聽說秀明辭職了，真弓的父親勃然大怒。
出院後沒多久，秀明就遞交了辭呈，然後直接去了一趟真弓的娘家。他們向岳父岳母宣布，從今往後，真弓將成為家裡的頂樑柱，掙錢養家，而秀明會當一個家庭煮夫。
真弓第一次見到父親對人暴力相向。挨打的秀明卻跪坐著，一動不動。
暴怒的父親嚇得母親一句話都不敢說，只能戰戰兢兢地環視在場的三個人。
父親怒吼道：我不能把寶貝女兒和外孫女交給你這樣的窩囊廢！你們立刻給我離婚！
真弓抱著鬧彆扭的麗奈，起身說道：「我也不想讓你們擔心，可是爸爸，你沒有資格這麼命令我們。」
聽到真弓的話，父母驚得張大了嘴。
「阿秀，走吧。」
秀明低著頭站起來，鞠了一躬，走出房間。真弓跟在後面。她聽見父親在背後怒吼，卻沒有回頭。
在玄關穿鞋的時候，母親沿著走廊沖了過來。真弓把麗奈遞給秀明，讓他先走。
「你知道剛才跟你爸說了什麼嗎？」
母親很激動，神情中既有憤怒又有疑惑。真弓緊咬下唇說道：
「媽媽，對不起……」
「你跟我道歉有什麼用，你幹嗎跟你爸說那種話！你真準備一個人上班，養秀明和麗奈嗎？你覺得自己有這個本事嗎？」
母親盯著真弓說道。真弓真想號啕大哭著撲進母親懷裡，但她忍住了。
「我也覺得很對不起爸爸……」
「那你為什麼要……」
「你們出錢給我辦了婚禮，還出了公寓的首付……我卻把事情弄成這樣，真是對不起……」
「為什麼，到底出什麼事了？媽媽真的不明白。」
母親眼淚汪汪。真弓突然感到，媽媽老了。她這輩子第一次覺得母親比自己更軟弱。一想到這兒，她心裡就更難受了。
「秀明的傷不是已經好了嗎？不缺胳膊不缺腿的大男人為什麼不工作？你為什麼非要賺錢養活一個健康的大男人？」
真弓低頭望向母親踩著涼拖的腳。為了不讓眼淚掉下來，她拚命睜大眼睛。
「不這樣做，你們就不能做夫妻了？你就那麼喜歡秀明？」
母親的問題讓真弓抬起頭來。
「我也不知道到底喜不喜歡他。」
「那你為什麼還要這樣？」
「媽媽，我也不知道……」
「如果你只是為了爭口氣，我勸你還是算了吧。這可不是你們兩個人的問題，你們也要為麗奈的幸福著想啊！」
母親緊緊抓著她的手臂。但她輕輕掰開了母親的手。
「我走啦。」
母親好像有話要說，可真弓搖了搖頭。她不希望母親再問更多的問題了。
連她自己都說不清楚的事，父母怎麼可能會懂。她這次來，也不是為了要讓他們搞明白。那她為什麼還要來呢？
真弓走出玄關，仰望著這棟自己出生長大的房子。
啊，原來是這樣。真弓舒了口氣。
我是來說那句結婚時忘了說的「再見」。
秀明辭職時拿到了一筆離職金，雖然也沒多少錢。家裡還有些積蓄。第一年靠這兩筆錢還是能撐過去的，麻煩的是從第二年開始要怎麼辦。
真弓坐在支部的辦公桌前，看著存摺，陷入沉思。
這個月的電費特別高。天涼了，秀明開始開空調。說不定買個煤油取暖爐更省錢。
秀明辭職做了家庭煮夫，真弓成了保險公司的全職員工。一眨眼，半年過去了。
起初別彆扭扭的生活節奏也穩定多了。秀明做家務的水平原本很糟糕，不過現在他已經會做絕大多數的家務了，都不用真弓一一提點。
最讓人頭疼的還是房貸。她不是沒想過乾脆把公寓賣了租房住，但房租跟月供也差不了多少。只要能把獎金季的月供撐過去，還是繼續住這套房子更合算。
所以真弓問秀明，能不能只在獎金季打一下零工補貼家用。她本以為秀明會反對，誰知他二話沒說就點頭了。獎金季正好也是送中元禮和歲末禮的時候，兩人決定只在年中和年末送麗奈去託兒所，這樣秀明就能去送快遞了。
「真弓，你不去吃午飯嗎？」
真弓抬頭一看，跟她說話的是面帶微笑的支部長。
「對不起，我還在等客戶的電話呢。」
「哦，這樣啊。」
「我會守在辦公室的，您先跟向井去吃吧。」
真弓對另一位還沒吃午飯的銷售員說道。那人邊起身邊說：「那我先去吃了。」
兩人出門後，真弓慵懶地敲了敲自己的肩膀。
她根本沒有等客戶的電話，只是想盡量不和支部長一起吃午飯。倒不是因為她跟支部長鬧僵了——她只能在午餐上花一千塊，而支部長總喜歡去她吃不起的高檔餐廳。那次爭吵後，支部長再也沒請真弓吃過飯。畢竟是她主動要求的，也不好說什麼。
那天過後，支部長的態度並沒有什麼變化。和以前相比，她對真弓的確生分多了，但從來沒在工作上為難過她。
她大概也怕跟真弓鬧得太僵會影響到工作，而且她是個如假包換的大小姐。當然，這個詞有褒義也有貶義。支部長的心眼並不壞，只是上天太眷顧她，才會讓她養成說話不知輕重的習慣。
「真是羨慕啊。」真弓喃喃道。說完，她便苦笑起來。
事到如今，她才切身體會到秀明以前的確受了很多委屈。
每天一千塊的午餐費的確不夠用。如果只用這筆錢吃午飯也罷了，關鍵是她每個月的零花錢都少得可憐，買支口紅都要省吃儉用才行。
但真弓沒法報怨，因為在賺錢養家的是她。零花錢少，只能怪她賺得少。
道理她都懂，可還是會下意識地對秀明發脾氣。秀明在食材上花很多錢，卻做不出什麼好吃的東西。明明一整天都在家，有時候卻買熟食回來充數。曾經的真弓也是如此，但她還是不由得發牢騷——你就不能把錢用在刀刃上？
無論真弓怎麼數落，秀明都沒有給出像樣的反駁。他只是默默聽真弓念叨。
秀明已經辭職在家半年多了。真弓並沒有看出他有多享受，也不覺得他有多痛苦。
當臨時快遞員的時候也是。他好像不是特別享受「工作」的感覺，卻也沒有表現出太多厭煩，只是默默地把一個月的工資交給真弓。
然而，秀明也不是完全沒精神——與辭職前相比，他開口說話的時候越來越多。可他的話題總是圍繞著超市的活動、白天看的電視節目，真弓每次都懷著分外複雜的心情聽他說話。
秀明也經常跟女兒說話。近來麗奈也說得越來越像樣了。休息日早上，真弓會睡個懶覺。起床一看，只見秀明和麗奈坐在客廳的向陽處，一邊看兒童節目，一邊齊聲唱歌。丈夫的笑容和女兒的笑容真是像極了。每每見到這樣的景象，真弓都覺得心頭一緊。她也不知道這究竟是幸福還是不幸。
守護這道風景是她義不容辭的責任。能保護這對父女的人只有她了。這麼一想，真弓就害怕，擔心自己能不能行。她感覺自己打開了一扇不能打開的門，心中滿是擔憂。
真弓近來在完成月度指標方面遇到了瓶頸，也沒有開拓出更多的新客戶。她打電話給樺木諮詢了一番。樺木說，幹得久了，狀態肯定會有起伏，不用太放在心上。
可真弓怎麼能不把這些事放在心上呢？多一筆單子，工資就能上去不少。她想買雙新鞋，偶爾也想給秀明買點東西。他都好久沒去過新片的特映會了。真弓偶爾也想讓他看看喜歡的電影。可是麗奈以後花錢的地方還多著呢，她總得多攢點。
秀明真打算這樣一直不工作了嗎？他永遠都不會說出「我也去外面工作吧」這句話了嗎？
「你去工作好不好？」真弓再擔心，也說不出這句話來。她長嘆一聲。
就在這時，桌上的電話響了。
「您好，這裡是綠葉人壽綠丘支部。」她下意識地用分外親切的聲音說道。
「敝姓吉川，請問佐藤真弓小姐在嗎？」
「啊，一美？」
原來是好友一美打來的。最近她經常打電話給真弓。
「你在忙嗎？」
「不忙，在午休呢。」
「你能聽我抱怨抱怨嗎？」
「怎麼啦，又吵架啦？」
一美結婚快滿一年了。頭幾個月她還會不時展示一番恩愛，但最近動不動就跟老公吵架。不過在真弓看來，這樣的抱怨也是炫耀夫妻恩愛的一種形式。
「這回又怎麼啦？」
「你聽我說，小健他媽上個星期來我們這兒過夜，動不動就說，你的肚子怎麼還沒動靜，什麼時候讓我抱孫子……她把我當生孩子的機器是吧！我實在氣不過，可小健居然讓我替他媽想想！」
真弓心不在焉地「嗯嗯」著