那天晚上，茄子田綾子卧病在床。她發燒了。
她過年前就感冒了，一直沒好，發了好久的低燒。今晚都快燒到三十九度了。
她渾身打著寒戰，在被窩裡抱緊自己的身體，抖個不停。
「媽媽？」
聽到喊聲，綾子睜開緊閉的雙眼，只見慎吾正憂心忡忡地往屋裡張望。
「你冷嗎？」
「嗯……能不能幫媽媽再拿一條毛毯？」
「好，等等。」
慎吾拉開壁櫥，拿出一條給客人用的毛毯。綾子望著兒子的背影。修長的背脊，長長的腿，一對略大的耳朵藏在短髮下面。
「你餓不餓？要不我讓奶奶熬粥給你喝吧？」
慎吾一邊給媽媽蓋毛毯，一邊問道。
「不用了，媽媽一點都不想吃東西……」
「真的不想吃嗎？要是不想讓奶奶做，我可以幫你做。」
「不是，媽媽是真的不想吃。到明天早上就好了，到時候你再幫我做好不好？」
坐在枕邊的慎吾點了點頭，起身關了燈，走出房間。綾子再次閉上眼睛。
秀明……綾子默默呼喚他的名字，一遍又一遍，一遍又一遍。
那番話到底是什麼意思？綾子用暈乎乎的腦袋拚命思考。
你能不能幫幫我啊？我一定要拿到你家的合同。有關係。慎吾的爸爸是誰，跟我也有關係。
這話到底是什麼意思？我到底該怎麼辦？
慎吾的親生父親是綾子的姐夫。
她的姐姐是個活潑開朗的人，而姐姐相中的卻是一個溫厚老實的男人。綾子偏偏就戀上了溫柔的姐夫。
從上小學到高中畢業，綾子一直是同學們欺凌的對象，上小學和初中的時候是拳打腳踢、惡言相向，到了高中則是徹底的無視。
她想破腦袋也沒想明白，為什麼自己這麼招人討厭。起初，她總能和大家打成一片。可沒過多久，她就會受到周圍人的非難：煩人，沒有自己的意見，低三下四不要臉。
念完高中後，綾子聽從父母的意見沒有繼續上學，而是留在家裡幫忙做家務。為家人準備飯菜，打掃衛生，成天都不用出門，這樣的日子真是舒心到讓她幾乎要哭出來。她真想一輩子和家人平靜地生活在一起。
就在這時，比她大五歲的姐姐訂婚了。未婚夫是個性格溫和的人。他平時一個人住，經常來家裡吃飯，到了周末還會留下過夜。
十九歲的綾子第一次對一個男人產生了超越「好感」的情愫。上學時，她也暗戀過別人，也收過別人的情書，被人告白過。可是一想到同學們對自己的看法，她就不敢交男朋友。
她很清楚，對方是姐姐的未婚夫。姐姐的活潑開朗多少讓她有些無所適從，但她並不討厭姐姐。
這輩子第一個熱戀的人，竟是姐姐的男朋友。這件事著實令人悲傷。但換個角度看，這也意味著她能和這個人做一輩子家人。想到這兒，她甚至有些暗暗的欣喜。
然而，眼看著婚禮的日子越來越近。綾子心潮起伏——一次就夠了。她想和他單獨相處，約一次會，牽一牽手，感受他的雙唇。就一次也好。
姐夫大概也看出了她的心事。他對綾子說，我要給你姐姐挑一份生日禮物，你能不能跟我一起去？
綾子覺得那是她人生中最美好的一天。自己再也不會有那麼美好的經歷了。
買完東西後，他們開車去兜風，在冬天的海邊吃陶壺烤海螺。在涼涼的海風中，他們手牽手在沙灘上散步，然後進了海邊的酒店。綾子甚至覺得自己成了電影的女主角。
兩人約定，下不為例。從第二天起，他又變回了溫柔的姐夫。綾子咬緊牙關用笑容相待。姐姐婚禮那天，她也沒有掉一滴眼淚。
婚禮一周後，她發現自己可能有了身孕。姐姐和姐夫還在度蜜月。綾子獨自前往離家很遠的婦產科診所，得知自己真的懷孕了。
綾子還記得，自己當時分外冷靜。她暗暗發誓，一定要把這個孩子生下來，因為這是她靠自己的力量得到的第一件東西。
「你這孩子，與其出去上班，還不如找個好男人嫁了，這樣你還能過得幸福一點。」這是她父母的口頭禪。他們也經常拿相親的照片回家。
綾子從那些照片里挑了一個看上去最沒有女人緣的人。她認定有女人緣的男人應該不會很善良。她希望找一個善良的人當孩子的父親。這也是她唯一的要求——善良的男人，會把家人的幸福放在第一位的男人。
然後她和茄子田見面了。不用說，對方立刻表示願意和她進一步接觸。綾子在第二次約會時告訴茄子田，她懷著別人的孩子，但沒有說孩子的父親是誰。
茄子田好像受了很大的打擊，但他什麼都沒說就回去了。綾子還以為，茄子田肯定會通過父母跟她家抗議，「怎麼能讓一個已經有身孕的女人出來相親」。她甚至覺得這樣也好。當時她無所畏懼，真是不可思議。
無論發生什麼事，無論大家說什麼，她都要把肚子里的孩子生下來。而且她也沒打算交代孩子的父親是誰。
第二天，茄子田找上門來。當時他的表情嚴肅得可怕，就好像剛剛下了很大的決心。然後，他鞠著躬，對綾子的父母說：「我一定會讓她幸福的。」
當晚，綾子就跟茄子田上床了。他一遍又一遍地跟綾子說：「就當這孩子是今晚懷上的，把那些事統統忘掉吧。」綾子緊緊抱住他。她打心底覺得，自己下半輩子會一直愛這個人。
公婆發現慎吾不是親生的，是因為血型不對——茄子田和綾子不可能生出慎吾這個血型的孩子。婆婆一看到母子健康手冊，就察覺到了異樣。
茄子田經不住父母的質問，把真相和盤托出。但他一直在幫綾子說話——管他是誰的種，只要是綾子生的，就是我的孩子。如果你們無論如何都不肯接納這個孩子，那我就帶著綾子搬走。聽到這句話，公婆只得接受這個孫子。
後來，婆婆再三逼問綾子，讓她交代孩子的親生父親。她說，只要你老實交代，只要那個人是正經人，我就認這個孫子。綾子最後還是說了，但她要求婆婆別把這件事告訴家裡人。
這一說，綾子就再也回不了娘家了。
事到如今，與姐夫的這段戀情已經成了美好的回憶。她偶爾在親戚的聚會上見到姐夫。然而，他比當年足足胖了二十公斤，已經無法勾起綾子的戀慕之情。連姐夫才是慎吾的親生父親，她都快忘得一乾二淨了。
可秀明怎麼突然說起這個了呢？是誰跟他說的？
莫非是婆婆？也許婆婆瞧出了她跟秀明的關係，想從中作梗。為什麼她總要跟我對著干，為什麼就喜歡破壞別人的幸福？
綾子又抖了起來，在被窩裡蜷成一團。秀明……她再次在心中喃喃。
有關係。求你了。
他的話在腦海中響個不停。
好想幫他。好想為他盡一份力。也希望他能幫我一把，把我救出來。
想到這兒，綾子突然睜開眼睛。
她之前一直很悲觀，可秀明說不定有接納她的打算。
要跟現在的妻子離婚，就得付精神損失費和孩子的撫養費。要是爭取不到新合同，他的工資就要打折扣了。那他能不發愁嗎？
啊，原來是這樣。秀明會跟我結婚的。一定會的。
綾子緩緩坐起身來。她剛才還冷得在生死邊緣徘徊，現在卻熱得渾身冒汗。她用睡衣的袖口擦了擦身上的汗水。
日子再窮也不怕，只要兒子們、秀明和我能一起生活，就是幸福的。對了，他的女兒也可以由我撫養。女孩肯定有和男孩不一樣的可愛之處。對，就這麼辦。聽說秀明的妻子不喜歡做家務，總是在忙工作，這麼做不就皆大歡喜了嗎？
綾子無意中瞥見掛在牆上的日曆。這個月的例假還沒來。
也許是懷孕了，綾子笑逐顏開。是秀明的孩子。等這個孩子出生，家裡就有四個孩子了。一定會很熱鬧，很開心的。
「得讓爸爸加油工作呀……」
綾子邊說邊撫摸平坦的小腹。
「綾子？」
突然，紙門外傳來男人的聲音。綾子條件反射般掀起被子，鑽了進去。
「還燒著嗎？我拿水袋過來了。」
是誰？這是誰的聲音！寒氣再度襲來，綾子抖得更厲害了。
男人的手隔著被子碰到了綾子的肩膀。她不禁發出一聲慘叫。
綾子突然尖叫起來，嚇得太郎把水袋摔在了地上。睡在隔壁房間的兒子們連忙沖了過來。
「怎麼了？是媽媽在叫嗎？」
「沒事沒事，屋裡太暗了，爸爸不小心踩到了媽媽的腳。」
「搞什麼，別嚇人好不好……」
兒子們嘟囔著回房去了。太郎尷尬地坐在妻子枕邊。被窩裡的綾子瑟瑟發抖。
「綾子，你這是怎麼了？」
「…