坐上飛機，我們推測了種種可能也沒個所以然，索性聊著分別這一個多月的經歷，權當放鬆心情。
月餅說他在麗江小客棧租了間屋子，白天逛街晚上喝酒。我問他有沒有艷遇，他笑而不語。聊了一會兒有些困頓，我就睡覺養精蓄銳。
我這出門就倒霉的人，居然一路無事，自己都有些意外。經過兩個小時的航程，到了這座西部古城上空。鳥瞰城市，火柴盒大小的樓層閃爍著五顏六色的燈光，街道由內及外一圈圈以方形擴散，形成與其他城市明顯不同的建築格局。
我們下了飛機，準備取行李出機場，空氣中瀰漫著一股老舊的土腥氣。初秋深夜，這座西部古城透著些許寒意，上了計程車說明去向，頭髮亂蓬蓬的司機一腳踩住剎車，很不禮貌地回頭看了我們好幾眼，這才掛擋起步。
月餅支著下巴望著窗外，搭訕聊天的事情一般都是我出面：「師傅，那地兒不好走？」
司機嗓門超大，說話都帶著回聲：「今兒奇怪嘞，鄒了卧么多年計程車，頭回碰上這麼多去卧里的人，咋都是一對一對的。」古城地處中國陸地版圖中心，北瀕渭河，南依秦嶺，八水環繞，彙集天下靈氣，由古至今十三朝在此建都。人傑地靈這就不用說了，單是說話就透著一股豪氣，時不時蹦出幾個古方言，音節異常堅硬，語調跌宕起伏，依稀有當年氣吞天下，金戈鐵馬的氣勢。
司機的方言我似懂非懂：「師傅，咱能說國語么？」
司機眼一瞪，路也不看了，回頭沖著我就噴開了，像是塞了火藥：「咋！我說的不是普通話？！」
我抹了把滿臉吐沫，賠著笑臉忙不迭回道：「是是是，我剛才沒聽清楚。」
「您是說今天去那個地方的人很多？而且都是兩個人一起？」月餅居然聽懂了。
「夥計，你們要去的飲馬池有點兒邪，這事兒只有老城人知道。」司機很欣賞地沖月餅點點頭，說著半生不熟的普通話，還不忘鄙夷我一眼，「我小時候在拿拿家長大，聽靜子講過。」
我強忍著詢問「拿拿」、「靜子」是誰的念頭。估計「拿拿」是親戚，「靜子」是青梅竹馬。
以下是司機大叔的講述——
萬曆末年，古城，馬廠子。
李靖宇喝著用萬槐樹皮摻著喂馬的干豆料製成的面粥，粗糙苦澀的粥水下肚，多少有了些精神。親信兵士李玖推門而入，也顧不得禮節，慌慌張張地說道：「馬卒陳濤昨晚跑了。」
「由他去吧。」李靖宇長嘆一聲，勉強擠出一絲笑容，「馬呢？」
「馬都在。」李玖猶豫片刻，「大人，人都養不活，為什麼還要伺候那些馬？」
李靖宇冷笑：「沒了馬，官府如何書信往來，驛站還有什麼用？恐怕粥都喝不上了，難道你想和災民一起吃觀音土腹脹而死么？」
李玖頓足低頭：「是！」
「李玖，咱們是本家，你跟了我這麼多年，今天我告訴你一個秘密吧。」李靖宇指著矗立在城中心的鼓樓，「知道為什麼所有建築都不能超過鼓樓么？」
「小人不敢聽。」李玖隱隱覺得此事非同小可，還是少知為妙。
「把馬養好了，一旦災民暴動，咱們還可以騎馬逃出。連年災荒，大明氣數盡了，如果遇到十年大災，百姓必反。」李靖宇壓低嗓音，看窗外無人，從懷裡掏出一封薦書，「咱們為米脂同鄉，我自幼是孤兒，身份雖有高低，但一直把你當兄弟。這封薦書回家交給弟媳，讓她帶著鴻基去這個驛站，自然會有人收留，鴻基大了還能謀個好差事。」
李玖捧著薦書「撲通」跪下，李靖宇連忙把他扶起：「回家安排好。今夜子時，飲馬池，我有要事。」
為防民眾叛亂，古城常年宵禁。子夜，慘月映著更夫斜長的身影，長街死寂，飢餓的百姓早已入睡，守衛馬廠子的士兵無精打采地巡邏著。李玖往馬槽倒完草料，和巡夜士兵打了個招呼，拎著水桶去了飲馬池。
作為飲馬之地，飲馬池和馬廠子距離不遠，池水引自流經咸寧縣署附近的龍首渠，水勢極旺，長年不枯。李玖遠遠望去，飲馬池前蹲著一個人，從背影看像是李靖宇。他快走幾步趕到，李靖宇正好起身，滿臉掛著水珠：「李玖，你可知飲馬池的來歷？」
還未等李玖回答，李靖宇自顧自說了起來：「據說古城初建之時，望氣士見此處四縱八橫，南秦嶺暗藏一條龍脈，北渭水引龍尋源，八水環繞呈龍首狀，正是風水堪輿中的『九龍四螭』十三代王氣之象。為穩龍氣，引渠入城，龍脈藏於渠中，龍首入城，這條渠改名為『龍首渠』。」
李玖知道李靖宇大半夜把他叫來肯定不是為了講龍首渠的來歷，於是默不作聲地靜聽。李靖宇指著黑暗中的鼓樓：「它就是龍眼。自建城以來，城中建築都不能超過龍眼，阻住龍睛，便是擋了王氣。」
李玖心裡一驚，聯想到白天安置母子之事，頓時出了一身冷汗！難道李靖宇準備謀反，拉他入伙？
李靖宇從懷裡掏出個奇怪的球形東西，摁住圓孔吹了起來，音律凄涼滄桑。李玖聽得悲從心來，想起白天出城趕往驛站的妻兒，路途雖然不遠，但如今盜賊橫行，萬一有什麼意外，他這輩子也沒什麼活頭了。
音律戛然而止，李玖已經淚流滿面。李靖宇微微一笑：「這個東西叫塤，上古傳來的樂器。傳給我的那個人臨死前說過，塤聲能解開一個鼓樓的千古秘密。只有在月圓前後三天，用活人祭祀，湊夠九十九人，才可知曉。」
李玖還沒反應過來，一截刀尖透過胸膛，滴著血珠，縷縷熱氣從刀身升騰而起，模糊了他的雙眼。
「兄弟，弟媳和侄兒我已經安頓好了，你可以安心了。」李靖宇湊近李玖耳邊低聲說道，「昨天晚上，陳濤是第九十八個。你的死會換來那個秘密，很值得。」
李玖喉間「咯咯」作響，咳著血沫，身體慢慢向後倒去。李靖宇拽著屍體走近飲馬池，剝掉衣服。他從腰囊內摸出一柄巴掌大小的半月形彎刀，順著李玖的髮際線划了三寸長的口子，拽起頭皮，拿彎刀把皮肉切離，灌進一囊水銀。
只見李玖的面部膨脹起一個巨大的肉球，水銀把皮撐得鋥亮，順著脖子散落，「嘶啦」聲不絕於耳。李靖宇把屍體放入水中，前後左右翻倒，使水銀遍布全身每一寸皮膚。
半個多時辰過去了，李靖宇雙腿夾著屍體的腳，兩手抓著屍體頭部的殘皮，左右分扯，向下猛地一撕，整張人皮脫落。飲馬池被血水染得通紅，李靖宇就著池水洗刷人皮，屍體半浮在池裡，淡黃色脂肪油在水中凝成棉絮狀漂蕩。湖底散落著水銀顆粒，在月光的輝映中星星點點，如同一池銀珠。
洗乾淨後，李靖宇捧著人皮上了岸，把裂口用針線細細密密地縫合，又縫住五官、下體，用白花花的豬肉蘸著蠟油塗抹針腳封住空隙。忙完這些，李靖宇擦了擦額頭的汗，把嘴湊到人皮肚臍眼位置留下的口子，鼓著腮幫子吹起來。乾癟的人皮慢慢膨脹，不多時變成圓滾滾的人皮氣球。
李靖宇把氣球推進池子，氣球漂到池中心，蕩漾的水波托著它打著轉。成群的小魚從池中游來，聚在下面啄食著人皮上的皮屑，又突然直挺挺地墜入池底。
「人為財死，鳥為食亡，連池中小魚都不例外。」李靖宇冷笑著抬頭望著滿月，一抹烏雲散盡，月色凄惶。
他再次吹響塤，一曲作罷，緊張地盯著池面！
他本是米脂逃荒至此的乞丐，入城後靠施捨過著飢一頓飽一頓的日子。一天他餓得實在受不了，搶了小孩手中的半塊饃，被小孩家的惡狗追得落荒而逃，倉皇逃竄到飲馬池，踉蹌摔倒，胸口綳著的那口氣兒頓時泄得乾淨，再也跑不動了，只能閉眼等死。沒想到惡犬「吱吱」哼著不敢近前，轉了一會兒夾著尾巴跑了。他這才看見一個頭髮稀疏，全身結著血痂，身下漚著一攤黃膿的老乞丐，下半身泡在水裡，正往嘴裡塞著饃。
李靖宇一摸懷裡，千辛萬苦搶來的饃摔倒時掉落，滾到了乞丐手裡！他「嗷」了一聲，手腳並用地爬過去搶了最後一點兒饃，也顧不得沾著膿血，囫圇吞進肚裡。
「呵呵……」老乞丐眯著渾濁的眼睛，「不嫌臟？」
「餓極了人都吃。」李靖宇伸長脖子，讓饃塊順著食道滑進胃裡，「能活著比什麼都強。」
老乞丐從滿是泥污膿水的身上摳了一片血痂：「如果把它吃了，就有機會享盡榮華富貴，你吃不吃？」
望著黑血結成的痂片，李靖宇怒火大盛：「老不死的竟然敢消遣我！」
老乞丐「哈哈」一笑，從水裡摸出一塊銀燦燦的東西，攥在手裡慢慢展開：「吃了這個就屬於你。」
李靖宇大吃一驚，這分明是塊銀錠！他看看左右無人，從綁腿中抽出尖刀，一下插進老乞丐後背。
老乞丐似乎早料到了：「我果然沒看錯，你夠狠毒。臨死前居然遇到你，也是天意。水中有個油囊，你拿走吧。」
頭一次殺人，李靖宇難免心慌意