢了大人。」
很急嗎？不急了吧，他恨不得現在就去。可大舅哥這話倒是提醒了他，登門提親怎能不帶東西，明天一早是不行。邵寂言想了想，道，「那就後天吧，後天一早咱們就去。」
只說程志遠得了邵寂言的話，次日一早便趕去了溪水村傳話。顏老爺聽了倒也沒露什麼驚色，只當是尋常拜會，又道這新任的縣令倒是個識禮之人。
程志遠道：「是了，我這些天瞅著這邵大人可比前邊兒那個劉大人好了不知多少倍，人隨和得很，從來不跟我們端官架子，倒跟對待自家兄弟似的，只連城裡幾個老頑固都誇他，果真人有學問就是不一樣。」
顏老爺道：「別說得太早，新官上任未必不是做做樣子，對士紳下屬好不算數，真對百姓好才是好的。」
程志遠連連稱是。正此時，顏夫人從後面端了茶點出來，程志遠忙上前去接，道：「姨媽您歇著，咱自家人您還招待我幹什麼啊。」
顏夫人道：「你不是愛吃姨媽做的這點心嗎，我後頭還給你包了些，一會兒走時拿上。」
程志遠嘻嘻笑道：「是，還是姨媽疼我。」說著拿了個點心便咬。
顏夫人道：「你先別忙吃，我到問你，上次我讓你打聽那事兒可打聽了？」
程志遠道：「如玉的事兒我能不上心嗎，我託人打聽了，那個什麼陳公子根本不是那麼回事兒，家裡頭雖乾淨，外頭卻養了好幾個了，真不是個正經的。」
顏夫人神色一黯，嘆道：「那孫媒婆還跟我說他多好多好，得虧你給打聽著，要不我還就被她騙了。」
顏老爺插話道：「也只你才信那三姑六婆的話，這種人嘴裡可能有句實話嗎？無賴也能給說成才俊。」
顏夫人嗆聲道：「那你要我怎麼辦，眼瞅著如玉這都二十二了，我能不急嗎？」說著又嗔怪道，「只怨你！，從她十四五開始有人登門說親，你就這個也不行，那個也不行的，到現在生生被你給耽誤了！」
顏老爺氣道：「可是我一個人嗎？是哪個嫌人家這個鼻子塌，嫌人家那個腦門兒窄的，又不是皇上選妃子哪個好看挑哪個！」
顏夫人道：「我這不是為了如玉嗎，這相公得對著一輩子，挑個丑的日夜看著多煩心。再說了，咱家如玉長得這麼標緻，萬一嫁個模樣兒一般的生了孩子像他怎麼辦？」
顏老爺道：「那我就不是為了閨女了？我告訴你，這男人啊，模樣都在其次，最重要的是人品學識，咱們如玉這麼乖巧可人的，萬一要給了個光有模樣兒的混蛋，那才是受一輩子苦呢！」
程志遠見姨夫姨媽又要為這事兒開鬧，緊忙從旁勸道：「這怎麼說的，您二老都是為如玉好不是，要我說如玉才醒了沒多少日子，先把身子養好要緊。就咱家如玉這麼好，還愁嫁不出去怎的？只要咱們樂意，那提親的人得排他幾里地。您二老踏實了心，如玉這事兒我身上了，我保准給我妹子找個學識高、人品好、模樣兒又俊的相公。」
顏氏夫婦均是嘆了一口氣，顏夫人道：「咳，這樣的人物哪兒就容易讓咱們遇上。」
程志遠想了想，忽的眸色一亮，道：「怎麼不容易，我看我們大人就挺好的，探花出身學識自不必說，人長得也是一表人才，人品嘛……我現在看著倒沒覺得有差的。」
顏夫人聽了緊道：「是嗎？這麼好的可成親了吧？」
程志遠道：「沒有，一人兒上任來的，肯定是沒成親，卻不知有沒有定親了，回頭我問問，若真沒有親事，那隻給我妹妹說說。」
顏夫人喜道：「那敢情好，你上心些。」
顏老爺聽