那晚之後，如玉再沒來過，邵寂言知道，她這次不再是與他鬧彆扭，她大概永遠不會再來了。他一直知道二人人鬼殊途，總不能永遠做朋友，二人能相處的時光，大抵也就是他考試前的這段日子，只沒料到會是這樣一個不歡而散。
邵寂言的生活如故，只晚上無人的時候，會不自覺的想起如玉，不過每每她的模樣只是在他腦子裡匆匆一過便被他趕走了。科考的日子近在眼前，十年寒窗苦只為這一朝，他斷不會讓任何事影響了心情。只是夜晚讀書之時會下意識地抬頭看看門口，好像某個時候如玉仍會如從前那樣笑嘻嘻的穿門而入，纏他說話。
科考的題目據說已經出來了，為避嫌疑，邵寂言等考生原不好與身為朝廷命官的沈墨軒有過多聯繫，尤是其父身居要職，其舅父又在禮部任職直管本屆科考。然沈墨軒其人偏偏是個例外，他雖為官宦子弟，因本人才華橫溢頗具儒風，於清流儒臣中也頗得好評。
是以，科考之前以他這敏感的身份邀約待考的舉子，卻不會引得好事之人的猜疑指摘。只為免給父親惹麻煩，沈墨軒只把邀約之地從沈府改到了城南華安寺，華安寺主持與沈氏父子有些交情，便收拾了一處側院為他們備了一桌齋飯。
因是清修之地，為免喧雜，沈墨軒並未邀約那些王孫公子，只請了幾位他頗為欣賞的舉子考生。少了飲酒作樂，卻更多了分以文會友的風雅。因身在寺院，少不得談些佛偈，邵寂言有心攀交沈墨軒，趁機小露了些才華，頗得沈墨軒青睞。
隨後眾人游賞後院吟詩作對，眾人自然爭相在沈墨軒面前展露風采，邵寂言卻又不著痕迹地隱了鋒芒。他懂得一張一弛之道，不經意間在人前顯彩確使人覺得才華橫溢，然若時時如此，處處出頭，卻難免讓人覺得嘩眾取寵。他也是有心之人，只想在場諸人均是飽讀之士，此科必中，將來難免官場相遇，若此時鋒芒畢露，難免成為眾矢之的，卻與將來仕途無益。
只說邵寂言不欲在此時與眾人相爭，恐沈墨軒一時心血來潮讓他賦詩一首，便慢悠悠地跟在眾人後面，越落越遠。他只無聊四顧之時，忽見院門口走過一個人影，那人走得很慢，他想了一下，只覺此人的身量側影似極了當日在沈府撞見的那個沈小姐的丫頭，叫什麼翠竹的。待要細看，卻見那女子有意無意地往這院子里看了過來，不知趕巧還是怎的，正好和他目光相遇。
這一看下，可不正是那個翠竹嗎？
邵寂言一驚，心道她是沈小姐的丫頭，她若在此，那沈小姐可是也在這寺中了？未及他多想，便見那丫頭別過頭去，匆匆走了。
邵寂言看了看遠處詩興正濃的眾人，只趁眾人不注意偷偷溜出了院子，尋著翠竹去去的方向追了過去。眼見她進了側殿，便隱身在殿外石柱之後向里張望，果見沈小姐在佛前俯首叩拜。
他心中一動，暗道：小姐在這兒燒香拜佛，丫頭不在一旁伺候，巴巴地跑那麼遠去做什麼？她剛剛路過那院子步履緩慢，還似無意地往裡張望，沈小姐必是知道他兄長今日在此邀約了朋友。翠竹如此……莫不是沈小姐的意思……可是故意引我來此？
這樣一想，又覺這位沈小姐如此蓄意私會男人，與他心中的閑妻之選不免有差，少了分大家閨秀該有的儀容分寸，亦少了分女兒家該有的矜持。
只他才這一出這念頭，不知怎的忽又想起了如玉，只想若論矜持，與如玉相比這沈小姐卻是稱得上端莊矜持得緊了。沈小姐不過是給二人尋了個見面的機會到底還是引他主動來見她。而如玉則是每晚登堂入室，不僅明目張胆地看他自瀆之態，還竟敢伸了手去摸他下面，及至後來與他相處每每他沐浴之時，她也是毫不避諱地與他隔了屏風隨意聊天。如此行徑若被人知道，說句「女色鬼」可還是輕的，只被人說句「放蕩」也不算冤枉了她。
可奇怪的是他只對沈小姐此舉生了些微辭，然對如玉的種種行為卻全沒這種想法，反倒覺得可愛率真得很。邵寂言頗有些費解，只想著若把如玉做的那些事換到沈小姐身上……
呼……他只才一想，身上便立時起了層雞皮疙瘩。緊忙把這奇怪的想法從腦子甩了出去，只道自己也是昏了頭了。這沈小姐是大家閨秀，是他認定了的賢妻之選，而如玉不過是只孤魂野鬼，陪他消遣解悶兒的，本來身份不同，自然沒什麼可比的，完全不可相提並論。
他正出神想著，見沈小姐不知何時已上了香走了出來，而適才還立在她身後的翠竹這會兒也是不見了。邵寂言暗道或是沈小姐故意支開翠竹好給他機會近前，便忙收了剛剛那些心思，心道不論如何，他這些日子苦尋機會不得接近，如今這機會卻是直找上門來了，若不把握才是辜負了老天的美意。
想著便就略整下衣冠走了出來，卻只遠遠地跟在後面，待到沈小姐已拐到殿後，見四下無人，方緊走了幾步趕上，喚道：「沈小姐。」
沈小姐聞聲轉身，面上只做一驚。
邵寂言只看她這瞬間的神色，便道自己適才想得不錯。不禁心中暗喜，只道如今她既已對他有心，倒是不用他如何費心了。
邵寂言淺笑道：「在下今日受令兄之邀，來此與友人相聚談佛論道，適才偶見了翠竹姑娘，還覺自己眼花認錯人了，貿然跟了過來，沒想竟真在這兒遇了小姐。」
沈婉柔道：「我陪家母來寺中還願，知哥哥今日與友相聚，順道和他一起來的。」
邵寂言笑道：「算來這竟是在下與小姐的第三次巧遇，可真是有緣。」
沈婉柔聽得「有緣」二字，不禁羞得紅了臉。
邵寂言見她露了嬌羞，忙道：「在下失言，唐突了小姐，還望恕罪。」
沈婉柔紅著臉回道，「邵公子言重了。」
邵寂言又道：「前幾日聽聞小姐身體抱恙，不知可大好了沒？」
沈婉回道：「謝公子關心，不過是舊疾複發，沒甚大事。」
邵寂言心中一疑，只做隨口問道：「原是如此，我卻聽說什麼小姐撞鬼受驚的話，倒著實為小姐擔心了一陣，卻只忘了子不語怪力亂神，實枉為讀書人，竟盡信了流言，實在慚愧。」
沈婉柔聽邵寂言言語中對自己滿含關切，不由心暖，不及多想便柔聲回道：「也倒是有個緣故，只有個做了錯事的丫頭不甘受罰，存了歹心扮了鬼怪嚇人，我一時心驚引了舊疾，煩勞公子惦記了。」
邵寂言聞言心中一沉，怔住了。
沈婉柔不知他的心思，恍覺得自己似是多言了，兩人不過見過兩三次面，這等家事似是不大合適與他說，臉上一臊，緊忙改口道：「其實……也沒什麼……只怨我身子弱……」她越說越慌，只覺越說越錯。
邵寂言已回了神，只隨口哄道：「女兒家弱質纖纖才愈發惹人憐愛。」
沈婉柔垂頭滿面嬌羞。
邵寂言凝著她微笑，眸中柔情似水，心中卻只看到了如玉躲在暗處吧嗒吧嗒的掉眼淚。