夜晚，蘭侍郎府的水榭懸羅披紗，燈火明亮，微風襲簾，天然幽涼，臨時搭就的檯子上，一個書生正拉著小姐纏纏綿綿地唱：「我的好姐姐呀，這幾日想你想斷了腸，茶不思來飯不香，亭閣上日日將你望，不知你可曾把我想……」
蘭珏的後槽牙發酸，王硯搖著扇子道：「哎呀，真是個聽曲兒的好地方。」
女婢躬身添茶，蘭珏目光掃向不遠處，瞥見廊柱後露出一角衣料。
蘭珏沉聲道：「出來。」
一個小小的身影僵硬地從柱子後轉出來，垂下頭：「爹爹。」再向王硯行禮。
王硯笑道：「許久不到府中拜會，令郎又長高了不少。我記得，名字是叫蘭徽吧，來，來，到這邊聽戲。」
蘭徽喜悅地抬頭，瞄見蘭珏的臉色，又趕緊耷下眼。
蘭珏緩聲道：「你現在年紀還小，看這種男歡女愛的戲尚不合適，回房去溫書，入更就睡罷。」
蘭徽嗯了一聲，不情不願地挪了挪，蘭珏又道：「晚飯吃了么？」
蘭徽小聲道：「吃了。」又抬眼看蘭珏，「爹爹，大舅舅說，端午節讓我過去吃粽子。」
蘭珏道：「那你就過去吧，你桐表哥今年科考，爹爹要迴避，就不和你一道去了。」
蘭徽再嗯了一聲，向蘭珏和王硯各行個禮，被管事引著回房了。
王硯嗤笑道：「佩之，你管兒子也忒緊了吧，令郎今年都七八歲了，看看戲怎麼了，我家那三個野猴子，打記事起就跟著他們祖母看戲，什麼沒看過。成天上躥下跳的，就差把院牆給我拆了，的確不像令郎這麼斯文。」
蘭珏端起茶盞撥了撥浮葉：「我從沒管過他看戲，但這麼個班子，這麼出野戲，難道你會請回府里給令郎們聽？」
王硯拱了拱手：「算我錯了，這次實在對不起蘭侍郎，倘若此案另有轉機，在下一定重謝。」
這麼說著，台上那齣戲已經唱完了，一個小廝到座位前打千兒道：「小的請蘭大人和這位老爺安，不知道方才的小戲兩位大老爺是否入眼？另稟二位，下一出是《月下私會》。」
蘭珏皺了皺眉：「方才這齣戲委實一般，下一出不用唱了，拿戲名冊來，再另點罷。」
小廝誠惶誠恐地退下，片刻後，與一位中年漢子一道過來，那漢子是唱小丑的，臉上已經上了妝，抹著一個雪白的鼻子，捧上戲名冊，恭敬地道：「二位老爺如果不喜歡文戲，小的們再唱一出武戲。」
蘭珏慢慢地翻戲名冊：「我倒是喜歡聽文戲，晚上聽武戲太鬧。但，都是才子佳人，聽得膩了，有沒有新鮮些的？」
那漢子趕緊點頭：「有，有！不知大人愛聽神怪戲么？有一出《古井娘子》，是書生與一個水鬼的，再有一出《仙女怨》，是說牛郎與織女，還有一出《魅娘》，是狐仙……」
蘭珏道：「想來也是女狐仙了，書生遇著女狐仙，還是有些老套，有沒有再新鮮些的，像是小姐遇見男狐仙……」
漢子的神色閃爍了一下，支吾道：「有倒是有一出，只是……」
蘭珏挑起眉：「莫不是在我府中不方便唱？」
漢子連忙道：「豈敢豈敢，能到蘭大人府中唱戲，是小的們幾輩子的福分。只是，這是一出新戲，冊子上都還沒寫，剛排了幾天，怕詞兒生，唱得不好，大人怪。」
王硯在一旁道：「不怪，不怪，有新戲聽就行。」
蘭珏合上戲名冊：「唱來聽聽罷，即便唱錯了也無妨。」
漢子連連點頭應著，帶著小廝退下。
過了不多久，戲將開始，這齣戲叫做《狐郎》，王硯道：「狐郎狐郎，本該叫做黃鼠狼。」
台上，一個小姐妝扮的女子斜卧在榻上，握著一把團扇，幽幽地唱：「又是一年春到了，滿園的春花春意鬧，我眼望著春色意倦倦，端起那菱花鏡，鏡中人不曾有一點春色在眉梢……」
蘭珏的牙又開始酸了，那張屏長得木愣愣的，竟能把一段少女思春之情寫得如斯活潑，果然是人不可貌相。
戲中少女名叫玉蝶，她思盼春情，去廟中燒香，殿上的神像突然開口說話：「……我本是天庭一散仙，偶爾下界到凡間，見你心誠志念堅，便許你一段好姻緣，就在三更夜半的後花園……」
玉蝶回到家後，暗自思量：「一個木雕泥塑的像，言語這般不端莊，只怕世上本無仙，有人裝神弄鬼把我騙。」
王硯道：「這女子怎的突然精明了，戲沒法唱了吧。」
他話剛說完，戲台上玉蝶突然唱詞一變：「我這樣想，實在是不應當，神仙都有普救眾生的好心腸，即已將我來點化，我怎能不去會會那天賜的如意郎……」
於是玉蝶就去了後花園，遇見了一個戴著面具的年輕男子，渾身異常香，玉蝶雖然看不到他的臉，但被這香氣迷得酥麻麻，便委身於那男子。
一場歡好後，玉蝶回到閨房，又開始唱：「靜下心，細思量，不覺渾身冰涼，人鬼到底未定，真假竟不分明，那香竟似迷魂湯，讓我不由得把清白葬，我到底……」
帘子後，探出一顆頭，低聲道：「錯了，錯了……」
蘭珏抬手命停戲，喚過戲班的人道：「為什麼說錯了？」
白鼻子漢子吞吐半晌，支支吾吾道：「大人，實不相瞞，這戲後來改過，我們班主說，第一遍寫砸了，又著人修了，剛剛唱錯了詞，唱成沒改過的，小的們該死！」
蘭珏道：「之前玉蝶從廟裡回來的第一段也唱錯了，唱成了舊詞，後來的一段與戲一開始的唱段才是新修的詞，對否？」
白鼻子漢子匍匐在地：「對，對……」
蘭珏早已看出，那玉蝶一直舉在手裡的團扇上糊著詞稿，恐怕是一時糊錯成了舊稿，才唱錯了，他含笑道：「罷了，本來就是我硬要你們唱，有些強人所難，錯了沒什麼，接著唱吧。」
白鼻子漢子謝恩離去，台上的玉蝶換了一把團扇，重新開始唱，曲調還是方才的曲調，詞卻完全變了。
「靜下心，細思量，想來想去都是我的郎。胡郎啊，你定然是仙，才會把我的心兒牽，胡郎啊，我巴不得明日白晝立刻成黑夜，再把你見……」
玉蝶與胡郎偷偷摸摸恩愛數天，玉蝶忽然發現胡郎有點不對。
在又一個纏綿的夜晚，玉蝶問：「郎，你為什麼有尾巴？」
胡郎終於承認了：「我不該把你騙，其實我是狐，不是仙。」
胡郎說，他是一頭要成仙的狐，傾心於玉蝶的花容月貌，故而與她夜夜私會。胡郎還說，他身上那濃郁的香氣，是為了掩飾住狐騷。
玉蝶把團扇舉到眼前，低低唱道：「……迷魂的香，用這個理由也相當，卻為何，一直不肯讓我見你真顏，莫不是依然在把我騙……」
玉蝶突然頓了一下，後退兩步飛快到了幕布邊，裝作嗔怪地一轉身，胡郎扶住她的肩把她轉過來時，她手中那把蝶戲牡丹的團扇已變成了蜻蜓棲荷。
蘭珏不由笑了。
玉蝶深情地對著胡郎唱道：「你不必將我騙，即便你是狐，不是仙，我對你的心依然不變……」
第二日，玉蝶已出嫁的姐姐回娘家，玉蝶對她說，她愛上了一個仙，即將與他一同離開，她還說，姐姐，如果我不能對父母盡孝，請代我向他們賠罪，莫把我怨。
姐姐只以為玉蝶在說夢話，幾日後，家人忽然發現玉蝶不見了，只餘下一封書信，一個香囊。
山林中，玉蝶與胡郎依偎在花前。
戲唱完，天已近四更，蘭珏命人厚賞戲班，王硯喃喃道：「只怕這件案子，真不是張屏做的。」
蘭珏不便多說什麼，只端起微涼的茶，向管事的道：「再把戲班領頭的人叫來，就說我覺得這齣戲甚好，很想看看他們沒改之前的戲本。」
管事的應了一聲，正要走，蘭珏又叫住他：「罷了，先別說戲本的事情，只說剛才這齣戲唱得不錯，難為他們了，讓這幾個戲角兒還有管事的到小花廳去領賞。」
管事的領命匆匆離去，蘭珏與王硯先到小花廳中，過不許久，剛才扮小丑的漢子帶著扮玉蝶和胡郎的兩人到了小花廳，漢子的臉已經洗乾淨了，唱《狐郎》的那對男女臉上還帶著妝。
蘭珏讓僕役另拿了幾封紅包賞賜，幾人千恩萬謝地接了，蘭珏又道：「剛剛聽著兩個戲本一起唱，倒錯亂得有趣。但不知能不能看看改之前和改後的戲本？」
戲班的三人互望一眼，依然是那漢子賠笑開口道：「蘭大人，對不住，我們班主吩咐過，戲本不能輕易拿給旁人看……」
蘭珏抬了抬手，左右服侍的諸人皆退下，廳門合攏，小花廳內，只剩下了蘭珏、王硯和這三個戲子。
蘭珏道：「天已不早，我和王大人還要上朝，就長話短說不再繞彎子了。你們故意把新舊兩個戲本互換著唱，是早已認出了我請的這位是刑部的王侍郎，特意唱給他聽的罷？此時有什麼話，可以直說了。」