依著宋朝禮教，宋友德為哥哥守孝三年，敬宋嫂如母，早中晚三次問候。還特地請了丫鬟、小廝侍奉，防止再有謠言發生。
守孝期滿，宋家產業越來越大，宋嫂開始張羅著宋友德親事，早生兒子給宋家續接香火。宋友德拗不過宋嫂意願，娶了門當戶對的女子為妻。
偏生結婚沒多久，宋友德生意辛勞，得了重病。宋嫂急在心頭，天天一步一跪上寶石山的大石佛院燒香拜佛，祈小叔身體健康，立志修一座長生塔還願。
這些年宋家樂善好施，口碑甚佳，人心都是肉長的，鄉親們紛紛出工出力出料，建起佛塔，稱之為「保叔塔」，寓意為「保佑小叔子的塔」。
也許是佛意感召，宋友德病竟然好了。一家人自然高興，宋嫂原本就有廚房手藝，向小叔子借錢開個飯館。宋友德明白嫂子這是不想白吃白喝當家裡累贅，雖然不願意嫂子忙碌，也不好違了心意，出資建了飯館。
宋嫂將鱖魚蒸熟剔去皮骨，加上金華火腿絲、香菇、嫩筍，再配以雞湯、生薑、紅椒、紹興黃酒、鎮江香醋烹熬魚羹，顏色濃白醇厚，味道鮮嫩滑溜。食客們喝了魚羹，唇齒留香，交口稱讚。「宋嫂魚羹」的名聲一傳十，十傳百，整個臨安都知道這味佳肴。
這年端午，全家人早早收了生意，圍在園中吃粽子、喝雄黃酒。聊不多時，宋嫂借故回房休息，離開前在宋妻耳邊低語幾句，宋妻羞得嫩臉透紅。
當天夜裡，宋友德突然慘叫。宋嫂夢中驚醒，多年前丈夫的死狀歷歷在目，立刻拿了切鞋底用的錐子，穿著睡衣衝進房內，對準小叔的屁股刺去。宋友德全身抽搐，縮身滾下床，撿回一條性命。
原來自從丈夫死後，宋嫂詢問過鄰里老婦，得知了治療「馬上風」的土方，如今小叔子又犯了同樣毛病，當機立斷及時行治。
人是救了，卻壞了禮教，當年的種種流言蜚語歷歷在耳。宋嫂為了家中名聲清白，當夜回屋懸樑自盡了！
「義嫂救叔殉身」之事傳開，更成了臨安一段佳話。保叔塔也成了求子求姻緣的勝地，香客絡繹不絕，香火鼎盛。
新任臨安知府游西湖來到保叔塔前，聽說這個典故，竟認為叔嫂必有私情，便題詩一首：為何保叔不保夫，叔何親密夫何疏？縱然掬盡錢江水，難洗嬌娘一生污！
此詩一出引起民間喧然大波，知府不得已把詩抹去了。臨安百姓為了不再被後人誤解，糟蹋了宋家聲譽，將「叔」字改為「俶」字，改為「保俶塔」。