約半個時辰後，幾人到了花市。
這個花市離劉侯府不遠，名字就叫做花市口。在前朝，此處曾有一座公主府，那位公主喜花，府中花園栽種天下珍奇。前朝滅後，府邸破敗，府中下人挖了園子里的花草換錢，雖正亂世，仍有人不吝高價購買，引得一些投機的花販也跑來，將尋常花木偽做公主府里的賣。時日久了，附近的幾條小巷漸成了個賣花木盆景的小市集。一些蟲魚、禽鳥攤兒也開了起來，漸漸連賣玩器雜項的也有了，到而今成了個大花市，內有三縱三橫六條小巷，花鳥魚蟲各類皆有。
王硯幾人在上書「花市口」三個大字的牌樓前下馬，在花市中慢慢打量繞行，引得許多閑雜人等圍聚尾隨，沒過多久，即有人認出了王硯。
「是王大公子，來查丟鸚鵡那事的吧。」
「老徐去刑部報案了？」
「不曉得，但而今京兆府辦不出的案子，刑部都會管一管。」
……
眾隨從忙著驅退雜人，王硯早習慣了這情形，虞玧三人也不以為意，仍然徐徐向前。溫意知邊走做仔細掃視狀：「這市集中的商販，其實都有嫌疑。或許，賊就在來來往往的行人中。」
薛沐霖道：「行人里不大可能吧，正拿他呢，怎不躲幾天風頭再說？若是商販倒差不多，此時不來更顯得心虛了。」
溫意知正色：「偷也是一門營生，勤快的偷兒，天天都出來偷。還有一種偷兒，偷完之後還寫個字條題幅畫兒留下自己的名號，專門告訴官府是他做的。享受的正是這種他站在官差面前，官差也不知是他的快樂。」
王硯似笑非笑側身：「你們瞧出什麼可疑的人物沒有？」
虞玧笑道：「沒有。一定幫你仔細瞧著。」
幾人一路談笑，終於瞧見了徐氏魚蟲的匾額，鋪子大門緊閉。
一路被隨從驅趕仍不屈不撓尾隨的路人起鬨。
「王公子大老爺，這鋪子幾天都沒開了。老闆人不在啊！」
「小的知道老徐家住哪兒，可帶大公子前去！」
……
虞玧嘖道：「看看簇擁著我們阿硯的這一團團火熱的民心！」
薛沐霖一嘆：「我都想去刑部了。」
王硯挑眉：「來吧，不差你們這兩雙筷子。」
溫意知立刻道：「再多添一雙行不？」
王硯一笑：「行。」走到徐氏鋪子前打量門扇。又有圍觀的閑人叫嚷：「王公子大老爺，京兆府的人說，是賊人從門縫裡插|進了迷香，撬開了門！」
王硯示意小廝丟給那人一些賞錢，其餘人等轟然，隨從們更奮力攔阻。這廂虞玧、薛沐霖和溫意知裝模作樣地與王硯一道查看門扇，薛沐霖起身復蹲下瞅著門縫：「好像沒有撬過的痕迹。」
溫意知比劃：「賊用工具都很精緻，小刀薄如蟬翼，這樣插|進門縫，再這麼著撥開門栓，毫無痕迹。」
薛沐霖拍拍他肩膀：「好行家，你可以去偷了。」
溫意知嗤道：「成啊，今晚就去你家藏寶樓逛逛。」
王硯未插話他們調侃，轉身又向對面鋪子走去。
虞玧搖著扇子點頭：「嗯，相鄰鋪子，必熟知此鋪底細。且鋪形相似，也好比較。阿硯做事有章法！」
對面的鋪主迎出來見禮，一站在鋪中書生打扮的人道：「敢問諸位何故聚集於此，可是衙門公務？有無公文？」
王硯的小廝打量了一下那人：「我們大公子乃刑部郎中，前來此……」
王硯抬手截住小廝話頭：「某今日閑暇，賞玩花市，想與這位老闆閑聊兩句。」
鋪主忙道：「不敢，不敢，小的姓呂，行五，大人喚小的呂五便是。諸位貴人若不嫌氣味腌雜，請鋪子里坐下吃茶。」
這鋪子做的營生略雜，門前攤上擺著籠子里有花鼠、活兔、魚缸，還有幾對錦雞、幾隻刺蝟。味兒頗大。虞玧三人掩住了口鼻，王硯道：「先在這裡即可。鋪子里正有客人？你招呼完再來。」
呂五轉身看鋪面，那書生道了聲「請店主自便」，踱出了鋪子。
王硯便問呂五：「你每日幾時開張，幾時收鋪？」
呂五道：「回大人話，這花市每日卯時便開了。城郊的花農都清早過來出攤，一般過了午時就回去了。小人這樣有鋪面的，比他們來得晚，辰時才開門，看一天鋪子，酉時才收生意。冬天收得早些。徐老夫婦年歲大了，家裡事兒又多，開門比小人略晚些。」
王硯又問：「你店中可有夥計？晚上有人看鋪子否？」
呂五道：「小營生哪雇得起人，都是幾文幾十文錢的玩意兒，京城的賊眼光高，也瞧不上。晚上往屋裡一搬，活物鎖籠子里，擱上水和食，店門一鎖就罷了。徐家與我家一樣，因那晚接貨，他們老兩口才在鋪子里過夜，誰想就是那晚鸚鵡被偷了。」
王硯再問：「鋪子里只有你一個人？」
呂五道：「我家老小在鋪子裡頭哩。」向鋪子方向高喊了一聲「阿小」，一個後生伸了伸頭，呂五跺腳，「沒眼力價的東西，快來給大人老爺們磕頭！」
王硯抬手：「不必了。」
後生嗖地縮回去，呂五又陪笑：「小人這鋪面與徐老的鋪面是犄角鋪子，兩邊都是門臉兒，須得兩人才看得過來。可嘆徐老的兒子幫不了生意，兒媳婦一個年少小娘子，不好拋頭露面，天天就是他老兩口出生意。小人萬幸有些薄福，娘子給生了仨小子，都是能幫忙的歲數了。只是淘氣，在鋪子里待不住，一轉頭就沒影了。老大和老二一吃了晌午飯就溜了。老小還老實些。有時候我也讓他們去給徐老搬搬東西。」
王硯頷首，又和店主說想看看店內。呂五連聲恭請，虞玧三人猶豫了一下，把口鼻又掩得緊些，與王硯一同進店。
鋪子里十分狹小，呂五的兒子閃了出去，屋內方能堪堪能站下他們幾人，後牆還有扇小門，掛著布簾兒，內里是一間隔出的狹窄小室，擱著爐子茶桌，還有一張小榻。
呂五不待幾人詢問，便比著店內道：「徐老的店和小人的格局相同，這個裡間兒也一模一樣。裡頭只能睡下一個人。那天晚上，白婆睡在裡間，徐老在門口這塊地方打地鋪。鸚鵡掛在懸門帘的橫杆上。」
溫意知在汗巾後道：「這裡沒其他入口，不論賊從兩側哪邊門進來，想偷鸚鵡，都得從老頭身上跨過去。」
薛沐霖唔了一聲：「說是賊用了迷煙，所以兩人一點察覺都沒有？」
呂五一嘆：「公子說的沒錯。京兆府的人在門縫那裡查到了殘留的迷煙灰渣，直到第二天早上兩位老人家醒了，才發現鸚鵡沒了。」
溫意知咂舌：「好厲害的迷煙。當天夜裡與他們有接觸的那群送貨的最可疑。」
呂五拱手：「公子真真睿智！京兆府的捕快們也是這樣懷疑，正在排查那群送貨的，但尚沒有找到證據。又有一事也很蹊蹺，徐翁和白婆醒來後，門上的閂仍是好好的。」
王硯回身看向門扇：「你把門關上我看一看。」
呂五立刻遵命合攏門扇，又壓上門閂。
門閂竟有兩道，都甚粗壯。呂五不待王硯問，便自行道：「徐老的門也與小人這裡一樣。因我們鋪子中都養了細小之物，門縫都極窄。」
虞玧道：「有趣了。如意知所說，用刀子撥開門閂，或還可行，但要怎麼再把門閂放回去？」
薛沐霖接著道：「而且，賊為什麼要把門閂放回去？」
溫意知雙眼直勾勾道：「會不會，那賊，一直就藏在屋子裡。插|進門縫的迷煙，只是他的障眼法……」
呂五打了個哆嗦，不由自主瞄瞄自己的房梁和桌下。
王硯沉聲道：「更有一種可能，賊根本不是從門進來的，」說罷走出門外，飛身躍上徐氏魚蟲鋪屋頂。
圍觀眾人沸聲喝彩，讚歎王大公子身姿俊逸。薛沐霖一嘆：「阿硯的風頭真是誰也搶不了，咱們都沒本事往上蹦，在下面襯托襯托他吧。」
呂五怯怯道：「小的方才未來得及稟告，屋頂已經查過，賊應該不是從那裡進去的。」
原來這花市的屋頂與別處不同，當初這帶房子挨著公主府，恐生火患，屋頂上用的不是望板，而是望磚。磚上鋪著特製的油氈布，既防水又不易燃。梁架、檁條、椽子上亦都刷了防蛀又不容易起火的漆。數年前翻新重建時，頂木、望磚均完好無損，只將木料重新補漆，繼續使用。各位店主唯恐失盜，湊錢統一在磚上加了一層菜刀都砍不斷的藤絲編成的網席，以鐵絲做鉤，攀固於桁架，上面再蒙油氈布，最後壓鋪瓦片。
「京兆府的人前日已仔細察看過，油氈網子都好好的，無人動過。」
虞玧淡淡道：「他們瞧不出，未必王硯就瞧不出。」
呂五趕緊賠罪。
方才在呂氏鋪子里的書生又冒了出來：「諸位何以無故擅動私產？」
眾人都只看屋頂上王硯揭瓦，無人理會他。