那天，我正為錢所困。當然，這種事情在我身上是常有的。於是，像往常一樣，我出了殘破不堪的公寓，準備去尋點獵物。
平常我是無論如何也不會在窩邊行動的，不巧的是，那天我實在是因囊中羞澀，連出門搭車的錢都湊不出來了，不得已，只好把眼瞄向離公寓不遠的小巷裡那台罐裝飲料自動售貨機。
時間已經過了晚上十二點。換了平常，即使再晚，在根據地附近作業我也會倍加警惕的。可是，那天我老是一門心思地琢磨怎麼快點將錢弄到手，所以沒有過多注意自己的動作。我的手剛伸到投幣口，突然有人從背後「啪」地拍了一下我的肩膀。
「手冢道郎先生吧！」
聲音極低但很有份量，驚得我渾身打了個冷顫。我屏住呼吸，匆忙將放在包里的右手抽出，扭頭往回看去。
眼前立著一個男的，就見他一身膘肉，長得更是兇狠，全身掛滿了金銀飾品，猛一看就像是一堵塗了亮漆的牆。再仔細看，鼻樑上架著太陽鏡，脖子上掛著銀鎖，伸過來拍我的手腕上明晃晃的，是金手鐲；腰上系的是瓦倫鐵諾金扣腰帶，那鞋子更是當今少見，是用亮漆漆過的，閃閃發亮。還有那額頭，在街燈的反射下也是光彩逼人。
「手冢道郎先生吧！」
實在太耀眼了，我竟沒有看出，在他後面還有一個人。這個人穿一身黑色西服，有四十五歲左右。因他站在光球的後面，則更顯殺機。好像是他在叫我的名字。大概是因為口中正嚼著潤喉糖的緣故，聲音顯得極其低沉。
這兩個人簡直就像是畫上的人物，性格太分明了。看清之後才鬆了口氣，我還以為是警察呢。
「在外面打擾您實在是不好意思。能否請您先抽出點時間來跟我們聊聊。」
黑西服的話很是謙恭，可是光球的態度卻實在是有點蠻橫。揪住我肩頭的手還沒鬆開，為了給我施加壓力，又將那張粗糙的臉也湊了過來。我極其厭惡地甩開了他的手。
「不好意思，請再等我三分鐘。我正在興頭上呢。」
「小子，大哥說了有事要找你，聰明的話乖乖地過來。」
光球面帶怒氣，小樹般粗的胳膊又伸了過來。
我往後退了兩步，輕巧地閃開了他的胳膊。右手迅速伸進包里，拿出了高壓電流槍，把槍頭指向面前的兩個人。
「看看這是什麼？」
到底是見過場面的人，就見二人的眼角喇地掠過一絲恐懼，臉也緊張得像幹了不久的水泥一樣。
「為了安全起見，須事先交待一下，這裡面裝有電池和集光器，釋放的能量會高出一般的五倍，稍不小心，可能會傷及心臟的喲。」
「小子，你……」
光球氣得渾身直打哆嗦，黑西服僵硬地擠出几絲笑來，低聲說：
「放出火來，那可不是鬧著玩的，你小子知道嗎？」
黑西服忘了剛才賣弄文雅的腔調，露出了本來的兇惡面孔。我左右晃了晃手中的「槍」笑起來。
「您誤會了，誤會了，這是我用來作業的工具。我不是說了嗎，再等我三分鐘。」
兩人依然緊鎖眉頭，對我半信半疑。我毫不理會，徑自走到自動售貨機前，把高壓電流槍頭對在硬幣投入口的金屬部位，打開開關。
當電壓達到二十五萬伏時，面前迸出了火花。
我沒看錯，這是一台舊型號的機子，它既沒有高壓分流電路，也沒有保護電路——就這麼簡單，在高壓的干預下，顯示屏上的數字開始動起來，直到最終顯示出最大限額——「九百九十九元」
我趕緊拉下找錢控制桿，「嘩啦嘩啦」，九百九十九元的硬幣從找錢口掉了出來。
「看明白了？」
回頭一看，只見光球驚得張大了嘴，黑西服也瞪起了三角眼，眨個不停。
「自動售貨機這玩藝，是用微機來識別硬幣並進行數據管理的。要對付它得靠高壓電流。電壓負荷加大，顯示屏顯示數據就增大，相反則減少。微機就是按這種二進位的程序來工作的。」
再看眼前的兩個，一動不動，就像是被數學老師罰站的笨學生一樣，一點反應也沒有。
「看，這種舊型號的自動售貨機里起控制作用的微機，它沒有設計防備外部高壓電流襲來時的分流電路，也沒有保護電路。因此，當遇到高壓電流槍釋放出的高壓電流時，它就會判斷失誤而執行錯誤指令。」
看著面前的兩個獃子、我有點得意地晃著腦袋繼續講起來。
「可是，如果電壓太高，有時裡面的CPU（中央處理器）就會給破壞，那樣的話，即使能拿出錢，也不見得會像我現在這樣拿到最大限額。再說現在裝配保護電路的新型售貨機越來越多，干這行越來越危險不說，收人也越來越少。」
我收好車票錢，回過頭來問：
「你剛才說什麼來著？」
這一問黑西服好像才回過神來，為了挽回他的面子，急忙裝出一副嚴肅的面孔來，空咳了一聲後說：
「西島雅人是你的朋友吧！」
我抄起手，在自動售貨機前假裝深思起來。
「朋友倒算不上，不過，說老相識倒是一點不錯。」
「那傢伙說和你是朋友。」
「那太榮幸了。」
「你小子別貧嘴！」
光球往前跨了一步，黑西服拿眼瞪了一下，制止了他。一個人看上去極凶，另一個卻顯得溫和。看起來簡直就是一個警察和一個地痞。多巧妙的搭檔啊。順便說句，值得慶幸的是，至今我還沒被警察拜訪過。
黑西服抖了抖肩上的灰塵，往上挑了挑三角眼，目不轉睛地盯住我。
「總之，那個自稱是你朋友的西島雅人現在在我們手上。手冢先生，我們呢，只是按他的盼咐來接您的。」
「究竟是怎麼回事？」
「您朋友在他借款明細表中的擔保人欄里填了您的名字。」
「擔保人？」
黑西服迫不及待地笑了：
「哎呀哎呀，是我們不好，這麼晚才通知您。」
突然間又拿出了極度文雅的腔調，右手伸向懷裡。
「這是我的正式身份。」
他特彆強調了「正式」這兩個字。說著，遞上了名片。名片上是這樣寫的：
隨時為您提供融資服務
株式會社東建金融
西池袋支店涉外部長江波和彰
名片的一角印有「本名片使用再生材料製成」的字樣。看來，如今連經營高利貸的黑幫們都開始注意資源再生了。注意環境保護的涉外部長皺著好像剃過的眉毛盯著我說：
「大約在半年前，你朋友從我們那兒借了點錢，到現在還一點沒還。沒辦法，我們只好找他的擔保人您，跟您商量商量。煩勞您大駕跟我們走一趟。」
說著，兩人往前湊了湊。
東京的夜晚天空一片漆黑，連星星的影子都沒有。噢，怪不得最近沒有雅人的消息了，原來是出了這檔子事。
雅人是個獨生子，當然，不可能有兄弟了。惟一的依靠，他的父親，老早就去世了。後來，他母親也不管他，跟人私奔了。可是，也不能因為這就拿我做擔保人呀。
其實，說句良心話，處在他那種情況下，我也有可能把雅人當擔保人。
「哎，聽到沒有，小子？大哥跟你說話呢！」
「要是我不去呢？」
我試問道，並沒抱任何希望。涉外部長往後退了步，掀起了衣服的前襟。
在側面的腰帶上夾了個東西，說是玩具槍吧又好像大了些。
「這樣的地方我想您是不願意讓我動它的吧，不說您也知道，這玩藝不比電焊槍，離遠一點也照樣頂用。」
隨他說去吧，我還沒確認那傢伙是不是真的呢。當然，我也沒膽量去干那種傻事。
黑西服好像看透了我的心思，撤了撇嘴，一伸手從兜里掏出糖袋來，摸出一顆塞進了嘴裡。一邊嚼一邊說道：「如果不跟我們走，那就等著看新聞吧，我想你朋友的死訊很快就會見報的。看到你朋友的死訊，但願你不會自責得睡不好覺。」
可以想見，這幫傢伙可能先給雅人保上險，然後再把他扔進東京灣，最後，屍體可能在菲律賓海岸被人發現。這樣的事，他們絕對做得出。
「怎麼樣？走一趟吧？」
在離公寓不遠的路上，停著一輛賓士車，很明顯是違章停車。車是藏青色的，車頂帶電動活門，是輛賓士300。以涉外部長的身份坐這樣的車，那他的融資業務一定做得不錯。我老老實實地準備跟著上車。
突然，光球沖了過來，「啪」地一下擰住了我的胳膊。這傢伙用勁太大，只聽得我的胳膊咯吱咯吱地直響。我立時火冒三丈。
「幹什麼，你？」
涉外部長也不言語。光球不由分說，從我的包里搜出了高壓電流槍。