孫奔環著雙臂斜靠在廳柱上：「眼下情況，這句話不必問了吧。想活命，只有一個字，打。」
樂越煩躁地刨刨頭，九邑城已被困數日，城中糧食越來越少。大是一定要打，但，怎麼打，如何打？以前聽說書的時候，故事裡那些赫赫有名的英雄大將領兵數萬，馳騁疆場，好不威風。等真的到了今天，有一萬兵馬和整城人的性命捏在手中，樂越只覺得手心冒汗，心裡發虛，暗罵自己沒有出息。
現在，整個大廳中，杜如淵、洛凌之、孫奔、琳箐、應澤統統都在看著他，等他作決定。
樂越再狠狠刨頭，猶豫不已。
孫奔道：「給我五千兵馬，至多耗掉兩千，我能暫時開出一條路，讓城裡的人先走。」
杜如淵立刻反對，道：「不可取。城中之人就算逃得出去，朝廷也不會放過，現在叛軍之名已然坐實，無路可退，只能以九邑為據，開出自己的局面。」
孫奔冷笑：「嘴皮子一開一合，想到哪裡說到哪裡，容易得很。請世子現在帶兵出去，開個局面出來如何？」
杜如淵道：「吾只是以全局而論。」
孫奔不屑地嗤笑：「眼下都顧不得了，還全局。」
兩人隱隱已生僵持之勢。
樂越依然猶豫掙扎不已，不由自主將目光轉向琳箐、應澤和洛凌之那方。
琳箐剛要開口，洛凌之先道：「這件事惟有越兄你自己決定，最終定下主意。」
樂越攥起拳重重敲在桌上：「打，一定要打。但怎麼打，我還要想想。」
孫奔道：「樂少俠最好果斷點，沒時間讓你慢慢想了。」
帶著飛先鋒，大步離去。
樂越起身來回走了兩步，再抓抓頭：「我去外面轉轉。」
琳箐待要更上，洛凌之拉住她的衣袖，杜如淵頭頂的商景對她搖了搖頭。
樂越出了大廳，到後花園一個僻靜的角落席地坐下。西郡王府現在已經變成了他們的叛軍大本營，只保留了西郡王夫婦和小世子的靈堂。各處懸掛著的喪飾仍在，在悶熱的天氣中散發著一股獨特的涼意。
樂越深感自己無用，長長地嘆了口氣。
昭沅趴在樂越的懷裡小聲安慰道：「不要緊，慢慢學就好了，就像我現在也不太懂護脈神到底要做什麼，怎樣才能幫到你。應澤說過的，這些事情，要靠自己慢慢領悟。」
這話沒安慰到樂越，反而讓他更愁苦了。是啊，他和他的護脈龍根本連半吊子都算不上。
他坐了半晌，沒想到什麼辦法，再回到廳內，眾人都散了，只有琳箐和應澤還在。
琳箐看到他，立刻跳起來，詢問他有無想到辦法。
樂越搖頭。
琳箐笑道：「哎呀，打仗用兵是最費腦筋的。這樣，」她抬手拉住樂越的胳膊，「出去散散心吧，說不定走一走就想出辦法來了。」
出了鎮西王府，樂越左右四顧，思索該到何處去。琳箐向他提議：「不如我們去城樓上，看看外面的軍情吧。」
站到城牆上極目遠眺，九邑城外一片寧靜安詳，看不到安順王和北郡大軍的影子。
那天晚上的大軍壓城也罷，之前參加選郡馬時進城出城那熙熙攘攘的景象也罷，都好像在做夢。
琳箐戳戳樂越的手臂：「喂，下面有人在看你耶。」
樂越順著她指著的方向望去，城內城牆附近聚集著三五成堆的人，正抬頭往他這裡看，還在議論紛紛。
琳箐小聲道：「他們在談論咱們，猜那天晚上圍在你身上的那條護體金龍在哪裡，還叫你龍少君。」
樂越驚訝地向下看，一種從未有過的感覺突然從腳底蔓延到了頭頂。
琳箐笑道：「怎樣，這種體驗很新鮮吧？是不是與以前有不同的感受？」
樂越不由自主地點了點頭。
昭沅恍然道：「哦，原來剛才洛凌之是要你帶樂越來城樓啊。」
琳箐頓時豎起眉毛：「我才不是聽了他的話才帶樂越來的。他只是說樂越如果坐不住的話讓我帶他四處走走，感受一下城中百姓對他的期待。帶樂越來城樓是我的主意！」
昭沅晃晃腦袋，他隱約聽到洛凌之說什麼感受之類的，方才又聽琳箐提到這兩個字才反應過來。
城樓這個主意明顯是受了洛凌之的啟發，它這樣說並沒有說錯。
琳箐彈了它的腦袋一記：「你！縮在樂越懷裡耳朵倒是靈便啊！拜託你快點變成正常的樣子行不行？只不過是現了一回像樣的龍身，結果就像條蚯蚓一樣只能趴在樂越懷裡！你不要總讓我來激勵樂越，替你做你該做的事情！」
昭沅心虛地向樂越的衣襟中縮了縮。在城樓上現出金龍之形後，它便維持著一尺不到的龍形，變不成人形了。樂越只能每天把它藏在懷內，對外聲稱它被人暗算受了傷，在某廂房的床上被窩內塞了幾個枕頭冒充是它在養傷。
它蜷縮進樂越的衣襟深處，琳箐哼道：「一說就學商景扮烏龜。」
夜晚，昭沅好不容易等到樂越翻來覆去完畢，進入夢鄉，方才悄悄爬出被窩，它鑽到屋外僻靜的角落處，鼓起白天積攢起的法力，念動駕雲訣，爬到招來的小雲上，拍打尾部升到半天空。
今晚是陰天，無月也無星，昭沅照例飄到城外，小心地湊近圍困九邑的朝廷兵馬的帳營。營帳內很安靜，不像要進行突襲的樣子。昭沅謹慎地繞了一圈，再飄回比較靠近九邑城的上空，靜靜地趴在雲上。
最近它每晚都這樣做，琳箐曾帶它來查探過朝廷兵馬的情況，不過轉了個圈兒就走了。但是它聽說，他們可能突然在某時尤其是夜裡對九邑發動襲擊，會讓樂越他們措手不及。
於是它便每晚這樣把守。到了天即將亮時，它方才匆匆拍雲回到城內。
它的法力一直恢複再用掉，總也存不多，今天尤其覺得疲倦。
剛飄到城樓附近，它渾身乏力，想停下歇一口氣，誰料竟不由自主地打了個盹，神智恍惚時，法力凝聚的雲朵便地一散，竟然「噌」地從半天空掉落下來。
昭沅大驚，拚命想聚攏法力，已是來不及了，小小的龍身「砰」地跌落到城牆上。
耳邊聽見人的聲音道：「是不是有個什麼東西從天上掉下來了。」
昭沅的腦中頓時懵懂一片，突然又到陰影從它頭頂罩下。
再一瞬，它已被迅速輕輕抓起，合在一個溫暖的手掌中。
而後它聽到一個熟悉的聲音道：「沒有，可能是天上落下的露水吧。」
是洛凌之的聲音。
洛凌之將它藏在衣袖內，昭沅感到他帶著自己走下了城樓的台階，又走了很遠的路。最終到了一處安靜的所在，洛凌之將它從衣袖中取出托到手掌上。
洛凌之的聲音非常溫和：「原來你的法力總也養不好，是因為如此。」
昭沅的龍鬚動了動，輕輕點點頭。
「你很擔心樂越？」
昭沅再動動鬍鬚。
洛凌之道：「但你若總也養不好法力，就總也幫不上大忙，還會徒然分散樂越的精力，令他憂心。」
昭沅耷拉著腦袋：「我怕朝廷的兵馬在夜裡突襲九邑。」
洛凌之微笑道：「你放心，朝廷的兵馬眼下只會困住九邑，讓城中的人慢慢耗盡糧食，尚且未到他們會突襲的時候。」
昭沅蠕動了一下，點點頭。
它道：「那你也每夜在城樓上巡視？」
洛凌之每天起得很早，但現在好像還不到他習慣起床的時辰。
洛凌之淡淡道：「我只是今夜出來看看。」
他將昭沅放回衣袖內，「不過你今後不要再做這種事了，抓緊養法力。我們在街上走走，等天亮後，帶點早點回去吧。」
洛凌之帶著昭沅和早點回到鎮西王府，讓樂越琳箐杜如淵很是詫異。
樂越抓過昭沅放到身邊的桌上：「怪不得起床後尋不見你，竟然是和洛兄一道出去買吃的。你還是多睡點覺，早點讓我們不用往被子里不再塞枕頭吧。」
昭沅嗯了一聲，湊到樂越放到它面前的淺碗邊喝粥。
洛凌之歉然地笑了笑，道：「今天是我突然想讓昭沅幫忙，請它去查探了一下朝廷兵馬的狀況，好像耗掉了它不少法力。」
樂越扯扯昭沅的龍角：「唔，原來你已經能爬雲了，看來是快好了。」
杜如淵欣然道：「那正好，吃完早飯後，請昭沅再幫我們重畫一次形勢圖，看看朝廷大軍的部署有無變動。」
又問昭沅道，「兵營中那些帥旗上寫的字，以及所在的方位，你都記得吧。」
昭沅每晚查探，早已爛熟於胸，立刻用力點頭。
京城，安順王府。
太子和禎的怒氣又一次很大。
今日朝會上，他本欲責問澹臺修，是否與叛軍首領有故交。誰料澹臺修竟稱病未朝，顯然是作賊心虛！
鳳桐照例前來