他們進入房內時，綠蘿夫人正含著眼淚在昏黃的燈光中向那人懇求著什麼。
「……我只想見他一面，聽他和我說一句話，只一面和一句話就好……」
那人長長嘆息：「阿蘿，你就當他從出生起就死了吧。」
綠蘿夫人有些激動地抓緊了手中的絹帕：「我為什麼要當他死了！他明明還活著！他喊了你的夫人幾十年娘親，現在你的夫人已經過世了，我既沒有要你給我名分，也沒奢望他會認我，我只是想讓他和我說一句話而已！」
那人的神情無奈又沉重：「阿蘿，不可能，你也知道現在是什麼時候，你是他母親，更要考慮他的將來。」
綠蘿夫人緊緊咬住牙關，用絹帕拭去臉上不斷淌下的淚水，深吸氣，昂起頭：「好，既然你這樣說，我不會再求你，也不會再見你。」
她站起身，「從今之後，你我再無瓜葛。」
她起身快步走向窗前，那人疾步上前一把拉住她：「阿蘿，你的脾氣為何總這樣？有些事，變通圓和一些大家都有餘地，都好做事。」
綠蘿夫人冷冷地甩開他的手：「我只恨我十幾年前，為何不心腸硬一些，為何會瞎了眼認識你！」她戴上身上黑色斗篷的風帽，推開窗扇，躍入夜幕中。
「沒想到，這個人竟然是綠蘿夫人的舊情人。」
琳菁抱著茶杯，坐在桌邊嘆氣，她和昭沅後來守了一夜，都沒看見有人找過他，到了早上，他就收拾包袱，和一個僕人一起上了馬車出城去了，看來是真的來和綠蘿夫人舊情人見面的。琳菁一直跟了馬車一上午，沒發現中途停車或和旁人接頭。
難道真的只是疑心病重？杜如淵笑嘻嘻地道：「如果你仍然不放心，可以趕上那輛馬車，繼續去盯著。」
琳菁打個呵欠：「我才不要白做無用功。」
進自己的房間補覺去了。
演練的最後一日，樂越照例在傍晚回來，他吃完飯，和昭沅一道去泡澡時，在路上遇到了南宮少爺。
南宮少爺滿臉疲憊，試探地問樂越：「樂兄，你把握大嗎？」
樂越說：「老實說，沒把握。」
南宮少爺嘆息道：「你沒把握我就更沒有了。」
他不自覺地抬手按了按左肋下。
樂越問道：「南宮兄，你是否哪裡不適？」
南宮少爺有氣無力地搖搖頭：「沒有，嬸嬸帶來的大夫天天幫我號脈，沒異常，可能還是心燥氣悶所致。」
到了浴堂，剛好遇見文霽，彼此客氣地打個招呼。進換衣間脫衣時，樂越和昭沅聽見隔壁有人道：「依我看，文少爺比南宮少爺勝算更大，人隨和，會來事。不像那位南宮少爺，還沒斷奶似的，參加招親還要長輩陪著，飯食沐浴都自己人安排，從來沒進過這間浴堂。」
另一人道：「唉，文少爺也罷，南宮少爺也罷，說來說去，還不是南郡王爺的世子勝算最大？我猜，這個什麼比試不比試就是個幌子，郡馬搞不好最終還是杜世子。」
樂越和昭沅端著盆出了換衣間，恰好方才說話的兩人也從隔壁間走出來，看見樂越昭沅，頓時明白方才的話被聽見了，打招呼的聲音都有些訕訕的。
今天沐浴的人分外多，小間已被佔滿，樂越和昭沅只好在外面的大池中泡了泡。洗完正在穿衣時，外面突然傳來一陣騷動。
樂越系著腰帶探出頭，只見一堆人亂鬨哄擠在一處，有人高喊：「不要擠，先把他抬到池沿上躺平，快幫他穿衣喊大夫！」
正在紛亂時，另一處又傳來一聲悶哼和幾聲驚呼，樂越轉頭，看到一個人口吐污血，一頭栽倒。
圍向他的人驚呼：「中毒，這是中毒！」正在驚呼的人群眾突然有人也噴出了黑血，彷彿被施了某種咒一樣，浴堂中越來越多的人噴血倒了下去。
魚塘中徹底亂的不可開交：「毒！有人下毒！」
樂越不遠處的換衣間里，有個人直挺挺地倒出門外，嘴邊儘是污血：「……這毒……遇熱亦發快……快出浴堂……」
他，竟然是那位唐門弟子唐燕生。
昭沅幫著樂越，和其他未有異狀的人一起，把毒發的人一一拖出浴堂。
郡王府的總管和大批侍衛趕到了浴堂外，燈籠的光將浴堂外的空地照的亮如白晝。就在搬運中毒者的過程中，又不斷地有人毒發倒下。連唐門的弟子與幾位江湖醫藥世家的少爺都中了招，判斷不出是何毒。
鎮西王府派來的醫官替中毒者診了脈，吞吞吐吐向總管道：「卑職查不出這是何毒，但看毒發的癥狀……」他壓低了聲音，話語卻依然落進了正站在附近的樂越與昭沅耳中。「他們中毒的癥狀與當日王爺和王妃有些相似。」
樂越驀然想到了什麼，拉著昭沅迅速往住處奔去。
琳菁洛凌之他們都在房內，已聽說了浴堂中毒事件，正在商議。樂越一把扯住了洛凌之：「洛兄，你近日可有什麼不適？」
可以讓這麼多人毒發，極可能是在飲食或飲水中下毒，琳菁，昭沅，商景和應澤都不怕毒，杜如淵是半人半仙，只剩下樂越自己和洛凌之有中毒的可能。
洛凌之怔了怔，道：「近日與平時一樣，並無任何異常或不適之處。」
樂越舒了口氣，他本人也無任何異兆。
琳菁道：「這麼多人一起中毒，明天的甄試肯定開不成了，下毒的可夠狠的。」
樂越道：「何止開不成，我聽醫官說，這種毒與毒死王爺和王妃的毒術是一種。下毒者是要這些參選人的命。」
琳菁豁然變色，雖然樂越剛剛說他沒什麼異狀，她仍不放心，剛要掏出隨身的藥瓶，給樂越塞一丸麒麟仙丹，門外匆匆走進幾個侍女和隨從，還有一位醫官，向他們恭敬行禮。
「我等奉郡主之命，來為諸位驗毒。」
一名侍女取出一卷綢布，展開，另一名侍女手捧托盤，盤上置有一個琉璃盞。醫官向樂越道：「這位公子，請伸出左手。」
醫官從展開的綢布上取下一枚銀針，扎破樂越的中指，凝視染血的針尖，再抓住樂越的手，擠出幾滴血在琉璃盞內。
殷紅的血頓時在盛滿水的琉璃盞中擴散開，醫官微鬆了一口氣：「恭喜公子，並未中毒。」
樂越道：「敢問醫官大人，是否已查知此為何毒？」
醫官只含糊道：「尚未查清，只是此毒潛伏在人體中無聲無息，毒發之前，從脈象上根本驗不出變化，唯有用銀針試血，再以調配的藥劑融血試，方可查出。」
從袖中摸出一丸藥，遞給樂越身邊的昭沅，「我還要趕去其他各房驗毒，餘下幾位請自行檢驗吧，將這丸藥融進水中，再用銀針，像我方才所作一樣查驗假如銀針沾血變色，或血入藥劑中變了顏色，請立即報知侍衛。」
說罷，帶著人匆匆離去。
樂越依法讓杜如淵和洛凌之各自驗了一番，都未曾中毒。
但其他房內的參選卻幾乎都已查出中毒，甚至連南宮苓都未能倖免。
南宮苓捂著左肋喃喃道：「原來不是真氣岔道，竟然是毒。」
南宮夫人還算中毒較輕，詢問醫官，此毒可有解藥，醫官躬身：「正在調配中。」
南宮苓臉色蠟白：「調配？如果有解藥，鎮西王爺和王妃怎會死於此毒？本為來求佳人婦，誰料竟是送終路。」
樂越等人遙遙在廊下旁觀，杜如淵沉思地敲了敲扇子。樂越道：「杜兄，現在如何辦比較好？」
杜如淵道：「暫且什麼都別做，看看之後的形勢。」
三更時分，尚未毒發的所有參選人集中在庭院中。
文霽走出人群，緩聲道：「現在毒無解藥，我們不能坐以待斃。我們之中，精通醫術或藥理的人不在少數，先從中毒的源頭查起，說不定能找到解毒的方法。」
眾人都表示贊同，文集便提議，沒有中毒的和已經中毒的分開站，大家核對下最近的飲食活動看是否查出中毒的端倪，見眾人沒有異議，他便先請沒中毒的佔到左首空地。
人群中，唯有樂越，昭沅，琳菁，洛凌之，應澤走了出來，杜如淵因身份特殊，仍留在房中，未曾道庭院內來。片刻後，孫奔也走出人群，站在他們身邊。
文集有些訝然：「再沒有別人了？」
人群中騷動起來，卻再也沒有人走出。
危機走到樂越他們面前，拱手道：「請問樂少俠，幾位最近的飲食如何，又都去過哪些特別的地方，做過哪些特別的事？」
樂越剛要回答，有人高聲道：「為什麼只有你們幾人沒有中毒？該不會毒就是你們下的吧？！」
人群中的騷動更甚。
樂越朗聲道：「各位，加入毒針的是我們下的，我們裝作已經中毒了豈不周全？」
剛才的聲音道：「郡王府派人挨個驗毒，那毒沒有解藥，你們不敢假裝吧？」
樂越眯眼看去，說話的人是個中等身材的瘦子湊著廊下昏暗的