童子像碗中水已分發完畢，又九聲鐘響，眾人涌往廟中。張屏待那幾個衙役和道士走開，走到童子像近前看看，應與山腳下的石像一樣，是這四五年間所鑄，童子的雙足、肚子、耳垂都被摸得錚亮。
姥姥廟正名叫慈壽觀，殿閣富麗，亦像建完沒幾年。
張屏踏進廟中，正前院又一尊大銅香鼎，一堆人搶著插香叩拜。正殿名曰福壽殿，一名細眉善目，笑容慈和的老婦塑像端坐殿上，頭戴太真寶冠，足踏如意舄，紫袿褐裙，裹著香客供奉的紅緞福字紋披風，左右各一童子，左捧鯉魚，右捧如意。
神台兩側垂著的錦幡上綉著蓮子紅棗。
殿外側廂，還有開光的棗核鏈子手串賣，兩個禮字牌可換一個手串。
張屏在廟裡踱了一圈，又到了廟外，見賣香貢的小房中，有一個未標禮字花色的小門臉，東西也比旁邊的少些，一個老者坐在裡面袖手打瞌睡。
張屏便走到那鋪前，摸出一個禮字牌：「老丈，換一束香。」
老者睜眼笑道：「客人，這裡還沒和衙門通上，不能拿此牌換，請去隔壁。」
張屏見柜上有幾個彩繪葫蘆，別處沒有，便拿起來看：「此價幾文？」
老者道：「早上還沒開張，算十文一個給你罷。」張屏摸出十文錢，又挑揀了一番葫蘆，拿了個寫著順字的，老者笑道：「客人想是路經此地的，趕路的喜此彩頭。」
張屏點頭，又道：「聽聞此處靈驗，方才敬香。拜讀那邊石壁，亦十分感嘆。姥姥的石柩，竟浮顯於水面。石浮於水，果然神跡！」
老者笑道：「石壁所書，是知縣大人請人寫的，千真萬確，乃井中所出。我老兒神廟前不能誑語。」
張屏一揖：「望老丈詳加指教。」
老者打量張屏，呵呵一笑：「客人莫非京城來的文士，欲將此事寫作戲文？真有此打算，可去問問那邊縣衙禮房的官爺，題寫本縣風俗的詩詞文章，寫得好的，特別是京城來的，以往縣裡都給筆潤，但知縣大人倒霉被貶了，不知此事還做不做數。」
張屏道：「晚輩不擅文章，只是好奇。」
老者道：「那客官可以多打聽打聽，關於此廟的靈驗，多得是，不然香火也不會這麼盛了。連去京城做買賣的，路過此處都得來上柱香。」
張屏揣著葫蘆又在山頂繞了一圈，湊近香客，便能聽到一些靈驗事迹——
連生了六個閨女，喝下一碗靈露之後，沒出兩個月，就有了，生下來是個小子。
都是兒子，想要個閨女，十五燒了斗香，晚上便做了個夢，夢見天上月亮，又大又圓。沒過多久，就確定有了，兩三歲便會幫娘做針線，又俊又伶俐。
姑娘十九了，還沒嫁出去，上京城的月老祠求了都不管用，來給姥姥敬香，磕完頭，出了大殿，碰見一個年歲相仿富富態態的婦人，一看就覺得很親切，跟上輩子認得一樣。便上前問，你是哪裡來的，來做什麼。那女子說，是來幫兒子求姻緣的，不知道為啥，兒子說的媒，女方家都不滿意。你來做什麼的？答，我來給我家姑娘求姻緣的。再一對生辰八字，恰好合適！立刻就定下，過禮擇日成親了。親家家裡在京城有店面，姑爺老實，姑娘文靜，簡直天作之合。
做生意，老是賠，到京城請大師算過，說命犯流年。前年三月初一來給姥姥上香，做六日清醮，燒了三十三對開光童子。當晚就夢見一群白胖童子手捧元寶在一片空地上蹦蹦跳跳。沒兩日便接了個官衙的活計，工部巡查河岸尚書大人行轅須用的步障，庫里囤的布頓出了許多，自此常給官府供貨。
……
張屏牽著馬，默默地下了山。
蘭珏與薛沐霖再去寶華宮，察布察里克王子仍是不見，隨行使臣亦是拿搪了半晌，方才搖搖擺擺出來。
薛沐霖在蘭珏耳邊低聲道：「這群番子，讓他三分，真以為天朝當他們是回事了。」
蘭珏含笑立著，在牙縫中道：「蠻夷者，未經教化，怎懂一個禮字。」
永宣帝重責玳王，便意味著，不會因此事，在其他方面多做讓步。但這群番子仍不知機，還自以為佔了上風，一味賣乖。
待幾個使臣坐定，蘭珏與薛沐霖不溫不火地說了幾句慰問之辭。
蘭珏末了道：「禮部亦會修書向可汗致歉。請王子安心靜養。心緒須慢慢平復。」
使臣之首溫木里算是塔赤使團中較精明較了解天朝行事的，見蘭珏和薛沐霖一副徐徐然的態度，又聽到這一句，頓感內涵豐富。
可汗已不大中了，所謂致書可汗，其實就是致書大王子都爾古都。
溫木里便硬聲道：「殿下已幾天，沒吃飯了，不知道他的身體，還撐不撐得住。」
蘭珏道：「精膳司會再擇廚師為王子另備菜肴，菜單明日議好，本部院取來與諸位探討。」
另一位使臣紅著眼睛道：「若王子他，撐不到明日……」
蘭珏道：「內醫院醫官過一時來為王子懸絲診脈，無需王子面見。」
薛沐霖接著道：「悲慮過度，則傷脾胃，貿然進食，亦恐不妥。緩緩為之。」
兩人便告辭而去。
蘭珏回味著臨走之前溫木里的神情，心道大概用不多久，王子便能走向痊癒了。
張屏下得山後，取出在城中書坊買的縣境圖，翻看了位置，再向南行去，縱馬行了十餘里，見村落田地，向一牧童打聽，乃是慈壽村地界。
張屏轉上官道，又行了數里，再見著屋舍簇簇，炊煙裊裊，已到了慈壽村臨近村落的地界。
張屏撿了一條平坦直路，往那村中行去，正打量路邊人家，遙遙見前方一桿旗簾，寫著個茶字，棚下唯獨一個老叟坐在茶爐旁搖扇。
張屏頓覺是意外之喜，到那茶棚前下馬：「老丈，一碗茶。」
老叟笑道：「恰有剛沏好的，三文一碗，公子請裡面坐。」
張屏進棚，在小桌旁坐下。
老叟替他斟上熱茶，道：「公子只一個人出遊？」
張屏道：「剛從姥姥廟燒香過來，想再去慈壽村看看。」
老叟道：「那公子走多了，再倒回去行幾里，便是慈壽村，這裡是大葫蘆村。」
張屏便笑了一下，他長得是一張不喜笑的臉，這一笑，那老叟頓覺突兀，道：「公子笑甚？」
張屏拱手：「老丈莫怪，兩村之名，皆頗有趣。」
老叟呵呵道：「我們大葫蘆村名土吧，不如慈壽村有彩頭？其實知縣大人擬把我們村改成福祿村來著，這不還沒商議妥，他就倒霉了么。京城裡玩的葫蘆多是這裡供的，養蛐蛐最好。所以就叫大葫蘆村，別看糙，一聽就知道。」
張屏點頭：「是。」
他一不笑了，老叟又覺得他很誠懇，便再接著道：「福壽村吧，以前也不叫福壽村，叫大碗村，那裡以前凹些，地勢跟個碗似的。中間有一陣，因為井裡挖出來的那個姥姥，改名叫古井村。謝大人上任後，整治這整治那，山頭香火旺了，就跟著改慈壽村了。一般的小年輕，都不知道它最早的舊名。公子去那裡作甚？燒香拜姥姥，去廟裡就成。」
張屏道：「想去看看浮出姥姥神跡靈棺的井可還在否。」
老叟道：「有，原先都給封上了，也建了個小廟。往年獻一對童男的時候，就是從那個小廟啟程，再送到山上。不知道謝大人又打算建什麼，說要拆開，重新挖個井，還沒動工呢，他遭殃了，也擱置了。公子可以去看看讓你瞧不，外人瞧好像得交十二文錢。」呵呵又笑了兩聲。
張屏道：「想那井本該甚大，不然石棺怎能浮出？即便豎著……」抬手比划了一下。
老叟嘿了一聲：「什麼漂上來的，那都是知縣大人請京里的文士後來潤色的。石頭哪可能漂，其實就是挖出來的。」眯眼看向張屏，「公子該不會是京里來寫傳奇戲文的吧。」
張屏道：「不是，僅好奇而已。聽老丈言語，應知究竟。可否詳細告知？」
老叟又眯了眯眼，打量張屏一下，方才道：「公子問這廟來歷，算問對了人，這個縣裡，比老叟漢所知還多的，應是沒有了。對了，老漢敝姓郭。」
張屏說他不是寫傳奇或戲本的，老者並不太信，所以特意將姓氏報上，萬一張屏真將此事寫成，說不定就會在文中道，某年某月某日，錄鄉叟郭翁所言云雲，也算跟著揚揚名。
「老漢這麼說，並非託大。我外祖家是大碗村的，跟焦家是舊鄰。焦老二把那棺材挖出來的時候，我就在跟前看來著。說來是同光年間的事了。那時老漢還是個小後生。焦家當年在村裡算個大戶，焦二生來就是個瘸子，干不動力氣活，只有個哥哥。」
焦二是續弦生的，待其父死後，他哥嫂將他告上縣裡，說他生時，其父已年過花甲，可能不是親生，長得也不像焦家人，說不定就是他娘和路過的馬販子私通懷的。拿這個借口把他趕出家門，一分錢也不給他。