蘭珏沒想到自己竟真的能睡著。
睜開眼時，天已盡黑，屋角一盞小燈幽幽燃著，蘭珏猛地掀被坐起，服侍的小廝惶恐在床邊跪下。
蘭珏定了定神，示意眾小廝起身，緩緩下床：「入更了？」
小廝上前替蘭珏更衣：「回老爺話，快了，差一兩刻鐘。」頓了一頓，又道，「馮大人那邊，尚無消息。」
蘭珏點了點頭。
打更的梆子響時，蘭珏屏退小廝，獨自踱到院中。行館房間不夠，且蘭珏仍在休省假中，入住亦有不便，故還是歇在了張屏的知縣小宅內。
蘭珏在樹下站了一時，突然聽見有嘈雜聲響，他跨過月門，轉過屋角，卻見一片燈火中，張屏正拽著無昧往大門方向去。侍從發現蘭珏，立刻行禮，張屏鬆開無昧的袖口，躬身：「下官見過大人。」
蘭珏道了聲免禮，張屏稍直起身，抬眼看了看蘭珏：「大人沒休息？」
蘭珏道：「剛醒。」
張屏再看看他：「大人可吃過了？」
蘭珏道：「沒什麼胃口，暫先不必用晚膳。你還在忙公務，無需招呼本部院。」
張屏道：「大人還是用一些晚飯為好。」
蘭珏微頷首：「稍晚些再用。」
張屏又抬眼看看蘭珏，蘭珏再道：「你這般匆匆，想來又是要查什麼線索，快些去罷。」
張屏嗯了一聲，再又看看蘭珏，垂下眼皮：「下官，先告退了。大人好好休息。」
蘭珏看著他的表情：「你查的案子與本部院算有些牽連，若你那裡有需求，可直接來找本部院。」
張屏又抬起了眼：「下官確實有事，想請大人賜教。」
蘭珏瞧著他雙瞳中的燈火：「要本部院同你過去么？」
無昧偷偷在後面一扯張屏袍子，張屏道：「下官先隨大人去用晚膳。」
蘭珏道：「不必，本部院眼下沒胃口，走罷。」
等待無用，多想亦是無用，先做些別的事定一定心也好。
張屏再一躬身：「大人這邊請。」
京城，鴻臚寺禮賓署的廳內，塔赤國領使溫木里在來回踱步。
一聽聞玳王遇刺，他立刻感到事情大大不妙。
其實，玳王被貶時，溫木里就有些後悔了。王子在這件事上，發揮確實有些太過。這些日子使團的人能明顯感受到周遭的反感與鄙夷。
溫木里派人收集京城民間的議論，大多是驚詫皇上怎會為了一個芥末小番國的番子如此處罰玳王，一個十二三歲的孩子能把一條三十歲的壯漢怎樣，就算怎樣了又怎樣，滅了那小番國不跟捏死一隻螞蟻一樣么云云。
不少人甚至暗諷隱刺朝廷軟骨，大嘆倘若太祖爺同光爺在世，必先殺番使，再平番國。對察布察里克王子，對塔赤國的辱罵更如四海匯聚，浩瀚無邊，溫木里都不忍聽。最近塔赤的商人在街上走動，皆不敢自報來歷，甚至謊稱自己是別國人，否則連碗水都買不到。
別國，尤其是與塔赤國相鄰的幾國在京城的使臣和細作這段時日格外活躍。
溫木里很忐忑，夜夜向八方天諸神禱告，千萬別讓玳王在這節骨眼上再出意外。
然，他最擔心的事情還是發生了。
探子來報信的時候，溫木里正在讀一本近日風靡坊間的禁書，書中寫某朝某代一王爺春王，荒淫好色，不拘陰陽，府中兩座秘苑，一名花醉，一名南秋。有一北漠小番國樓紅國將被滅國，其國王子抹布，聞得王爺喜好，便塗脂抹粉，埋伏在春王去山寺賞花的路上，假裝邂逅，意圖獻身。
書中道，那春王轎子一停，抹布便啊呀一聲從樹後跌出，做個雨打嬌花狀，匍匐在地，身上那件水綢衫兒刺啦崩開了線，襟懷大開，兩隻綠頭小蠅從濃濃胸毛中嚶嚀飛出。抹布剛橫眼波，正啟朱唇，轎里春王大叫一聲：「這是個甚麼東西！快，宣法師，把這個偷了麵粉的馬猴給孤劈了！」
跟著便是下一回的章目——「降馬猴番抹布玉殞法螺寺 逢奇俠淫春王倒掛戲樓鍾」
溫木里正要一把將那書扯爛，探子如被火燎般躥進來，稟報玳王遇刺了。
而後溫木里便直躥出門。
有靴聲響起，溫木里急忙回頭，禮賓署丞汪希跨進門內，向他歉然拱手：「薛大人從府中過來須些時候，領使請先稍坐。」
溫木里將手按在胸前，懇切地道：「已是諸位大人回府休息的時間，本不該過來打擾。但王子聽聞了玳王殿下遭遇行刺的消息，十分的擔心。王子與玳王殿下之間雖有小小的不愉快，但都是小小的誤會，聽到玳王殿下遇到危險，王子的心中只有擔心。王子正為玳王殿下的安危向太陽神祈禱，命我立刻前來，表達誠摯的問候。明日王子還會有信函，上達皇帝陛下。」
汪希再一抬袖：「多謝領使大人的轉達。待薛大人過來，領使將這些告知大人，大人定會轉稟朝廷。領使請稍坐，我再去前面問問。」吩咐左右看茶，而後出廳到了務事房內，關門落座。
案前小吏磨牙道：「這群番子還來找事，讓大人這時候都不得回府。」
汪希端起茶盞：「他們倒是有些急了。可惜，當時讓我們大人和整個鴻臚寺給他們賠笑臉的時候怎麼想不到後路。」
小吏道：「大人真還過來見他？」
汪希抿了一口茶水：「見，肯定要見。大人正在宮裡面聖，必然得回衙門一趟，只是什麼時候就不一定了。讓他等著罷。」
曠野中火把連成長龍，京城的第一隊禁軍已趕到，但仍未找到玳王。
馮邰驗了驗幾枚侍衛找到的彈丸。蘭珏告訴過他，蘭徽身上帶著一把彈弓，一包彈丸，是王硯送的，應是此物。
可惜侍衛追蹤到的足跡在小道與官道的交叉口又消失了。
天色已晚，不便再追查腳印，馮邰便吩咐眾侍衛分幾小隊，挑幾戶住在臨近官道村口的農戶詢問，盡量不要驚嚇到百姓。
侍衛領命而去，捕快匆匆來報：「大人，仵作再驗看那幾個刺客的屍首，又有了與番國相關的發現。」
馮邰立刻與捕快趕往驗屍的帳篷。
此時，另一處的曠野，亦是火把熊熊。鏟杴在火光中奮力地挖著，突然，一把鐵杴觸到了泥土下的堅硬。
火光聚攏了過來。
「報——報——」侍從一頭扎進王硯的帳篷，「稟報侍郎大人，土下挖到了石磚牆！」
王硯雙眼一亮，收起手中擦拭的短劍，起身大步流星出帳。
「讓他們先莫亂動。待本部院過去！」
老馮不在，做事就是快！
那姓張的小子，這次要老實認輸了。