這間院落是尋常民宅樣式，但陳設多胡夷風情。正廳大門敞開，門楣上有一排異域花樣的白銅鉤，兩隻歪到一邊，像被人用力扯過。伊西婭跨進門檻，停下腳步，捂住了臉。
廳中光滑的地面上，一灘紅漬格外醒目。
溫意知在廳中踱步張望，丈量傢具間的步數。王硯摸出一塊汗巾，著小廝丟給伊西婭，環視凌亂廳中與地上種種標記。
「京兆府新來的這個姓馮的倒是個細緻人兒，屋中與院內的標記已將兇手是怎麼殺人的告訴咱們了。」
王硯走到血痕前。
「當時死者就在廳內，他們有打鬥，損毀不少東西。血痕只有一塊，死者是被一擊致命。」
他再轉身向門。
「兇手殺完人後，又非常著急地跑出了門外。」
溫意知道：「你怎麼看出兇手很著急的？」
王硯抬手一指：「兇手把門帘拽了下來。你可去再看看那幾個歪了的門鉤，是從門內猛拽門帘所致。兇手潛進來殺人的行徑十分隱秘，進門扯下門帘，也不太合情理。」
虞玧指指半開的窗扇：「窗框上貼著標籤。兇手亦有可能是從窗子進來的吧。」
王硯一挑眉：「窗只開了一條縫，京兆府透氣不會這麼尷尬，定是他們來時窗便是這麼開著的。如此狹窄，鑽不進一個人。有此標記，他們在窗台上發現了東西，我猜，是鸚鵡毛。」
溫意知啊了一聲，雙目灼灼：「我知道了！也就是說，兇手進來的時候，死者正在屋子裡逗鸚鵡。死者發現兇手，趕緊推開窗子把鸚鵡放飛了。然後，兇手撲哧一刀，殺了死者，追出門外！」
王硯拍拍他肩膀：「孺子可教，再給你在刑部的飯桌上添個湯勺。其實咱們已經可以回去了，跟阿說，偷鸚鵡的賊已經死了，鸚鵡可能正在天上飛著，讓他繼續尋吧。」
溫意知愣了愣。
伊西婭雙膝一曲，跪倒在王硯面前。
「主人，不是小偷！求求你！主人冤枉！求你，幫幫他。」
王硯面無表情地俯視著她：「你漢話都說不明白還敢在我面前滿口胡言？那灰鸚鵡，其實是你和死者兩個人偷的吧。」
伊西婭的脊背瑟瑟抖起來。
「徐氏鋪子屋頂的磚瓦沒有踩痕，案犯的身量輕，力氣不大，切開盜洞十分仔細，偷了鸚鵡後，再把盜洞仔細黏合，看似掩飾很好其實多此一舉。如此小心翼翼婆婆媽媽，顯而易見是個怕事的女子。當天夜裡，古罕德負責在門縫點迷香及把風。你在屋頂行竊，我說得對否？」
伊西婭抬起滿是淚痕的臉：「不是偷！是，主人，朋友的鸚鵡！主人的，朋友，不見了，鸚鵡，不見了。有一天，主人，看見了。」
王硯沉聲問：「什麼朋友？叫什麼？住在何處？」
伊西婭搖頭：「我知道，名字。塔木沙。不知住在哪裡。」
王硯向隨從丟了個眼色，隨從會意退下。
王硯繼續緊盯著伊西婭碧藍的雙瞳：「兇手殺了你的主人後，沒找到鸚鵡，又折回屋內，翻了抽屜柜子，我覺得應該不是在找錢。這鸚鵡，到底有什麼秘密？」
伊西婭痛哭著搖頭。
虞玧一嘆：「阿硯，這又不是刑部大堂，何必嚇唬一個姑娘。先讓她起來慢慢問。」
薛沐霖附和：「地上都哭出水漬了，讓京兆府的人看著了也不好。」
王硯負手一言不發，伊西婭甩開溫意知欲攙扶她的手臂，又仰頭看王硯：「我知道一個，秘密，主人的，關於，鸚鵡。我告訴你。但，請你，抓住壞人！」
王硯神色絲毫未變：「你先交出來。」
伊西婭用力搖搖頭：「不行，交換，必須！」
王硯拂袖轉身，伊西婭又緊緊抓住了他的衣擺。
「求，求你！」
虞玧和溫意知皆露出憐惜的神情。溫意知道：「阿硯，這麼對一個弱女子有些過了！」
虞玧又嘆了一聲：「意知，阿硯做得沒錯。丟鸚鵡的事已經清楚了，剩下殺人這一串兒的案子，應該是京兆府的事。讓這位伊姑娘去找那姓馮的便是。咱們直接回去再喝頓酒，幫阿提一提神，讓他繼續天上城裡都搜搜，而後各回各家，各過各節。」
伊西婭仍抓住王硯的衣擺不放，王硯也仍然紋絲不動。薛沐霖笑道：「你們就紅臉白臉地擠兌阿硯吧，正到有趣的時候，別說阿硯，你們肯罷手？」
王硯眉頭一跳，側身，從伊西婭手中抽出衣擺：「我從不與犯人講條件。你須得明白，眼下你也是嫌犯。任何你知道的，都必須交待。要麼，你此時跟我說。要麼，你去大牢里說。」
伊西婭定定看著王硯。虞玧輕聲道：「姑娘，他的意思是，只要你說了，必然會接著查。」
王硯橫了他一眼。
伊西婭吸了吸鼻子：「好，我告訴你。」起身走向通往內室的門。
門內是間小廳。箱子、抽屜、櫃門俱大敞著。另外還有一扇與牆一模一樣的門，也敞著，露出內中暗室。牆面上殘留著曾經懸掛畫卷或掛毯的痕迹，不知道是被京兆府還是被賊取走了。僅存一張靠牆的銅製條幾，布滿精美的異域花紋，空空案上有數個大小不一，用墨筆圈出的圓圈。
伊西婭鑽到條幾下，驚叫了一聲。
條案的下方少了一塊板，露出的空蕩蕩暗格中也貼著一張紙條。
隨從們把條案翻了個身，溫意知盯著貼條處驚嘆：「姓馮的屬狗么？這都能發現！」
薛沐霖輕聲道：「會不會是兇手取走的？」
王硯面無表情：「姓馮的所貼紙條款式不一，這一種是取得證物的標條。」
伊西婭急切地道：「我沒騙謊！秘密，主人藏的！一幅畫。」
王硯皺眉：「什麼畫？」
伊西婭拚命比劃：「畫，有，鸚鵡。我見過一次。」
王硯再問伊西婭：「畫多大？」
伊西婭抖開方才王硯丟給他的汗巾：「像這個！很老。」
溫意知眨眼：「老鸚鵡？」
伊西婭再搖頭：「畫，很老！」
溫意知問：「有多老？」
伊西婭用力道：「很老，很老很老。比，祖父的祖父，都老！」
虞玧道：「那意知方才的推斷就不對了，只有王八才能活這麼久，鸚鵡斷然不行。畫里的鸚鵡跟咱們找的肯定不是一隻。」
溫意知道：「可必然有聯繫！一幅老畫，畫里有個鸚鵡。又有一隻被來歷不明被偷了又鬧出人命的活鸚鵡。這裡面肯定有事兒，不是一般的事兒！」
薛沐霖再插話：「姑娘，你說你只看過一次，你確定畫里是一隻鸚鵡？很多鳥都與鸚鵡外形類似。且鸚鵡又分多種，如鳳頭、牡丹、虎皮……畫中的是哪一種？」
伊西婭滿臉通紅，淚水又迸出眼眶：「是，鸚鵡！」
王硯一擺手：「好了，犯人口供不清，只能參詳，不可為實證。先看剩下的這些。」
他命隨從將條案再翻回原樣，指著案上京兆府標記的圓圈與牆上的黃黑痕迹。
「之前這條案正中有個爐鼎或大燈台，旁邊是供器，牆上有烘燎的痕迹。這個胡商應該信神火教。」
神火教有頗多胡人信奉，朝廷並未禁止。但信此教者會在家中供奉長明火，京城百姓怕走水，都不願意把房子租給他們或與他們為鄰。因此許多胡商都不會承認自己是神火教徒。
薛沐霖露出恍然神色：「神火教的教徽，正是一雙羽翼環擁著他們的光明神，而且那光明神側身而立，頂戴著一冠，冠有一飾，甚似彎喙，衣袍下擺展開，宛如尾羽。」
溫意知雙眼一亮：「如果畫得潦草些，打眼一看，會不會就像一隻鸚鵡？」
薛沐霖和藹地瞧著伊西婭：「姑娘，你信神火教么？」
伊西婭搖頭，交疊雙手：「畫，是鸚鵡！」
薛沐霖、虞玧、溫意知再齊齊看向王硯，王硯又問伊西婭：「養鸚鵡的徐翁，不過是一個尋常百姓，你和你的主人為什麼不去他家偷，非要挑市集下手？」
伊西婭低頭：「我聽主人的。為什麼，我不知道。」
幾人再到屋中各處遛躂了一圈兒，便在京兆府衙役們複雜的目光中匆匆離開胡商住宅。王硯命人用馬車將伊西婭帶去月華閣歇息，順便將當前進展告知劉，又令方才派去打聽案情的隨從上前復命。
隨從稟報曰，住在這附近的人對古罕德及案情的說法與伊西婭所言基本一致。古罕德待人親切，不曾與人結怨。只有伊西婭一個女僕。古罕德被殺當日，因京兆府要整頓街市，禮公坊的商鋪都沒開門，早上伊西婭出門買菜，古罕德獨自在家，伊西婭回來後發現他倒在血泊中，驚慌哭喊，鄰居幫忙報了官。
但隨從另外得知了一件有趣的事——
古罕德有位情婦，名叫海琳娜，與古罕德年紀彷彿，一頭紅髮，豐腴艷麗，在敦化坊賣首飾。
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