謝賦猛地顫了一下，嘶啞道：「弓長張，屏風的屏？」
張屏點頭。
謝賦臉如死灰，身體搖搖欲傾，強撐著彎下腰，聽得自己的骨縫發出咯咯聲響。
「下官……見過大人。有眼不識泰山，未能看出大人身份，望大人恕罪……」
張屏道：「謝大人請起。我之前，亦不知道足下是謝大人。」
謝賦站直身，只覺得張屏的視線在緊緊盯著自己。他順下眼帘，沉默地站著不動，在心裡凄然苦笑，天啊，天啊，你還要怎樣折磨我！
張屏眨了眨眼：「我有些事，想請教謝大人。」
謝賦望著地上的草芽道：「不敢當大人之請，承蒙垂問，下官定據實稟報。」
張屏看看他，在自己隨身的小包袱里摸索了一下，取出水袋，遞到謝賦面前。
謝賦垂首道：「謝大人厚愛，下官不渴。」
張屏將水袋挾在胳肢窩下，又在小包袱里掏了掏，從一個紙包中掏出一隻燒餅，遞給謝賦。
謝賦仍是頭也不抬地道：「多謝大人，下官不餓。」
張屏把燒餅掰成兩半，又將其中一半遞與謝賦，另一半自己咬了一口。
謝賦僵了一下。
此時此刻，求死，已是不能夠了。眼前這人，畢竟已是頂頭上司，執意要與自己分食一餅，又怎能不從？
他便顫著雙手接過燒餅，再在心中凄然一笑。
「下官，謝過大人。」
張屏走到林邊一大石頭旁，又看看謝賦，謝賦行到近旁，在下首處站定。
張屏道：「請坐。」
謝賦立刻道：「不敢，大人請，下官站著便可。」
張屏道：「坐。」
謝賦只得在另一塊石頭上坐了，張屏方才在大石頭上坐下，又咬了一口餅，肅然道：「此餅冷了，已不酥脆了。」
謝賦只好勉強道：「下官食之，甚甘美。」
張屏再眨眨眼皮，他買的是咸酥燒餅，不過賣燒餅的捨不得擱鹽和五香面，蔥油刷得也不多，咬起來皮皮寡寡的。
原來謝知縣正好喜歡吃淡？
張屏咬著燒餅立刻再從包袱里取出了一隻，遞與謝賦。
謝賦又僵了一下：「下官……」他又在心裡凄然一笑，接過燒餅，「大人厚愛，下官感激不已。」
恨啊，方才為何不早早縱身躍下，落得此時，盡要捧著一塊冷餅，諂然賠笑。
如蠟似皮條的餅嚼在口中，謝賦只覺得生不如死，用盡全力才把一口餅勉強咽下，一隻水袋立刻出現在了眼前。
「下官……」
張屏懇切地道：「請用。」
謝賦閉了閉眼，雙手恭敬接過水袋：「下官，感激不盡。」
張屏覺得，謝賦應該不再想著輕生的事了，自己亦已如蘭大人柳桐倚一般，先與謝賦消去了生分，可更無妨礙地開始談正事了，便正色道：「敢問謝大人，當年此山頂上，本是什麼模樣？」
謝賦捧著水壺的手頓了一下，緩緩道：「回大人詢問，大人可是指此山未經改建之前？下官初到此縣時，山頂上只有一座小廟，一些樹木罷了。」
張屏從地上撿了根樹枝遞給謝賦：「可還記得詳細？」
謝賦微微斂眉，唯有將餅和水袋放到一旁，起身雙手接過，再於張屏身旁俯身單膝跪下，開始畫圖。
「時日久遠，下官可能記得不甚對，大致應是這樣……」
張屏蹲到謝賦身邊，皺眉看他畫出的圖形，又問：「謝大人可見過姥姥的棺材？」
謝賦道：「慈壽姥姥之棺，埋於廟中聖感殿內。下官命人改建時，並未驚動，只是將殿閣擴大，殿名亦是當初的。」
張屏道：「不曾挖開看過？」
謝賦道：「不曾。」他有些疑惑，眼前這位張大人，怎麼對姥姥廟如斯感興趣？這位張大人，不像是信這些的人。
他突然一驚。
是了，為何他說他是張屏，我就信了？
一未看過官牒，二，此人穿的是便服。
若他不是張屏，卻謊稱是張屏，那麼救下本縣，再作出這些行徑，意欲何為？
謝賦心中警鐘大響，暗暗掃視著張屏。
張屏仍盯著地上的圖，眉頭緊皺，手指還在圖上比劃，惹得一隻穿梭在草邊撿餅渣的大頭螞蟻跟著擺動觸鬚。
「石壁上姥姥廟的來歷，是慕葉生自己所寫，還是……」
謝賦未想到他突然跳問到這裡，頓了一下，方才道：「是下官懇請封大人題的。張大人應該知道罷，慕葉生即是如今的蕪州府丞封若棋封大人。」
張屏跟著問道：「謝大人為何要請他？」
謝賦不禁又盯住了張屏。他到底為什麼要問這些？
思量片刻，謝賦未答話，反先問：「下官逾越，想請問大人，姥姥廟之神跡，大人信么？」
張屏並未對他這句詢問露出任何異常神色，簡潔道：「我不信鬼神。」
謝賦道：「其實下官也不信。下官修建此山，只是覺得對本縣大有益處。」
張屏點點頭。這座山的確處處都流露著能多撈點就多撈點的氣息。
謝賦繼續道：「這些神道，多為鄉民婦孺所喜，下官若是請當世詩詞名家題碑文，怕是他們也不認得。區區一座姥姥廟，下官亦不能請府尹大人過來題文。」
張屏再點點頭。
謝賦再接著道：「下官本來想請西山紅葉生、白如依之類傳奇名士來題碑文，拜神求姥姥的人應該都知道這些人，看過他們所著的傳奇或由之改編的戲文。旁人得知這麼個人物都信了，好奇也會來看看。他們說不定還會在以後寫的傳奇里提一提此處，方才前去相請。但當時或是找不到其蹤跡。或是筆潤太高。那時，封大人尚未出仕……」
且正因馬廉之事聲譽大損。
謝賦盤算著，慕葉生不管好名多還是歹名多，總算是有點人知道，而且是當時能找的人中最便宜的一個，便前去邀約，豈料慕葉生接到謝賦的邀請，只覺得是雪中送炭，異常感動，洋洋洒洒寫了一大篇，一個子兒的筆潤都未要。更讓謝賦欣喜。
「下官真是撿漏了。封大人出仕後，還多有向朝中為豐樂美言，真乃一段善緣。」
張屏又點點頭。
「謝大人可曾見過那些童男？」
謝賦再蹙起雙眉：「大人是說侍奉姥姥廟的那些？下官到豐樂之時，選童男供奉姥姥的規矩已革除。」
張屏道：「卷宗中，有記錄罷？」
謝賦回憶了一下，搖首：「下官不曾看過，或許是有？」
他再看向張屏，正要試探著問「大人為何提到這些」，張屏肅然道：「姚員外死了。」
謝賦驚住。
張屏站起身：「謝大人，該回縣衙了。我還想懇請一事。」
謝賦怔怔木木地站起身，張屏看了看他的臉。
「姚員外是被人毒殺。請謝大人讓人先把山頂守住，外人暫不得出入。」
姚岐在縣衙門廊處團團亂轉，恨不得立刻衝出門外，快馬加鞭，只奔京城，敲爛京兆府大門前的鼓。
但管事家人都拉住了他，向他說，老員外生前就是因報案之事對謝大人愧疚不已，才去了京城，遭逢不幸。姚家的大宅田地家產都仍在豐樂，就當是為了老員外，這回也先把案子報到縣衙。聽說將要到任的新知縣是刑部陶尚書的門生，不久前曾助大理寺破了一樁大案，說不定找出些蛛絲馬跡，京兆府派人來豐樂的這段空檔，亦不至於白費乃至錯失什麼。
姚岐聽從了，卻不曾想，到了縣衙，刑房的人卻道，謝大人不見了，夫人急得要撞牆，縣衙的人手全出去找了，衙役捕快都不在衙門裡，沒人去壽念山追那個跟隨了他們一路的，可疑的人。
叩叩，夜色已重，梆子聲已響，等不了了！姚岐正要甩開勸阻的老書吏和家人奪門而出，忽然一串燈籠奔了進來。
「快快，所有還在衙門裡的，整好衣服，恭迎新任知縣大人到任！」
「快去後衙通知夫人，大人找著了，和新來的張大人一道呢。」
「是張知縣讓大人陪著他去踏看城外了。」
「快快，人都在哪裡，快迎上！」
……
姚岐猛地甩開眾人，向大門處撲去。
明晃晃的燈籠，簇擁著兩條人影正走到縣衙門外。
姚岐一頭撞上前，在呵斥推搡中撲通跪下。
「大人，學生有案報官！學生老父慘在京城被毒害，已由京兆府查辦。學生回家報喪，一路有人跟蹤，到家之後，宅子竟也遭了賊盜。此事絕對與亡父被害一事有關，請大人徹查！」
有衙役道：「小員外但有冤案，也該等大人先進了衙門，再……」剩下的話，卻被打斷。
姚岐匍匐在地，見一道灰撲撲的布袍下擺和一雙穿著布鞋的腳踏著地上的燈籠火