進屋落座，月餅擺弄著桃木釘敲山震虎，我挺著腰板狐假虎威。陳木利把盛著貓尾巴的碗擺在桌中央，交代一句：「不好意思，耽誤幾分鐘。」他從工具箱里取出木錘、楔子，繞著碗沿釘了一圈，擺三個酒盅倒滿酒，用畫著紅色符號的黃表紙點著白酒。
陳木利念了幾個音節，火苗燒到半尺高，斜著落進碗里。貓尾巴冒出一股黃煙，沒有被燒黑反而變白了。燒了五六分鐘，火焰才慢慢滅了。
陳木利撕張報紙包著貓尾丟進垃圾桶：「這東西隨便丟會害人，破了術才行。」
我問道：「厭勝術布在車裡是為了來回買賣賺錢吧？」
「差不多這個意思。厭勝術只能下給別人，不能施給自己，要不然木匠早就發了。」陳木利表情挺遺憾，「你們那輛車是我的。家裡用錢的地方太多，我也是沒辦法。昨晚是誰中了術？我先道個歉。」
「道歉要有誠意。」月餅甩出桃木釘，擊碎酒盅，瓷茬子碎了滿桌。
陳木利訝異不已：「今天遇到高人了。等我把事情說完，咋辦你們隨意。」
以下是陳木利的講述——
陳木利出身木匠世家，家傳一手好木工活。可如今的傢具都是流水線成批生產，他的木匠活越來越難做，家境也走下坡路。陳木利勸父親陳永泰開個裝修公司，帶幾個徒弟搞裝修。但陳永泰本著木匠老規矩，堅決不做裝修活，只接傢具生意。雖然靠著名聲還有幾個老主顧，也是沒幾個錢的小活。
陳木利談了個女朋友叫燕子，眼瞅著要結婚沒錢沒房，便向朋友借錢開了個洗車店。每個月還完貸款還能剩個仨瓜倆棗，日常開銷綽綽有餘。
陳永泰嫌棄兒子不務正業扔了祖傳手藝，鼻子不是鼻子，眼不是眼。陳木利索性帶著燕子搬進車鋪，眼不見心不煩。燕子倒是個明白人，兩頭說好話。偏偏爺倆兒都是犟脾氣，誰也不服軟，關係就這麼僵住了。
這天陳木利正準備關門，陳永泰拎來兩瓶茅台，幾盅下肚，陳永泰說明來意。
一個大老闆從南方進了批紅木做傢具，打聽到陳永泰，上門付了五萬定金，許諾手藝好結賬時再加錢。陳永泰上了歲數，自己忙不周全，喊兒子去幫忙，進賬一人一半。
陳木利心裡明白，老爺子才五十齣頭身體沒啥毛病，這點活兒往細緻做也就是三個月的工夫，喊他是為了拉扯一把，二來向他顯擺木匠活能賺大錢。
爺兒倆帶著工具趕到老闆的別墅里正式開工了。老闆按照老規矩好酒好肉招待了好幾頓。陳永泰見老闆像個正經人，念叨好幾次「完活時一定給主家送個吉祥」。陳木利以為是送個招財樹、魚缸啥的，就沒當回事。
燕子負責送飯，晚上三個人還要輪流看門。忙活兩個多月，活幹了一大半，一家人也累得不輕。老闆經常來轉悠，多少都會留點錢，陳永泰也不客氣就收著了。
做完主卧的大床，活算是正經幹完了，老闆當場點了二十來萬結款。陳永泰拍著龍鳳床說：「這床有講究，龍鳳雙喜。主家和太太肯定生個兒子。」
老闆哈哈一樂：「五十多歲了，哪裡還能生。」
陳永泰拍著胸脯說了不少吉祥話，老闆聽得高興，當晚請一家人好吃好喝。
陳永泰說活干不漂亮對不起主家，要留下再收拾收拾邊角。
陳木利喝多了，回去倒頭就睡。第二天去別墅里接父親時，發現別墅門大開，陳永泰胸口插著一把鑿子，手裡攥著木魚死在主卧。
小區剛投產，監控設備還沒鋪架，警方沒調查出結果，就這麼成了懸案。
人死在別墅，老闆主動攬下責任，又給了陳木利十萬塊錢。陳木利越想越窩囊，做個木工活把老爺子的命搭進去了，一怒之下砸了工具賣了老房。收拾東西的時候，他發現衣櫃里有個暗格，放著本有字有圖的老書，裡面記著十八種厭勝術。
陳木利是個老實人，看完便明白這東西損天理。況且父親死的時候手裡攥著木魚，分明是「魚子術」。更覺得「厭勝術」太邪門，不敢亂碰。
忙完父親的喪事，他開了個汽車改裝店，好歹也當了小老闆。過了三個多月，燕子懷孕了，算日子正好是做傢具那段時間。燕子不想要這個孩子，擔心裝修有污染影響胎兒發育。
陳木利花錢找人做了B超，是個健康的男孩，那就說啥也要生下來了。
幾個月後，孩子出生，母子平安。日子雖然苦點，可也是天大的好事……