黑暗的四周靜得有些可怖，蘭徽小心翼翼地豎著耳朵聽著動靜，拚命不去想會不會有多腳的蟲子順著衣縫領口爬進衣服里。
沒有，除了他自己的呼吸聲，再沒別的動靜了。
他正要小聲開口，忽然一個聲音道：「小影子。」
蘭徽吃了一嚇，打了個嗝。啟檀道：「呔，莫怕，是我，這裡現在只有咱倆，不是我是誰！」
蘭徽咽了咽唾沫：「無，無名兄，你怎麼能說話？」
啟檀的鏈子呼啦啦響了一下：「那村姑沒把我的嘴塞嚴，我用舌頭頂開了唄。小影子，我有件事要交待你。你千萬記住，不論他們怎麼逼問，我是誰，你爹是誰，你都絕對不能說，明白么。」
蘭徽道：「我知道。她們問到了，就能要錢了。」
啟檀道：「她們問到了，就會覺得咱們沒用了，然後，喀——」
蘭徽哆嗦了一下，幸好，太黑了，浪無名看不見。
「所以，你懂？千萬不能說，拖得越久，咱們的機會越大。」
蘭徽用力吸吸氣，用鎮定的語氣開口：「咱們現在，應該不在她們家了。剛才她把碗擱在筐子里，上面還蓋了東西，肯定是不想讓人看見，所以這裡是她們家外面的地方。」
啟檀嗯了一聲：「小影子，不錯嘛，觀察細緻，跟本俠的這段時日，長進很大。很好，出去了賞你。」
蘭徽道：「那你說，這是什麼地方。」
啟檀道：「這個……本俠對鄉下格局不甚熟悉，一時做不出判斷。你覺得呢？」
蘭徽撇撇嘴。
啟檀再語重心長道：「總之，小影子你記住，咱們肯定有機會逃……」
頭頂的上方嘎吱一聲，又有陽光漏了下來，跟著，那方形的洞口又打開了。一道影子順著梯子慢慢走下，點亮手裡的燈。
蘭徽又吸吸氣，看著提著燈緩緩走近的蔡嬸，咬住牙，不哆嗦。
婦人的笑容柔柔地綻開：「莧莧沒喂你們吃完飯就走了？這個丫頭，等會兒我打她。」
啟檀哼道：「這麼難吃，誰吃得下。」
蔡嬸撿起地上的餅子，吹了吹，遞到蘭徽口邊，枯瘦的手指撫摸他的臉頰。
「挑嘴的孩子可不是好孩子。吃吧，好好吃，吃的白又胖，嬸嬸帶你們去好地方。」
蘭徽攥住拳：「什麼……好地方？」
蔡嬸的聲音更柔了：「快吃啊。嬸嬸這就帶你們過去。」
「那女子既然姓黃且未嫁，為何會對捕快以蔡黃氏自稱？」
馮邰面色陰寒，俯視鄉長與里正。
「她可就是此方人氏？父母家人何在，女兒又從何而來？此處房舍屋主是她？」
鄉長哆哆嗦嗦回道：「稟大人，這黃氏女母親早逝，其父是個郎中，也已死了十幾年了。這幾間屋確實是她家。臨近幾個村子有些歲數的百姓，多被黃郎中診過病。可惜好人福卻薄，只有這一個女兒。再詳細些的，里正知道的更清楚，請大人容他細稟。」
馮邰微頷首，鄉長戰戰退到旁側，里正兢兢上前。
「上稟府尹大人，已故的黃郎中真真是個好人，當年他給人看病，不論夜裡多晚，哪怕寒冬臘月天上下雹子，只要有人請，他便出診。遇著實在窮的，他還不收診費。這十里八鄉，多受他恩惠。可惜這麼好的一個人，卻是命苦，他娘子就是生這個閨女時難產死了，這閨女又打小就和旁人不一樣，常就坐在樹下面，田埂上，直著眼睛，自己跟自己講話。」
馮邰神色一寒：「原來竟是個瘋婦，其父過世後，爾等便容她自己住在這偏僻處？」
里正撲通跪倒：「大人，這黃氏女也不是一般的瘋或那種什麼都不懂的傻子，能下地做活，也會煮飯女紅，好的時候就與尋常女子一樣，就是……」
馮邰道：「常自言自語，自稱能看到聽到旁人看不見的物聽不到的聲？」
里正立刻點頭：「是！是！」
馮邰再道：「與人說話，有時與尋常人一樣，有時便會神態殊異，冒出一兩句奇怪話語。還常獨自在田間樹下空曠行走或靜坐，並痴笑言語，彷彿旁側有人？」
里正連連叩首：「大人英明，大人英明！大人真是舉世青天，算通鬼神。」
馮邰面無表情：「世間無鬼，本府更不會掐算，只是見多了各類瘋子。此乃心智不足症之一。有些還會祖傳孫，父母傳子，叔姑姨舅傳侄甥。」
里正顫聲道：「大人真明鏡神斷！小人也是聽家中先人說，這黃氏的姥姥，就和她一樣，比她厲害些。這裡的房子，原是她娘家裡的，她姥爺就是被招贅上門。等她的曾姥姥曾姥爺一過世，她姥爺便卷了家裡的錢跑了，留下她姥姥和她娘母子兩個。黃郎中原本是個行腳的郎中，路過這裡，給她姥姥看了病，就和她娘好上了，便留在這村裡了。」
黃氏的姥姥家原本是個富戶，錢都被她姥爺捲走後，只剩下這幾間破屋並幾畝薄田。
「這黃氏小名叫稚娘。村裡人都說她姥姥家以前做過孽，有些什麼總纏著這家的女子。她生下來又剋死了娘。早年也有人給黃郎中做媒續弦，但說的女子都不敢嫁，黃郎中也怕閨女被後娘薄待，索性等閨女嫁人以後再找伴，唉，他都娶不到續弦，哪有人家敢定他這個閨女。」
馮邰道：「黃稚娘自稱蔡黃氏，若嫁人乃她臆想，怎就臆想相公姓蔡？」
里正嘆道：「回大人問，黃郎中真是命苦，跟上輩子欠過他娘子跟閨女的債似的。十二三年前，有位在京里做官的姓蔡的老爺，在這附近有座別莊，他家小公子，當年大概十八九歲，在這附近打獵，墜馬受了傷，身邊沒帶府內的大夫……」
馮邰道：「於是便到黃郎中處醫治，與稚娘相識？」
里正苦著臉一嘆：「稟大人，就小人聽來的說法，是稚娘趴在裡屋門縫瞧見了那位蔡公子，蔡公子從頭到尾根本沒看到過稚娘。」
黃郎中甚守禮數，凡有人到他家醫病，他都讓稚娘待在裡屋。但稚娘窺到蔡公子後，卻犯起了痴病，先是獃獃怔怔，後來就滿口胡話，說與蔡公子一見鍾情，已私定終身。
「黃郎中給稚娘扎針灌藥都不管用，稚娘胡話越說越厲害，什麼蔡公子半夜爬窗進她屋的話都嚷得出來。最後竟說自己和蔡公子已經拜了天地了，還跑到蔡府別莊去，連帶黃郎中都好幾回被蔡府家丁打得一身傷。」
馮邰道：「若蔡生與稚娘確無私情，孩子又從哪裡來？」
鄉長躬身道：「稟大人，可能是路邊棄兒，被黃氏撿來的。」
馮邰未語，只垂目看著里正，里正抖了幾下，再伏地叩首：「大人面前，小人不敢扯謊隱瞞……明裡是一直說，黃氏的這個女兒是在路邊撿的，黃郎中有段時間一直把稚娘鎖在屋裡，但有謠言說……說……住在臨近的，見到過稚娘挺著大肚子，還有人聽到過女人生孩子的喊聲跟嬰兒的哭聲……」
馮邰轉首向侍衛吩咐，找幾個住在附近，年歲四旬以上的過來問話。
里正道：「大人找離這最近的人家，恐怕也不知道，原先住這附近的都搬了。有幾家是這幾年才搬來的。」
馮邰道：「本府自還有其他要問。後來那蔡府可還與黃氏有來往？」
里正道：「回大人話，這就是邪門的地方了，就在稚娘瘋後不到一年，蔡府別莊突然起了大火，蔡老爺一家正住在莊裡消夏，一府人幾乎全沒了，蔡小公子也沒了。再後來稚娘突然抱了個孩子出來，見人就說自己是未亡人。黃郎中也是被折騰得太厲害，沒過兩年就得了場大病，不多久便走了。」
剩下稚娘帶著一個來歷不明的孩子，獨自過活。
馮邰轉目看向身側，立刻有隨從會意退下。馮邰又望向里正。
「接著說。」
里正低頭：「之後，稚娘卻不怎麼生事了。黃郎中一過世，她好像又明白過來了，原以為她跟孩子都難活，誰曾想她也知道種地幹活，還能做些針線到附近集市上賣。」
市集上來往人多，不知道她來歷，她也能賣得些錢。村人都怕她，但念著黃郎中生前的好，只遠著她，也不難為她，偶爾還周濟她孩子點衣裳吃食。稚娘帶著這個孩子，竟就好好地過了這十來年。
「反正這些年，只要不提嫁人相公名姓這些，她差不多就跟平常人沒兩樣了，只是話少些。她那個閨女挺機靈的，長得確實不太像她，到底從哪來的，真不好說。」