綾子很喜歡燙衣服。
做菜、打掃衛生、針線活，家庭主婦的工作她都喜歡，但最喜歡的還是燙衣服。
把在太陽底下晒乾的襯衫和床單燙得平平整整，無論是床單還是枕套，她都喜歡用剛洗好的，所以幾乎每天都要換上一遍。當然，這樣每天都要洗很多衣物，但她絲毫不覺得是沉重的負擔。
工作日下午兩點，綾子會打開靠著套廊的玻璃門，坐在榻榻米上，開始燙衣服。在每天的生活中，這是能讓她產生幸福感的時刻。
她用的是老式的鐵熨斗，很重。她先用噴霧器在丈夫的襯衫上噴一些上漿噴霧，再用熨斗燙。一件又一件雪白平整的襯衫在手下誕生。
燙完三件襯衫後，綾子稍微休息了一下，把原本跪著的腿腳伸向一側，仰望天空。
她長嘆一口氣。
最近她幾乎天天都在嘆氣。自從那天晚上被佐藤秀明抱住後，無論做什麼事，秀明的面容都在她眼前揮之不去。
她望著眼前那堆疊得整整齊齊的襯衫，心想，如果這些襯衫都是秀明的，該有多好。
秀明身材修長，一定能把平整的襯衫穿得更好看。而她的丈夫呢？再平整的襯衫一上身，都會淪為皺巴巴的布。
綾子往榻榻米上一躺，望著院子里盛開的花朵。
她並不討厭這個家，也不討厭現在的生活。房子雖然舊，但當年用的木材好像還不錯，柱子和走廊地板都是越擦越亮。她在院子里種了各種各樣的花，一年四季都有花看。街坊鄰居都很和善。五年前綠山鐵道通車後，購物也變得方便多了。
兩個兒子是她的心頭肉，她甚至願意為他們付出生命。公婆終究是外人，算不上特別喜歡，但這麼多年相處下來，也沒有太大的矛盾。丈夫太郎深愛著家人，也愛著綾子。
然而，經歷過和秀明的那段小插曲後，她對自己的婚姻產生了強烈的悔意。
在此之前，她也後悔過自己的選擇。可即便後悔，她也沒有別處可去。
綾子的娘家建了二世代住宅，父母和姐姐一家住在一起。姐姐有三個孩子，綾子要是離婚了，娘家也沒有地方容納她和兩個兒子。
綾子也不覺得憑自己的本事能把兩個兒子拉扯大。再說，她這輩子就沒有工作過。一個沒有工作的女人，又怎麼可能拿得到孩子的撫養權。
丈夫不會對她拳腳相向，他似乎在外面花天酒地，但好像也沒有包養女人，每個月都會給生活費。最關鍵的是，他真的很愛自己的家人。要是綾子提出離婚，她心愛的兩個兒子一定會被丈夫奪走。
與其現在離婚，失去最重視的兩個兒子，出去工作養活自己，過孤苦伶仃的日子，還不如繼續做茄子田家的媳婦。綾子覺得，這樣更幸福一些。
她嫁給茄子田快十年了。十年里，她一直這麼暗示自己，一直努力把事情往好的方向想。她告訴自己，只有愛這個家，才能過得更幸福，所以始終拚命愛著這個家。她在院子里種花，把全家上下擦得乾乾淨淨，對公婆體貼入微，只看丈夫的優點。
要是真抱怨起來，那就沒完沒了，還是只關注自己手中的幸福更好——十年里，綾子一直是這麼想的。為了不讓自己羨慕別人家的生活，她盡量不和別人發展太深的關係，也不看雜誌和電影。沒有參照物，她就能覺得自己是最幸福的人。綾子用這種方法在自己周圍建起了一圈高牆，不讓任何人入侵她的幸福花園。
然而她近來感覺到，耗費許多年才建起來的高牆，竟輕而易舉地崩塌了。
秀明有寬闊的肩膀，輕撫過她秀髮的手指纖細而修長，還有溫柔的聲音、彬彬有禮的態度、和善的言辭。他明明是男人，身上卻有一股清香。而她丈夫身上只有汗臭和口臭。
一想到秀明，綾子便覺得揪心，不是感覺疼，而是心真的在疼。
綾子就這麼躺著，將放在榻榻米上的床單捧在胸口，閉上雙眼。
我喜歡秀明，綾子心想。
第一眼見到秀明的時候，她就對他感覺不錯。然而她早養成了習慣：一旦意識到可能對丈夫之外的男人產生好感，就下意識地拉下心中的捲簾門。她努力不讓自己去想秀明。
聽說秀明已經娶妻生子後，綾子本以為能壓抑住這份感情。她完全沒有要搞婚外戀的打算，獲悉之後，甚至鬆了口氣，因為可以徹底死了這條心。
可綾子後來發現，每見秀明一次，對他的好感就更多一些。連她自己都意識到這個趨勢很危險。如果對方是再也不可能見到的人，時間自然會把情愫沖淡。可秀明是房產公司的銷售員，他一次又一次出現在綾子面前，而且每次見面都稱讚她幾句，像「有女人味」啦，「漂亮」啦……
她丈夫對花朵沒有一點興趣，但秀明會眯起眼睛說，「紫陽花開了呀。」他稱讚綾子一手打造的花園、一手烹制的菜品。他甚至說過，要是能娶一個綾子這樣的老婆就好了。
兩個星期前，秀明抱住了她，問她：你真的幸福嗎？
綾子懷著煩悶的心情回想，我到底在他懷中逗留了多久？好像只有短短五分鐘，又好像有一個多小時那麼長。要是他襯衫口袋裡的手機沒有震動起來，他們到底會相擁到什麼時候呢？
綾子忽然嫉妒起了秀明的妻子。據秀明說，他們的孩子還小，可妻子已經開始出去上班了。她不喜歡做菜，擺在桌上的永遠是現成的熟食。
如果我是他的妻子，絕不會讓他受這種委屈。綾子把床單抱得更緊了。我一定會每天在家裡做好他愛吃的菜，等他回來，也不會把那麼小的孩子送去託兒所，自己跑去上班。何必出去工作呢？白天能守著最愛的孩子，晚上又能守著親愛的丈夫，還有什麼必要出去工作？
「睡午覺呢？真享受啊。」
有人在背後說道。綾子連忙爬起來一看，只見婆婆正俯視著自己，面無表情。
「啊，沒有……我只是有點累……」
「真是委屈你了，要我幫忙嗎？」婆婆話裡帶刺。
「不用了，奶奶，我來做就好。要吃些點心嗎？」
「要喝茶，我自己會泡的。」
婆婆撂下這句話，走進廚房。綾子看著她的駝背，又嘆了口氣。
她抖擻精神，開始熨燙被自己揉皺的床單。她仔仔細細地熨平每一根褶皺，腦子裡卻又想起了秀明。她越想越覺得自己是個不幸的人。這可是從來沒有過的事。她不是沒碰到過不開心的事，但知道世界上有很多人更不幸。她還以為自己算比較幸福的呢。
綾子兒時的夢想就是當新娘，再生下可愛的小寶寶，當一個平凡的母親。她也的確實現了這個夢想。
她在二十歲那年懷了身孕，嫁給了茄子田。
當時，茄子田在綾子的父母面前俯下身，說道：
我一定會讓綾子幸福的。
他說的每一個字是如此強勁有力，綾子頓感心頭一熱。她心想，選這個人准沒錯。
她至今也不認為當時的決定是一個錯誤。這個丈夫不是別人塞給她的，而是她自己選的。但她做夢也沒有想到，會在這個時候戀上另一個男人。
我一定是遭了報應。舉頭三尺有神明。
想到這兒，綾子不禁用雙手捂住了臉。這時，她聽見有人打開了玄關的大門，隨之傳來上樓的腳步聲。回家了卻不打招呼的只有老大。
「慎吾，你回來啦？」
綾子對不見人影的兒子喊道。可兒子沒有吭聲，她便放下熨斗，站起身，走到樓上的兒童房，探頭說道：
「慎吾，回家了怎麼不打招呼？」
老大把書包撂在地上，正忙著翻抽屜。見綾子找上門來，他才頭也不回地說道：「我回來了。」
「要吃點心嗎？媽媽做了果凍。」
這時，兒子回頭望向母親。這一年裡，兒子的面容突然變得成熟了。那犀利的視線讓母親心中一驚。
「我要去補習班，不吃了。」他隨口說道。
「補習班？補習班不是七點才上課嗎？」
「我要先去葉山家。」
兒子一邊把遊戲機塞進上補習班背的包，一邊回答。
兒子最近經常提起葉山這個名字。他們是在補習班認識的，平時在不同的學校上學。
「不行，不能去。」
綾子用柔和的口氣說道。兒子立刻皺起眉頭。
「為什麼？」
「你這麼早跑到別人家裡去，肯定得吃了晚飯再去補習班。這樣會給葉山家的媽媽添麻煩的。」
「葉山家是雙職工家庭，這個時候家裡沒別人。」
兒子磕磕巴巴地說出「雙職工家庭」這個詞。
「那你們晚飯怎麼解決？」
「大家一起去便利店買個飯糰什麼的。」
「誰出錢？葉山嗎？」
綾子厲聲問道。兒子不吭聲了。
家長教師協會開會時剛提醒過，雙職工家庭的父母很