馮邰等人亦下榻在縣衙旁的驛館，縣衙眾人為侍奉王公公一行、府尹大人還有留宿在山腳下的刑部侍郎大人等諸尊大神跑前跑後，腳都沾不到地面。
快四更時，張屏方才回到知縣住宅。張屏自己沒有僕從，宅中都是官仆，行館那邊侍奉人手不足，大都被抓去幫忙了，連廚子被叫去幫著做酒菜了，宅中余有一個老僕看門，一個年輕些的守院子，見張屏自己提著一個燈籠回來了，很是惶恐，這才想起灶上連熱乎飯都沒有，看張知縣的臉色，也不像陪府尹大人吃完酒席回來。老僕遂機智地問：「大人必然乏了罷，小的這就去備沐桶熱水。」
那廂，年輕些的那位僕從已暗暗飛奔出門，去找廚子和其他侍候的人了。趁著張知縣洗澡的工夫，怎麼也能先整點熱乎茶飯出來。
張屏道：「不必了。」
他這幾天都沒好好睡覺，能多睡一時是一時，洗澡太費工夫。
「取些熱水，擦把臉燙燙腳就行。」
老僕心道，張知縣看來不太喜歡水，和謝大人行事真不一致，不過倒是能鬆口氣。廚房灶上坐的那把大銅壺裡有熱水，一壺應該正夠張知縣吃茶洗臉泡腳。
老僕正要退下，張屏又道：「我師兄無昧可已休息了？」
無昧一直沒能偷溜下山頂，還好馮邰和王硯後來都沒再點到他。離開山頂時，無昧與仵作同乘了一輛車下山，待回到縣衙，謝賦讓人把無昧帶回張屏的住處，張屏很是感激。
老僕立刻道：「是，是，小人愚鈍，忘記稟告大人。無昧道長已在客房歇下。」
張屏再向客房方向看了看，沒有燈光，他便回到自己卧房，待熱水送來，張屏推拒了老僕的服侍，獨自在房內洗漱，剛擦了兩把臉，門外忽有黑影一閃，房門篤篤響了兩下。
張屏開門，無昧咧嘴站在門外：「我看你燈還亮著，想著你還沒睡，沒打擾你吧？」
張屏閃身讓無昧進門，無昧一眼看到水盆，立刻道：「你接著洗，接著洗，不用管我。」站到牆邊。
張屏搬過一把椅子：「師兄，坐。」
無昧連忙攔住：「噯噯，使不得使不得，師兄當不起。你現在已經是知縣了，怎能再做這樣的事。」
張屏放下椅子：「師兄是出家人。看世人，都是一樣的。」
無昧一樂：「你小子，當官了，果然是會說話了。」
張屏笑了一下，無昧仍站著，張屏只得先自己拖過另一把椅子坐下，無昧方才跟著坐下，搓搓手：「我過來也沒啥事，就是和你說一下，明天師兄就回去了。本來我這趟過來，就是來看看你，你過得好，師兄也就放心了。實不相瞞，你趕考之後，突然觀中空出一個缺，我一直就覺得好像被我便宜佔了，對不住你。但看來師父他老人家說得是對的。你官做得真好，我這回也算跟著你長了長見識。這麼多貴人，本來我只在戲檯子上見過聽說書的講過，這回居然全見著了。後半輩子安安生生修道也安心了。」
張屏望著無昧，他不想無昧這麼快走，但無昧明顯是被今天的事嚇著了，他也不能再開口留。
無昧再搓搓手，臉色漸漸漲紅，堆滿了猶豫，似要吐口又咽下，反覆幾次，方才道：「阿屏，還有一事……實在不知該怎麼開口……觀里近日又要修繕……」
張屏點點頭，又站起身，從衣櫃中取出一個小布包遞給無昧，無昧噌地起身，連連擺手：「不成不成，阿屏，我還不知道你么。從小到大你攢的錢都裝這個袋裡，你才當官幾天，能有幾個錢，正是到處要使錢的時候，都給我了你咋整？」
張屏堅定地把包塞給他，無昧連連後退。
「阿屏，你再這樣我真走了，立即就走！你隨便給我個一兩二兩就成。你能不知道么，觀里怎麼可能沒錢？多了也是被沖陽那幾個人貪了。這樣吧……」
他一把掄過布包，從裡面摳出一小塊銀子，再把整包塞回給張屏。
「這麼些，足夠了。」
張屏捧著布包看著無昧，無昧唯恐張屏再塞包給他，便將雙手背在身後，又後退了兩步，方才嘆了口氣：「阿屏啊，你如今都做了官，我就是個小道士，按理說是配不上說你了。但有幾句話，還是得越規矩說兩句，你就是做事太憨太實誠，當官之後，真是不能再這樣了。我以前沒機會見識什麼老爺貴人，但就我們觀里那麼大點的地兒，還有多少是非，何況官場這個遍地人精的地方呢？就我在這裡見識這一天，便覺得真是把腦袋掛在褲腰帶上的日子。你凡事一定要多仔細小心，需留意處千萬留意，該使力處也得靈活，這些你必然都懂，哥說了，你也別嫌我啰嗦。」
張屏道：「嗯。」
無昧不禁咧嘴：「你小子，還和以前一樣。」想抬手拍拍張屏的肩膀，又把手縮了回去，袖起手，「那……阿屏，我就先回屋了，你不用送我，趕緊睡一時吧，今兒累一天了。明兒天一亮我自己走就成。」
張屏堅持將無昧送到了無昧所住的廂房門外，無昧連連催促他回去，聽得身後房門合上的聲音，張屏沿著走廊慢慢走回自己的房間。
那個打小就教他事帶他玩的嵋哥，現在他不坐也絕對不會落座，對他亦開始用敬稱，大約以後會更疏遠。他不想如此，但無法改變。
張屏想，這就是蘭大人所說的，許多無可奈何事吧。
曉光刺破沉幕，東方薄霞飛彩，蘭珏覺得自己這把老骨頭都要被顛散在晨霧中了，萬幸已入豐樂地界，縣城亦不遠了。
行至一處岔路口，奔在最前的隨從下馬查看地標對照地圖，蘭珏得以勒馬稍緩口氣。
他平日只喝溫茶，水袋中冰冷的白水入喉，甚渴也覺得難以下咽，想起年少時，河水井水乃至雪水雨水都喝過，此時就矯情了，即是所謂的由奢入儉難，當自省矣。
蘭珏便自己塞上了水袋的木塞，方才將水袋遞與小廝，小廝指向前側方道：「老爺，看那裡，好像冒煙了。」
蘭珏抬眼望去，果見遠處一高峰尖上，一道煙霧衝天，未全亮的天空隱帶紅色。
查看地標的隨從道：「大人，那處就是壽念山。」
小廝道：「是不是已經開始上供祭拜了，正放焰火哩？」
蘭珏皺眉：「混說，豈有祭拜神佛，先舉焰火的道理？哪個放煙花會在早上放？」
小廝縮縮脖子，另一隨從道：「大人，小人瞧著，像是走水了。」
眾隨從都看向蘭珏，蘭珏一抖馬韁：「無論如何，本部院至豐樂地界，都要先知會縣衙。」
王公公應不至於仍還會扛著祭品去上香罷。
即便上香，也不會選這個時辰上山開拜。
「去豐樂縣衙！」
張屏正在沉睡中，忽被一陣喧囂聲驚醒，他翻身下床，只聽鑼鼓喧鬧，一個箭步拉開房門，差點被一個小廝撞個滿懷。
小廝連滾帶爬匍匐在地：「大人，不好了！衙門走水！太～太后娘娘的聖祭，燒……燒……燒……」
張屏衝出房門，只見縣衙方向狼煙衝天，看那煙霧顏色，應是已有人在撲救，火勢將滅。
人活著，真是每一刻都或能見識到一個新的不可思議。
飛奔向縣衙時，謝賦紛亂思緒中飄出了這句話。
火已滅，滿目狼藉。其實只燒了一處側廂，但，這幾間屋，正是放置太后娘娘敬香帷幔儀仗的屋子。
張屏已站在了廂房前，皺眉看著仍在冒余煙的門窗，而後無視衙役勸阻，走向房中，謝賦接過衙役遞來的布巾，蒙住口鼻跟上。
火確實不大，撲滅亦很及時，屋子的門窗房頂都未有大損，但屋中的物品，著了火，燎了煙，又潑了水，絕不可能再用了。
張屏緩緩掃視屋中物品，俯身撿起一塊燒焦的布頭抖了抖，再沾起地上的水嗅了嗅，摳了摳地面，又走到窗邊。
先起火的是頂華蓋，案犯先潑灑桐油，再用引線捆綁在華蓋柄上，點燃之後，從容逃走。
手法很簡單。
但……張屏盯著眼前，又皺起眉。
謝賦亦在張屏身後掃視屋內，一個念頭忽然在他心中冒了出來。
儀仗物事，不算十分貴重，最大的損害，就是太后娘娘進香一事不能順遂進行。
存放其他祭品的房屋卻都好端端沒事。
這般看來，竟更像……
只是……謝賦抬眼盯著張屏的後背，應該不會是這姓張的……
府尹大人，也不會……
那麼，難道是……
「大人！」
衙役的聲音陡然打斷謝賦的思路。
「大人，不好了！外，外面有人來報，壽念山那裡也起火了！」
謝賦大驚，張屏一怔，又一衙役飛奔而來。
「兩位大人，府尹大人命縣衙所有人都去大堂。」
張屏轉頭再看了看屋內，沉默地走出房門。
剛步下台階，屋角處有道影子一閃，卻是屠捕頭