上午晚些時候，荷花的二妹杏花和三妹桃花陸續回來了，桃花帶著男人和才滿一歲的兒子，杏花卻是一人回來的，說是她婆婆這兩日身子差，她男人放心不下留在家裡守著呢。荷花爹臉色不太好，可也沒多說什麼。
姐妹幾個小一年沒見面，這會兒聚在一塊兒說不完的熱絡話。一塊兒在村子裡住著，杏花和桃花都知長生的傻氣，恭恭敬敬的喚了他姐夫，他不理人，她們也不多言語。桃花的男人春來大抵也是從桃花那兒聽過長生的事兒，對他愣呵呵的樣子也未表現出多麼的意外。
沒多會兒，跑去未來老丈人家拜年的大寶也回了家，這一來屋子裡就更熱鬧了。最受歡迎的還得數桃花的兒子，這個抱抱，那個親親，小娃子也不認生，誰抱都不哭，嘎嘎直樂，逗得荷花爹也沒少露笑臉。
荷花把小娃子抱在懷裡湊到長生跟前兒，長生一臉驚奇的望著荷花懷裡的小不點兒，眼珠也不錯一下，待到人家抱走了，他的目光還直愣愣的追了半天。
坐了一會子，荷花娘便張羅著做晌飯，眾人自然而然的分了三處：荷花娘帶著荷花她們三姐妹到灶房裡忙和做飯；荷花爹和大寶、春來在屋裡說話；長生和小寶在院子里堆雪人兒。
荷花坐在灶台邊兒燒火，趁她娘和妹妹們不注意了就往外頭看看，心想虧得家裡有個小寶能和長生說上話湊成堆兒，要不他必要時時粘著她，倒讓她沒法處置了。
荷花娘與女兒們閑話家常，話題很自然的便從桃花兒子有多漂亮可人轉到提點荷花和杏花也早些生個娃娃。
「女人這輩子最緊要的是生娃子，男孩兒女孩兒先放一邊兒，到底得生個孩子才算得是人家媳婦兒，自己也有個盼頭……」荷花娘一邊擇菜一邊道，「你看看你們倆還是當姐姐的，到讓妹妹搶在頭裡，你們倆可得抓點兒緊，要我說，最好明年這時候，你們一人抱一個回來才好，那時候大寶也成了親，保不齊他媳婦兒也能懷上了，那時候咱家過年可得多熱鬧！」
桃花咯咯的笑：「娘，瞧您說的，兒媳婦兒還沒進門兒呢，先惦記上孫子了。」
荷花娘拍拍手上的臟，掀開鍋看了看，笑道：「娘這歲數不盼孫子盼啥？我就盼著你們都好。」
荷花和杏花對視了一眼，均是抿著嘴淺淺的笑著，若有所思的垂了眸子。
正說著，屋裡傳來了小娃子的哭鬧聲，半天也沒止住，桃花聽了不由得埋怨：「這春來，我走開一會兒都不行。」
荷花娘道：「帶孩子男人自是不在行，許是餓了該餵奶了，你趕緊去抱抱。」
桃花擦了手回屋去帶孩子，荷花娘又對荷花和杏花道：「你倆也回屋歇著去，老也沒家來，陪你爹說說話，這兒弄得差不多了，我自個兒就行。」
荷花和杏花定要幫忙，荷花娘又轟了兩回，最後荷花只讓杏花進屋去幫桃花看孩子，自己留下打下手，說是小孩子最累精神，怕桃花一個人忙不過來，擾了爺們兒們說話。杏花看大姐這樣子似是有話要私下跟娘說，便就應了回屋去。
荷花眼望著送走了杏花，轉對她娘道：「娘，我聽爹說您近來身子不好？又犯了咳病了？怎麼沒告訴我？」
荷花娘道：「哪兒有那麼嚴重，天冷著涼罷了，咱家還有原周夫子給的葯，我喝了兩副就沒事兒了。」
荷花不放心的道：「若這樣敢情好，您有病可千萬別瞞著，早說出來咱們早治，也免得積成大病了。像四奶奶那樣一拖這麼久，虧得周夫子識得好大夫能治，否則她要有個三長兩短的，我們家可不就跟塌了似的？咱家裡也是，雖說我爹是咱家的天，可里里外外的哪兒少得了您，您可別不拿自己身子當回事兒。」
荷花娘欣慰的笑道：「娘知道了，有你們孝順，我還想著多享幾十年的福呢。還盼著給你們帶帶孩子，小寶才多大點兒，我還得硬硬朗朗的等著他娶媳婦兒，給我生大孫子呢！哪兒能讓自個兒輕易病了？真沒事兒。」
荷花聞言才算是安了心，又想小寶現在還流著鼻涕滿村跑呢，想像著他掛著鼻涕娶媳婦兒的樣子，只覺滑稽的很，不由得笑了笑。
荷花娘又道：「你爹說那話哪兒是為我，分明是他自己想你了。你別看他平日對你們橫鼻子豎臉的，到底是自己閨女兒子，咋能不放心裡的？這半年你回回家來都沒往屋裡看他，他這是氣你這個呢。」
荷花一愣，想了想，低著頭沒言語。
荷花娘接著道：「要說你們姐弟幾個里，他最疼的是大寶這沒的說，再論下來就是你了。雖你是個姑娘，可到底是他頭一個孩子，人都說手心手背都是肉，只這頭一個娃子在爹娘心裡頭就是不一樣，那可是比別的孩子都費了心思拉扯的……這些年你給家裡幹得這些活兒操的這些心，還耽誤了嫁人，娘心裡明鏡兒似地，你爹他也不是個石頭心，都知道虧著你呢……你爹他不是不疼你，就是……咳……他這輩子都是這樣兒，對你好的時候讓你跟吃了蜜似地，對你不好的時候，直讓人恨不得拿刀子捅了他……他就這麼個人，你別記恨他……」
「娘……」荷花打斷了她娘的話，心裡一酸，眼圈兒泛紅，低著頭假作無事的道，「你說的這是啥話，哪兒有當閨女的記恨爹的？再說什麼虧不虧的……要真論起來，爹娘生我出來，又養我這麼大，我虧著你們多少？再說了，我現在過得挺好的，長生就是認生，當著你們不敢說話，在家跟常人一樣，也挺知道疼人的，我一點兒沒覺得虧……」
沉默了片刻，荷花娘抬手擦擦眼角兒，道：「不說了，說這幹啥，娘知道長生是個好孩子，娘看得出……咳，娘是想說你爹來著，讓你往後常來家看看他。你爹那人你知道，雷劈在身上也不彎腰的主兒，讓他說句軟話兒比還不如拿刀子剌他肉呢，他要不是真想你了，今兒連這話都說不出口。」
荷花低著頭燒火，點了點頭道：「我知道了，往後我常來，我也不是不想在他跟前兒孝順，我是怕給他惹氣，長生不太愛搭理人，時不時的冒傻氣，他就這性子，真不是故意不敬重您和我爹，我怕我爹看著生氣……」
荷花娘道：「咳，天底下哪兒有一上來就看姑爺順眼的老丈人。你看春來，那可是你爹自己選的姑爺吧，頭來咱家你爹看他不也是鼻子不是鼻子眼不是眼的？現在不也坐一塊兒有說有笑的？老丈人一瞪眼就往後撤哪兒行，春來是嘴兒甜會來事兒，可你爹喜歡吃啥，愛聽啥，他一外人能知道？還不是桃花告訴他的。順著你爹的脾氣來，你爹是順毛驢，時候長了，他也就順脾氣了……」
荷花又往灶眼兒里扔了幾塊兒柴，像個跟娘撒嬌的小姑娘似地扁嘴道：「您以為我沒教他啊，我說了多少回了，不管用，回回到家就變啞巴，說他不是傻子都沒人信！」
荷花娘道：「這叫什麼話，什麼傻不傻的，人老實不是毛病……不會說就干，長生那把子力氣我看咱村兒沒一個男的趕得上，沒事兒的時候過來挑個水、擔筐柴的啥的也不算什麼，你爹也不是混不講理的，誰對他好能不知道嗎？他是個要臉面的，只要有人誇他有福氣，有個給他賣力氣幹活兒的姑爺，你看他樂不樂？！再不濟天天在他眼皮子地下干杵著，就算他罵，罵一次兩次，還能回回都罵？時候長了他自己也嫌累的慌，等他習慣了長生的性子就好了，人啊，就怕個習慣，到時候不是一家人也是一家人了，長生也是，我就不信他叫不出一個『爹』來。」
荷花瞪著眼聽得一愣一愣的，呆了半晌，伸手摸了摸她娘的肚子，嘖嘖道：「娘啊，閨女還不知道，敢情您這肚子里藏了這老些學問……」
荷花娘噗嗤一笑，拍了荷花的手，嘆道：「什麼學問，娘是過來人，都是摸爬滾打過來的……你跟一個人過一輩子試試，他啥脾性你不摸得透透的才怪……娘這輩子啊就撂在你爹手裡了，好的壞的都是他……有時候真讓我恨得牙根兒痒痒，可末了想想，甭管怎樣，這半輩子都過來了，要真沒了他呀，得跟沒了半條命似的……」
荷花聽那娘的話音不對，眼眶兒里直閃，只怕是又想起陳寡婦的事兒來了，趕緊一拍腿，玩笑著道：「得！往後我也別叫您娘了，改叫您師傅的了，有啥事兒都跟您請教來，保准沒錯兒！」
荷花娘露了笑臉，道：「你別只管貧嘴，正經的早點兒給娘生個外孫抱抱，桃花離得遠，一年回不來幾回，等大寶成了親生了娃怕得再等二年了，你早點兒和長生生個孩子，抱你爹跟前兒看看，他必定歡喜，到時候外孫子一抱，再要找長生的不是他自己都覺得沒底氣。」
荷花垂眸一笑，有些羞澀的點了點頭。
眾人一整日都在李家吃飯說話，晚上幾個女兒要在娘家住下，不過炕卻沒那麼多。本來男女分開擠一擠倒也能睡，只荷花知道完全不可能說服長生去和她爹、大寶他們睡在一塊兒，便與眾人說她和長生回去睡了，也給家裡空空地方，免得大伙兒都睡得不舒服。又想起她娘在灶房裡跟她說的那些話，下意識的看了她爹一眼，特意強調道明兒一大早他們再過來，反正住的近，