退堂後，謝賦與縣衙眾吏跨過門檻，方覺雙腿僵硬。廊外明晃晃的日光甚是刺目，下得台階，站在天光下，彷彿從濃夜夢中陡然醒來。
眾人在堂外緩緩踱步，都想說點什麼，都又說不什麼。
突有一小衙役飛奔而來，將一帖呈與謝賦。謝賦打開，只見落款處赫然一個雲字，立刻合上帖：「人在何處？」
小衙役道：「已在客廂了。說請見府尹大人，小的們回說府尹大人不在衙門，他們便說請見侍郎大人。」
謝賦頷首，即刻親自攜帖前往後堂。
王硯正與蘭珏張屏關門在堂內說話，隨從皆退避在外。謝賦通報入內，呈上帖子，王硯接過打開：「雲家小子來了，真是趕著湊熱鬧。剛說佩之你先去睡一時，事又過來了。」
張屏躬身：「下官先請告退。」
王硯擺手：「人手還得一時預備，正好這時空檔，你也一同過去罷。雲家眼下確實算嫌犯。這案子老馮辦，本部院與佩之先見了雲家人，他別又多疑我們聊出了什麼瞞著他。」
張屏領命，與王硯蘭珏同到側廂。王硯和蘭珏看見廂房門外站著兩位家僕打扮的男子，雙眉皆微微一跳。
二仆推開房門。三人入內，王硯和蘭珏向上首施禮。
張屏也跟著整衣拜倒。
端坐在座椅上的懷王道：「王侍郎蘭侍郎快快平身，孤放心不下侄兒，冒昧前來，二卿勿嫌驚擾。」
王硯一揖：「臣等不知懷王殿下駕臨，未曾迎駕，祈請恕罪。」
懷王溫聲道：「王侍郎公務之中，孤卻因私叨擾，原是孤要道聲對不住才是。」又凝目望向蘭珏，「此前孤與蘭侍郎相見，與今相隔不過數日，卿竟清減了這般多，神色如斯憔悴，想是這幾日未曾吃好睡好。孤信馮卿一定能將兩個孩子平安帶回，蘭卿且放寬心。」
蘭珏再施一禮：「臣疏於職責，致使玳王殿下失蹤，萬死難辭其咎。懷王殿下竟還體憫垂恤，臣羞懺恨不能粉身碎骨矣。」
懷王起身攙扶：「蘭卿言太重了，啟檀的事，怎能歸責與卿。來，快坐下說話。王侍郎也一同坐罷。」
蘭珏與王硯謝恩落座，一直侍立在旁側的雲毓方上前向他二人見禮。
「家父繁務羈身，便差我前來，聽憑大人審訊。」
王硯微微一笑：「言重言重，此案是馮邰在查，與我手裡的案子確實可能有一二線索重合，但算不得一件。到底是何人行刺嫁禍給太傅大人，暫還不可知。」
雲毓立刻道：「案子未清，家父及敝府其餘人便有嫌疑。家父已向皇上請旨待罪在府，雲毓此番，也是前來投案，免兩位大人再讓人往返緝拿。大人可即刻審，也可將雲毓先羈押入牢。」
王硯呵呵笑道：「這就更言重了。豐樂縣衙的大牢也不歸我管，若把你拿了，我先得被問個越權之罪。說來馮邰也該快回來了，興許啟檀殿下和蘭大人的兒子已經找著了，案子也水落石出了。就本部院和這位張知縣查到的一些線索，是跟番子有關。等馮大人回來，線索一合上，或便能結案了。」
懷王點點頭，像才留意地上還跪著個張屏：「哦，孤竟將你疏忽了，平身罷。」
張屏謝恩，默默起身，立到旁側。
雲毓微笑向王硯道：「那我先不給王大人添事，等馮大人回來。」
懷王看向他：「你便先也坐下說話罷，當真跟在公堂上一般，孤這無緣無故跑來的更不好待了。」跟著轉向王硯與蘭珏道，「孤是聽說了啟檀的事就想過來，恰好與他道上遇著，今日他過來，孤想問問啟檀的消息，便就同行了。你們若要說公務，不必顧慮孤，如需孤迴避，直說便是。」
雲毓笑道：「殿下這才是讓臣等不敢在這裡待了。恕臣兢兢不能入座，一旁站著聽候吩咐。」
懷王一挑唇：「那孤與眾卿都休要客套，該坐坐，該說說，別一套套都論起真了。」
蘭珏和王硯應聲和了兩句，雲毓在下首坐下，唯獨張屏還站著。他恰好立在一叢盆景旁，翠葉與身上的官袍相映，都綠油油的，倒像天然該在一處一般，令人輕易便可忽略。雲毓未曾在意他，懷王更沒有再看他，只又向王硯道：「王卿方才說，刺客是番人？」
王硯道：「臣尚不能以定論稟告，不過應八九不離十。」繼而再看向雲毓，「太傅大人近日可與什麼番人有過恩怨？」
雲毓蹙眉：「家父從不與家人言及朝務。府中來往，更無番人。禮部與鴻臚寺事務，應不在家父權轄之內。」
懷王抬了抬手：「與番子有恩怨的，不就是啟檀自家么。難道那個什麼塔赤國在作怪？聽聞訛上啟檀的察什麼布王子與他兄長不和。但不論他們黨斗內毆誰要害誰，於我朝看來，都是他們塔赤國做的，他們不至於這麼拎不清罷。」
王硯道：「臣猜測，所以刺客才栽贓給雲太傅。這群番賊只是要朝廷以為，啟檀殿下因受罰，才會在路途遇刺。順便再陷害我朝之樑柱太傅大人，乃是一舉多得。」
張屏瞅著王硯，眨了眨眼。
懷王哦了一聲：「這些番子，不上道的花花腸子真多。」
王硯正色：「這些都還只是臣的推論，尚未定案。所以方才臣還要再多問一句，雲太傅是否與番邦有怨。」
懷王頷首：「王侍郎察查謹慎，不放過一絲一毫，孤這不懂查案的，聽你說一說，都受益匪淺。」
王硯立刻道：「臣難當此贊，惶恐惶恐。」
懷王轉看向雲毓：「如此，你回頭再問問太傅。萬一這些番子背地后里還做了別的手腳，仔細查一查，防他暗箭總是好些。」
蘭珏看著其望向雲毓的神色，不禁暗想，若非雲毓是雲太傅的兒子，當真要以為……
他在心中一哂自己無聊，雲毓起身施禮：「多謝殿下和王大人，這便即刻讓人回府傳信。」
懷王道：「也不急這一刻，你先坐下，說完話再辦不遲。」
雲毓道：「多謝殿下體恤。」又坐回椅上。懷王望著他笑了笑，方才轉頭再與王硯說話。蘭珏移開視線，不知怎的，心中卻突然浮起了數月前，劉知薈案後，懷王在御花園中看著雲棠的情形。
他心內某處不由一動，尚未來得及捕捉，門外隱有嘈雜聲傳來，王硯噌地站起身：「可能是老馮回來了。」
張屏躬身：「下官去看看。」匆匆出門，廊下小衙役報，是府尹大人回來了，還拿住了案犯。
王硯大步跨出門檻：「人可也已找到了？！」
小衙役小心翼翼瞄了瞄他身後的蘭珏：「回大人話，小的只是聽到前頭過來的消息，並不知詳細。」
蘭珏渾身猛一空。
王硯扶住他肩：「走，過去看看。」
前院中響著婦人凄厲的喊叫。
「你們這群罪人，獻祭未成，災厄必至，你們都得死！都得死！！！」
莧莧撲地欲抓向馮邰的袍擺，被侍衛拖開。
王硯與蘭珏大步趕到近前，王硯皺眉看著厲呼的黃稚娘：「這瘋婦是何人？」
馮邰看了看蘭珏，簡單道：「欲將抓來的孩子獻祭的案犯。」
蘭珏僵直站著，私魂魄已被抽干，空餘軀殼，聽王硯再問：「孩子呢？」
馮邰再看了看蘭珏，雙唇方動，忽而視線落在遠處，斂身行禮。
懷王拖著腿走到近前：「孤等不得，便跟過來了。馮卿，啟檀在何處？」
馮邰俯身叩首：「臣無能。啟檀殿下與蘭侍郎之子墮入河中，臣已命人沿河搜尋，暫無所得，只在落水的土崖處尋得遺落的鞋履。」
蘭珏搖晃了一下，王硯一把扶住他，蘭珏面無表情，再又挺身站直。遠遠在後方的張屏輕聲道：「大人。」
蘭珏紋絲未動，王硯微微側首，張屏垂下眼皮，躬身：「大人，下官先告退。」
王硯皺眉，擺手示意他速速離開即可。
張屏再看了一眼蘭珏的背影，轉身退下。
他十分擔心大人，但這件案子暫時用不上他。
捕快衙役已準備好。
他要去拿住姚員外被殺案的真兇。