「我不知道。」瑪波小姐說。
「你這是什麼意思？我們這廿分鐘到底談了什麼了？」
「我覺得說不定我的看法都錯了。」
賴菲爾先生瞪了她一眼。
「終究仍是個老糊塗！」他厭憎地說：「你還認為自己很有把握呢！」
「呃，我對這件謀殺案是看得很準的。我是對兇手是誰沒有把握。因為，我發覺白爾格瑞夫少校說了不只一個謀殺的故事——你自己就告訴我他說過浴室艷屍之類的故事。」
「那個——他確是說了的。但他又是另一碼子事呵。」
「我知道。但是伊淑·華德絲太太說她還聽過有人被塞進瓦斯烤箱中毒死的故事呢——」
「可是他跟你說的那個——」
瑪波小姐這回決意打斷他的話——這可不是賴菲爾先生常碰到的事。
她這回發言可是萬分火急卻相當連貫的。
「你還看不出來嗎——這是很難確定的。問題在——通常，這種事情，人們是不太用心去聽的，去問華德絲太太，她也是這麼說的，起先，我們也還聽著——不久注意力就分散了——開始心不在焉——結果突然發覺自己漏掉了好多。我只是想，會不會是什麼地方接不上頭，我是說，他跟我說那個男人的事——以及他掏夾子時嘴裡說的：『要不要看那個兇手的照片』時，這之間我會不會聽漏了什麼，哪怕只是一點點。」
「可是，你只是以為那是他談的那個男人的照片呀。」
「的確，我是這麼以為的。我從沒想過可能不是那個男人。
可是如今——我怎麼能有準兒呢？」
賴菲爾先生頗費心機地看著她。
「你的毛病是呵，」他說：「你覺得你跟那對牧師兄妹還有其他的人談起這件事情時，你好像對某件事是滿腹疑團的。」
「也許你說的對。」
「那你就不要胡思亂想了。我們先來討論你心中起先所想的。因為十有八九次，人最初的判斷是正確的——至少，我的經驗如此。我們手頭有三名嫌疑，我們一個一個好好地研究一下。你覺得該從哪個開始？」
「我沒有特別中意的，」瑪波小姐說：「反正三個人都很不可能。」
「那麼，先看葛瑞格吧，」賴菲爾先生說：「受不了這傢伙。
不過，這並不能就把他認作是兇手。然而，仍有一、兩點對他不利之處。那些降血壓的藥丸是他的。用來害人是相當方便實用的。」
「這未免太明顯了嘛，不是嗎？」瑪波小姐提出了共議。
「我看倒也不見得，」賴菲爾先生說：「何況，最要緊的是要立即採取行動，而他手頭又有藥丸。已經來不及去找找看別人有沒有藥丸了。就先認定是葛瑞格吧。好吧！假設他要把他那可愛的太太幸運除掉（我倒認為真是個好主意。我很體諒他的心情。）我卻看不出他的動機。首先，他很有錢。從他那富有的前妻繼承來的。在這一點，他倒很可能是謀害妻子的人。但這已是木已成舟、事過境遷的事了。而且他也逃脫了罪嫌。但是幸運只是他前妻的窮親戚，一毛錢也沒有，因此，他若是想把她幹掉，一定是想要另娶別人。你聽過有關這方面的閑話嗎？」
瑪波小姐搖了搖頭。
「至少我沒聽說過。他——呃——他對女士們很殷勤。」
「你這種老派的說法很客氣。」賴菲爾先生說：「其實，他是只色狼。他喜歡挑逗女人。但這並不夠！我們需要更充分的理由。現在來看看艾德華·希林登，他倒是匹不折不扣的黑馬。」
「我覺得，他，不像是個快樂的人。」瑪波小姐提供了她的觀點。
賴菲爾先生刻意地看了她半晌。
「你認為殺人兇手都該是不快樂的人嗎？」
瑪波小姐乾咳了一聲。
瑪波小姐原本可以告訴他，在此一假設上，他的看法是錯誤的。但是她剋制住自己不去跟他抬杠。她曉得，男人是不喜歡認輸的。
「我個人是蠻喜歡希林登這個人的，」賴菲爾先生說：「不過，我覺得他跟他太太之間好像有些怪怪的。你注意到了嗎？」
「是的，」瑪波小姐說：「我注意到了。當然，他們夫婦在人前表現得很好，這也是可以想見的。」
「對這類人你了解的該比我多，」賴菲爾先生說：「也就是說，表面上他們夫婦相敬如賓；但很可能，艾德華·希林登不露聲色地想要把艾芙琳·希林登給鏟掉。你同意我的看法嗎？」
「果若如此，」瑪波小姐說：「一定牽涉到另一個女人。」
「可又是什麼女人呢？」
瑪波小姐氣餒地搖了搖頭。
「我實在覺得，事情決不會這麼單純。」
「那麼，我們來看下一個吧——賈克森？可別把我算在裡頭。」
瑪波小姐這才首次展露了笑容。
「為什麼不能把你算在內呢？賴菲爾先生。」
「因為如果你要討論我是兇手的可能性，那你得去找別人。跟我談徒然浪費時間。再說，我來問你，我適合這個角色嗎？癱瘓，像個木乃伊似地從床上給拖起來，穿上衣服，推在輪椅上，推出去散散步。我哪有機會去謀殺人呀？」
「跟任何人一樣有機會。」瑪波小姐振振有詞地說。
「這話怎麼講？」
「這，我想你自己也會同意。我想，因為你有頭腦呀？，，「我當然有頭腦，」賴菲爾先生鄭重地說：「我敢說，比這兒的任何人都有頭腦。」
「有頭腦，」瑪波小姐接著說：「就可以使你克服作兇手的身體方面的障礙。」
「那可得費很多功夫的！」
「不錯，」瑪波小姐說：「是要費些功夫。不過，賴菲爾先生，依我看，你會很感興趣的。」
賴菲爾先生瞪了她老半天，才放聲大笑起來。
「你的膽子也不小呢！」他說：「全然不像你那副慈祥、糊塗的老太太模樣嘛？那麼，你真認為我是個殺人兇手了？」
「不，」瑪波小姐說：「我沒有。」
「為什麼呢？」
「這很簡單嘛，你有腦子呀。有了頭腦，不必靠殺人，你就可以得到你所要的東西。謀殺是蠢事。」
「不管怎麼說吧，你認為我會要害誰呢？」
「這倒是個很有意思的問題，」瑪波小姐說：「我還沒有那份榮幸與你長談，也就沒有法子弄出一個理論來。」
賴菲爾先生的笑容顯得更開朗了。
「跟你聊天蠻具危險性的。」
「要想隱藏些什麼的話，聊天本來是相當危險的。」
「你的話不無道理。我們談談賈克森吧。你對賈克森有什麼看法？」
「這我很難說，我一直沒有機會與他交談過。」
「那麼你對他毫無看法了？」
「他使我聯想起一個人，」瑪波小姐回想道：「那個離我家不遠的鎮公所里的年輕文書喬納斯·巴瑞。」
「怎麼樣呢？」賴菲爾先生問了一聲。
「他呀，人品嘛，」瑪波小姐說：「不很好。」
「賈克森的人品也不怎麼樣。不過，對我，他倒是挺合適偽；他工作效率極高，也不怕挨罵。他曉得自己薪資很高，也就一切逆來順受。我不會雇他需要信賴的事，我也就無需信賴他。也許他的過去沒有暇疵，也許很不少。從他保證人的推薦書看來，確是不錯；不過，可以這麼說，我一向對推薦信是采保留態度的。好在，我這個人沒什麼隱慮，也不怕人勒索。」
「沒有秘密？」瑪波小姐言中有意地問：「賴菲爾先生，你在業務上總不會沒有一點秘密吧？」
「反正不是賈克森能得到的。不會。賈克森這個人，可能有些巧言令色，但我怎麼也看不出他會是個殺人兇手。我看，他不是那塊料。」
他頓了頓，突然又說：「你有沒有想到，要是我們退得遠一點來看這樁邪門的事，白爾格瑞夫，他所說的事，以及其他的情形，我看都是本末倒置了。我才是該被謀害的人呢。」
瑪波小姐有些不解地看著他。
「角色選的不對，」賴菲爾先生解釋說：「謀殺案中的遇害者常是些什麼人？有錢的老頭子。」
「有好多人都希望他讓位，好拿他的錢，」瑪波小姐說：
「對不對？」
「嗯——」賴菲爾先生想了想說：「我至少可以舉出五。
六個人在倫敦看到泰晤士報上登出我的訃文，是一滴眼淚也不會掉的。可是他們也不至於非得要我的老命。何苦呢？我隨時都可以死。事實上，好多蠢材還真想不通我竟然能活到現在。連醫生都覺得很意外。」
「不過，你的生命意志是強的。」瑪波小姐說。
「我想你覺得很奇怪，是吧？」賴菲爾先生說。
瑪波小姐搖了搖頭。
「喔，那倒不是，」她說：「我認