如玉跟著邵寂言離了家，因怕被街上的小鬼兒看見，她並不敢跟得太近，只遠遠的在他後面裝作逛街看景兒的樣子，待出了城不見什麼鬼影，方緊趕著跟了上去。兩人沿著河邊兒散步，一直走到了上次如玉找到邵寂言的地方。
邵寂言靠著大樹坐下，望著如玉在身旁拍了拍，如玉湊上去坐在他身邊兒，看著他眨巴眨巴眼睛，又四周漫無目的地看了看，這會兒已入深秋，樹葉兒都掉光了，也沒什麼好風景，她不明白邵寂言大半夜的跑這兒坐什麼，只覺得他好像心事重重不太開心。
邵寂言抬手指了指河邊，如玉好奇地順著他指的方向看過去，黑漆漆的什麼也沒有。
「就在那兒。」邵寂言道。
「哪兒啊？」如玉伸著脖子張望，「有什麼啊？我怎麼什麼也看不見？」
邵寂言淡淡的微笑：「就在那兒，上次你來找我，就是站在那邊那棵大樹底下，哭得跟個淚人兒似地喊我的名字。」
如玉有些不好意思地縮了縮。
邵寂言扭頭望著她，笑道：「其實我早看見你了，看著你順著河沿兒一邊兒抹淚兒一邊找我，不知道的真得以為我尋了短見呢。」
如玉臉上一紅，氣道：「那你不早叫我，可是成心的吧！」
「嗯。」邵寂言點頭，「是成心的。」
如玉一瞪眼，捶了邵寂言一拳：「你怎麼這麼壞！」
邵寂言笑，揉了揉胳膊，轉回頭望著前方，好似自語地開口道：「我家村口也有條小河，我小時候常愛去那玩兒，夏天就跳到河裡洗澡，冬天就鑿個冰窟窿捉魚。有時候回去晚了，我娘也會像你那樣兒沿著河邊兒叫我的名字，找不到了就著急得掉淚，生怕我被河水沖走，或是掉到冰窟窿里去……」
如玉歪著腦袋：「那你也老是故意躲起來讓她著急吧。」
邵寂言笑道：「怎麼可能呢，哪有做兒子的故意惹娘著急的？」頓了一下又道，「我娘養我不容易，我還不記事兒的時候爹就死了，家裡只剩了奶奶和娘，奶奶年紀大腿腳不好，雖是沒少疼我，但家裡的事兒都是娘一個人操持……」
提及往事，邵寂言的目光漸漸變得深邃，長嘆了一口氣，道：「我那會兒不太懂事……只知道自己傻讀書，沒想著幫娘分擔些，等我意識到了，我娘身子也垮了……就是我十六歲考中秀才那年，我奶奶和我娘前後腳兒都走了……」
如玉聽了心酸，又怕掉了眼淚惹得邵寂言難受，只咬了咬唇忍住，抱著自己的膝蓋，歪頭靜靜地聽著。
邵寂言也不看她，只平靜地道：「我家裡本來就不富裕，我勉強把奶奶和娘安葬了，家裡也就沒錢了。我長到十六歲，除了讀書什麼都不會，我原還以為考中了秀才就能讓奶奶和娘過好日子，那會兒我才發現，中個秀才其實什麼也不是，我連自己都養不活。」
「鄰居家的大爺看我可憐，想介紹我給地主家打短工，我不願意去。我只想自己是個讀書人，是個秀才，總不能為五斗米折腰失了文人的氣節……結果那年冬天我過得很慘……有一次餓昏在家裡兩天兩夜沒起來，若不是鄰家的大爺發現我那會兒就得死了……」
「為了活下去，我不得不跟著鄰家的大爺給地主劉老爺打短工，當地一些讀書人都暗地對我指指點點，說我堂堂秀才去給地主家幹活兒，丟了讀書人的臉面，我一開始聽了心裡也難受，後來也就看開了……什麼臉面不臉面的，誰肚子餓誰知道，骨氣當不了飯吃，不管你讀過多少書該餓死還是得餓死。」
邵寂言說著往後一靠，轉頭望著如玉笑道：「你看我現在這模樣，定想不到我十五六的時候又瘦又小，比同齡的孩子都矮了半頭，都是後來那兩年下地幹活兒才壯實了些。現在已經撂了好幾年不做了，原先比現在要黑，下地幹活兒又不講究什麼儀容，整日里泥里滾出來似地，人家只笑話說沒見過我這樣兒的秀才，又糙又黑，一點兒也沒個讀書人的斯文。」
如玉道：「才不是呢，白白|嫩嫩跟個大姑娘似的才不好。再說了誰說讀書人就不能下地幹活兒了？躺在家裡吃白食的才沒資格笑話你，你自己賣力氣養活自己是好樣兒的。」
邵寂言淺笑道：「只可惜不是人人都跟你一樣想……我在劉老爺家做了幾年，一邊讀書一邊幹活，勉強能養活自己，可總不是長遠之計，我是打算參加鄉試的，可考鄉試又需要盤纏。我有個遠房的叔叔，祖母在世時偶爾還周濟過我們，我去向他借錢，他只說我一個田裡幹活兒的莊稼漢，祖墳里冒青煙被我蒙上了個秀才，怎還敢起考舉人的心思！我被奚落得難受真想掉頭就走，可到底還是忍住了，窩窩囊囊的說了好多好話，他才勉強借給我點兒錢，只說怕我不要臉的挨戶求錢丟了邵家的臉面。」
如玉聽了生氣，脫口道：「呸！大壞蛋！你那個叔叔是壞人！最壞最壞的大壞蛋！」
邵寂言沒所謂笑了笑，沒應她的話，只接著道：「後來鄉試，我順利中了舉人，還不待我回鄉，就有當地的鄉紳來送錢送物。等我回家去還錢，我那叔叔又變了個人，不單錢不要了，還給我置辦了田地房產，只說他早就看出我有今日，說他當日那些話全是故意說來激勵我上進的，只把我捧到了天上去，說我們邵家今後便指著我撐門立戶光宗耀祖了。」
如玉聽完連連搖頭，一臉鄙夷地嘖嘖道：「狗眼看人低！真是沒比他再壞的了！」
邵寂言嘆笑一聲，道：「我初時也似你這個反應，心裡把他罵了無數遍，可後來這樣的人見得多了，便也想明白了……許多人平日里也是孝敬父母，愛護妻兒，善待朋友，像我那個叔叔那樣兒不論怎麼擠兌挖苦，到底還能對我們這樣的窮親戚伸把手拉扯一下的，已可說是心懷善念，人品不錯的了。」
如玉想了想，覺得邵寂言的話似是有理，可又總覺得不對，只不置可否地聳了下肩，縮了縮身子抱著膝蓋不說話。
邵寂言嘆道：「本來嘛……人的心就那麼大，能容得下多少人呢，除去家人朋友，怕也沒多少善心可分給不相干的陌生人了，如此只把旁人分個三六九等高低貴賤，也是情理之中……」說著頓了一下，道：「人之貴賤就好比天上的星星與河裡的污泥，一個亮晶晶的掛在天上，一個污漆漆的爛在河裡，又怎麼能怨世人只看得見星星而看不見污泥呢。」
如玉望著邵寂言怔了片刻，垂了頭不說話，隨手拿了腳邊的一根樹枝在地上亂畫。
邵寂言抬頭望天，道：「我想做天上的星星。」
如玉沒抬頭，只把下巴抵在膝蓋上，喃喃低語：「你就是星星……很亮很亮的那顆……」
邵寂言轉頭看著身邊縮著身子，兀自垂頭亂畫的如玉，心口一陣酸澀，沉默了許久，低聲開口道：「我不想只做你一個人的星星，我想世人皆能看到我的光彩……」
如玉動作一滯，手上不自覺的用力，小樹枝啪的一聲折斷了，她握著折斷的那節一下一下戳著地面，在腳邊戳出了深深淺淺的小洞，好半晌只埋著頭含糊地「嗯」了一聲。
邵寂言不知道如玉聽沒聽懂自己的話，只轉回頭不看她，像她那樣抱著膝蓋直直地望著前方，開口道：「我今日去拜見了王丞相……他很賞識我……」
如玉埋著頭，小聲道：「那很好啊……他是最大最大的大官兒……他能幫你做最亮的那顆星星……讓天下的人都看得到……」
「嗯……」邵寂言聲，道，「可我與他非親非故的……他不會平白抬舉一個不相干的陌生人……」
如玉一愣，隨即把頭埋得更深，拿小樹枝用力戳著地面，道：「也許他是個大好人，天下第一大好人，不求回報的想幫你的大好人……」
邵寂言道：「也許，也許真如你所說他是個求賢若渴的大好人……可也許……他只如世人一般，只把善心施給自己的家人和朋友……」
如玉點頭，立時介面道：「那他就是把你當朋友了……是叫……忘年交……這個我懂的……我聽過這個說法……」
「如玉……」邵寂言望著如玉，「他若只是想把我當個朋友，不會問我家中還有什麼人，不會問我有沒有與人訂親，更不會問我的生辰八字……」
如玉怔了一會兒，鬆手丟開手中的小樹枝，歪著頭偷偷地瞥著邵寂言，怯怯地小聲道：「他是要把他那個沒出閣的小閨女嫁給你不是？」
邵寂言故作輕鬆地道：「他什麼也沒說，我想我現在不過是個會元，他就是再抬舉我也不會把自己的女兒嫁給我……大抵是有什麼親戚家的小姐……」
如玉道：「是了……這樣你就不是不相干的人了，你就是他的親戚了……」沉默了許久，淺淺笑了笑，道：「丞相家的親戚定都是富貴人家……養出來的小姐都得是知書達禮的美人兒……你有福氣了……」
邵寂言有些意外，道：「你不生氣嗎?」
「我幹什麼要生氣……」
邵寂言眸色黯淡下來，道：「氣我沒有回絕他的好意，氣我沒有找個自己喜歡的