最終還是被定為待選的樂越只好去了。
昭沅隨他同去。
行館的沐浴之處是一出功過的浴室，兩間小隔間供更衣和存放衣物。浴堂正中有一白石條砌築的碩大湯池，有數人正像燉煮的水餃湯圓一樣泡在其中。一旁小間內還有供單人沐浴的小池，全憑個人喜好。
浴堂內充塞著熱騰騰的水霧。昭沅頭一次看好這種情形，抱著沐盒衣袋愣在那裡。
樂越在隔間中催它趕緊更衣。昭沅下意識地用手抓住衣襟：「都、都要脫|光么？」
樂越道：「廢話，你泡澡穿衣服？難道你害羞？」
昭沅有點臉熱，低下頭。
樂越拍著他的肩膀嘿嘿笑道：「大丈夫坦坦蕩蕩，當坦誠相見。」
樂越圍好浴巾，抱起木盒先去佔位置。
昭沅呆在隔間中繼續發獃，衣裳一變就沒有了，但他害怕，萬一到了水裡不受控制地浮出鱗片露出尾巴龍角來該怎麼辦？隔壁間有人在邊脫邊牢騷：「皇帝選妃的時候要那些小娘子們都洗的乾乾淨淨，我們來選個駙馬也要個那些秀女一樣洗的乾乾淨淨，這個世道真是乾坤顛倒真！」
另一個人道：「和那麼多人一道讓郡主選，可不就是和秀女一樣么，我們叫秀漢。」
那廂，樂越抱著沐盒，相中了一個看起來最乾淨的單人小間。有一人大步走來，和他同時站到了小間門前：「樂少俠，真是人生處處總相逢。」
樂越露牙笑道：「是啊孫兄，原來你也到了。」
昭沅猶豫許久，終於還是裹著浴巾一步三挪地出了換衣間，東張西望的去找樂越，前方有個小間門前堵了幾個人，吵吵嚷嚷，好像正在爭執。一個很耳熟的聲音不緊不慢道：「兄台，我和我的猴子泡單間小池，又非大池，與你何干？」
有一人高聲道：「這個池子還會有別人洗，被畜生泡過的水讓後面的人怎麼洗？」
昭沅湊到近前探頭看，透過氤氳的霧氣，只見孫奔和飛先鋒正泡在小間的水池中，池裡還另有一人，額頭上搭著手巾，一臉優哉地閉目泡澡，卻是樂越。
孫奔向樂越處一比：「這位少俠都沒說什麼，諸位管得哪門子閑事？」
立刻有人反問「閣下以為誰都願意和只畜生一起泡澡？」
昭沅小心翼翼地說著借過，從人縫中鑽進小間，樂越半抬起眼皮，沖它招招手，昭沅在樂越身邊下了池子，泡進水中。孫奔雙手交叉，擱在後腦勺處，靠上池沿：「諸位請看，這位小公子也不介意。」
門前站的人群中，有個特別魁梧的壯漢聲音尤其響亮：「你們根本就是一夥的！」樂越懶懶抬起右手：「更正一下，我和這位孫兄，真的不是一夥。」
壯漢冷笑：「都知道他姓孫，還不是一夥？」
昭沅戳戳樂越，暗示是否要勸架，樂越沖它搖搖手，示意不用管。人堆外有個聲音道：「喬二俠此言差矣，知道名姓，亦可能只是偶爾相逢或泛泛之交。」
門前的幾人向兩邊讓開，一位年輕公子緩步行來，含笑道：「恕在下插話說一句，各位在這裡與這位孫兄理論，全無必要。水已被猴子泡過，就算現在攆它走，也是被泡了。既然於事無補，何必多傷和氣。」
喬二俠道：「我們並不是存心找他麻煩，只是看不過去，水髒了我們知道，不會用，可後面來的人怎麼辦？」
那人微微一笑：「既然如此，就請各位給在下個面子，由在下做個調停人，待孫兄與他的小寵泡完澡後，由在下去和這裡的管事說一聲，將這池水換了。」
喬二俠道：「文公子出言調停，在下怎敢不給面子，此事就依公子的意思處理吧。」
向孫奔抱了抱拳頭，「方才多有得罪。」
其餘幾人也紛紛贊同，就此散去。孫奔嘴角一勾，向文公子抱拳：「多謝。」
文公子回以儒雅一笑：「舉手之勞，孫兄不必客氣。」
他言辭謙遜，就算只圍著一條布巾，都顯得風度翩翩，昭沅目送他走遠後，向樂越道：「那人是不是很有來歷？」
樂越挖挖耳朵：「他姓文，那幾個江湖人士又挺給他面子，難道是淮南文家的公子？但不是說，文家這一輩的年輕公子都已經成親了么？」
文家與南宮氏同為江湖名門世家，名聲不相上下。但，與楚齡郡主同輩份的文氏公子俱已成親，故而在舒縣遇見南宮少爺南宮岑時，樂越才以為這次南宮少爺能一枝獨秀。孫奔道：「他是文老爺的外妾之子，名叫文霽，年紀比樂老弟你和杜世子大一兩歲此番為了參加招親，方才公開身份。」
文老爺的正夫人是唐門的小姐，個性兇悍，精通各種唐門毒蠱秘術，文老爺被看管得死死的，一輩子沒敢娶過如夫人，恪守夫道，江湖知名。沒想到這座江湖第一的貞夫牌坊也有倒塌的一天。孫奔道，大約二十年前的一個鳥語花香的春天，文老爺去杭州辦事，為了應酬，與幾人一道泛舟西湖，做東的若葉閣主請了江南第一名妓蝶小艷彈琴助興，當晚，文老爺大醉，與蝶小艷不幸發生了一段香艷綺麗的露水情緣。蝶小艷珠胎暗結。蝶小艷是個既聰明又有自知之明的女子。她知道文夫人很厲害，假如她膽敢做文老爺的小老婆，可能還沒跨進門檻就被文夫人毒死了。於是她默默地把這件事埋藏在心裡，迅速找了個痴情老實的男人嫁了，讓那個男人給她和文老爺的兒子當了近二十年的便宜爹爹。蝶小艷嫁的這個男人也是江湖人士，後來還做了個不知名小幫派的幫主，一年多以前，蝶小艷的相公被篡位的手下殺死，蝶小艷向昔日與自己有情分的江湖人士們求助，為夫報仇，順便帶著兒子來和文老爺相認。經過滴血認親等各種驗證後，證明的確是文老爺的兒子，文老爺和其他人替蝶小艷的相公報完仇，偷偷養了他們母子幾個月，又向夫人坦白外加哄夫人幾個月，文霽方才進來文家門，認祖歸宗，恰好趕上郡主招親一事，文家便公開這位公子的身份，送他來參選。
樂越和昭沅聽得眼都直了，樂越真心稱讚：「孫兄你打探得真詳細。」
孫奔露牙笑道：「知己知彼，方能百戰不殆。這些消息，報上都有寫，樂兄大概最近忙著趕路，忘記看了。」
樂越疑惑道：「報？什麼報？」
孫奔道：「不就是萬卷齋的江湖雜報。樂賢弟，在舒縣時萬卷齋的賀老頭與你們一道抓樂在下，那件事在江湖雜報上連著登了三回，由賀老頭親自操刀動筆，托福幾位已經是江湖知名的英雄俠少，在下也成樂江湖聞名的匪首，兩位不會和我裝不知道吧？」
樂越和昭沅的眼再次直了。昭沅小聲問樂越：「萬卷齋和江湖雜報是什麼東西？」
樂越用手巾擦了擦額頭的汗珠：「孫兄，我不是和你裝，我是的確，毫不知情。」
他只在言談間聽南宮夫人喊過那位老者賀老，從沒想過他竟是萬卷齋的人。是了，論武大會時，萬卷齋主人是評判之一，他名賀堯，和那位賀老同姓。樂越抓抓頭，「原來那位賀老是萬卷齋主人的親戚。」
孫奔道：「他是萬卷齋主人的親爹。」
「那麼樂越你已經出名了呀！」沐浴完畢後，回到房內，樂越把孫奔所言一一告知琳箐、洛凌之和杜如淵。琳箐大喜，杜如淵連連道：「甚好，甚好。」
只有昭沅依然沒弄明白，萬卷齋和江湖雜報到底是什麼東西。杜如淵向它解釋，萬卷齋是江湖上消息最靈通的地方，它以販賣江湖情報起家，漸漸做大後，便兼顧官家和江湖兩道，刊印書籍，品評武學門派。如今大江南北，各個像樣的城鎮中都有萬卷齋的書坊，各種江湖盛會，總要邀請萬卷齋的人到場。每年的江湖門派兵器武功排行，皆有萬卷齋評定。萬卷齋的江湖雜報幾十年來一直是江湖中最受歡迎的小報，刊錄江湖最新大事與種種秘聞，連涉及的朝廷消息都快過官家邸報。萬卷齋的消息永遠最靈通，最詳細，最隱秘，萬卷齋的排行榜一直最公正，最權威。江湖雜報上刊出的事件，從來都是被談論最多的話題。樂越感慨道：「唉，本少俠一向不愛張揚，誰料該出名時竟然擋不住，做好事還是有好報的。」
琳箐哼道：「未必，那個孫奔壞事做盡，現在也一樣出名了。」
昭沅謹慎地插嘴道；「他變成了出名的土匪，不是什麼好事吧。」
琳箐拍它頭頂一記：「你太不了解凡間了，很多凡人做壞事，就是為了變成聞名天下的大壞蛋，還會有很多人欣賞這種壞蛋，這次孫奔算稱心如意了。」
昭沅迷惘地摸摸被琳箐拍過的地方，凡人的心態總有很多讓它搞不懂。但琳箐說的沒有錯，過了一會兒，孫奔一臉聯絡情誼的表情過來拜訪，從懷中掏出一大疊江湖雜報。琳箐看到他就沒有好臉色，孫奔佯裝瞧不見，挑出寫著舒縣戰土匪事件的幾張雜報指給他們看，其中一張還配上了面目猙獰的孫奔和捶胸吼叫的飛先鋒站在一起的畫像，只是簡單地勾出輪廓，卻十分生動。孫奔滿臉得意，飛先鋒蹲在一旁的椅子上興奮的吱吱叫。