鳳崖山下人頭濟濟。
上山的時辰未到，各門派的弟子云集在一起等候。前來看熱鬧又沒有觀會帖的閑人們擠在路邊看熱鬧，單刀赴會的江湖異士們不願隨人堆上山，便各自找一處僻靜的所在做遺世獨立狀，各賭場押勝負買注的攤位處處皆是，兜售點心瓜子茶水扇子手巾板凳的小販們來來往往，甚至還有一些江湖郎中在樹下大石邊搭起攤子，攤前大多掛著一幅皂簾，上書「祖傳秘方專治刀槍棍傷及各類內傷」。
昭沅東看西看，興奮得雙眼發亮，覺得眼睛很不夠用。
鶴機子和樂越的師叔們前去和各個門派的掌門長老們客套招呼，樂越和師弟們找了個空曠的地方站著，樂越的幾個小師弟蠢蠢欲動，想去買兩包瓜子打牙，樂越警告地瞄了他們一眼：「大庭廣眾，不要給師門丟臉，拿出點嚴肅淡定的氣勢來！」
小師弟們便只得綳起了臉皮假裝嚴肅地站著。琳箐在一旁看著，眼珠轉了轉，笑嘻嘻地道：「我去買，反正我是女孩子，買點零食沒什麼丟臉的。」
跑到一旁的小攤邊稱了幾包瓜子，又買了兩包點心，塞進腰上的布袋裡跑回來，拍拍布袋，「師兄們想吃的時候就來和我拿。」
樂越的師弟們感動道：「有個師妹真好。」
樂越綳著臉道：「現在不能吃，等論武會開始後空閑了再說。」
師弟們嬉皮笑臉道：「大師兄，師弟們明白。」
昭沅十分想到別處轉轉，但樂越他們都呆在這裡一動不動，它也只能一動不動。
杜如淵從袖子里摸出一本書看，只有琳箐來回跑來跑去，她又買了幾把扇子，分給大家一人一把，連鶴機子和三位長老的份都買了。
青山派最近幾年一直窩囊得十分出名，在一旁等候的其他門派眾人都在暗中打量他們，他們人數少，且中間有琳箐這個女孩子，還有昭沅脖子上那個金燦燦的大項圈，更是想不引人注意都難。
許多門派的年輕男弟子都在偷偷看琳箐，青山派附近站著的某門派弟子中，有一人嗤笑道：「哈，青山派中還有個戴大吉大利項圈的，是圖吉利故意的么？論武大會有限定年紀吧，還在吃奶的就趕緊回去別等人趕了！」
那個門派的人堆中立刻爆出一陣大笑，甚至旁邊的其他門派也有人笑了笑。樂越的師弟樂燕樂魯和樂鄭立刻卷子袖子，就要過去討口氣，樂越一伸手臂：「誰都不要動。論武會前，不要節外生枝。論武會上打他個老樹開花不就行了？」
一旁的杜如淵從書本上抬起頭笑眯眯地道：「忍氣未必等於吃虧，善容方可納百川，君子報仇，十年未晚。」
樂燕樂魯和樂鄭翻翻眼悻悻地不動了，樂燕道：「大師兄真的越來越有高人的氣質了。」
樂越道：「那是，要不怎麼做你的大師兄？」
方才嘲笑昭沅的某派弟子卻好像不打算就此算了，繼續高聲道：「青山派人數寥寥，還有一個是女人，看來果然門派凋零，只要有人肯進就收了。」
樂越板著臉向身邊的師弟們道：「把那個嘴賤的臉給我牢牢記住，等到了論武會上不打得他連他親爹媽都不認得，我們一起跟他姓。」
樂秦道：「要是我們恰好沒和他對上怎麼辦？」
樂越道：「那就等論武會結束後再私下扁他一頓。」
眾弟子們便又都振奮了。那個人還在不陰不陽地說個不停，青山派的弟子們只當沒有聽見。
不遠處有人朗聲道：「閣下的話是否說得有些太過了？」
昭沅聽到這個熟悉的聲音，轉頭望去，只見一個著青衫的身影引著一群人不急不緩地走來，溫雅的眉目在陽光下如水如玉。
譏諷青山派的那人立刻道：「呦，原來是清玄派的洛師兄，真是失敬失敬。」
洛凌之淡淡點頭回禮：「這位師兄客氣。」
然後側身，向樂越拱手道：「越兄。」
樂越大步走到人堆前，對著洛凌之一抱拳，露齒道：「洛兄。」
洛凌之道：「貴派小師弟，傷勢還好么？」
樂越扯動麵皮道：「哦，還好還好，就是到現在都起不了床。所以這幾次就帶了兩個新師弟過來了。」
洛凌之歉然道：「這都是我派師弟魯莽所致，家師已對他們門規處罰，正在暗室中思過，待論武大會之後再前往貴派請罪。」
樂越點頭道：「好好，那我們等著。」
洛凌之再看著青山派的其餘人，和氣地笑笑：「家師和師伯師叔們都在前方，在下和師弟妹們要告辭先過去了，稍後山上再會吧。」
遂帶著身後的清玄派弟子們離去。
清玄派弟子眾多，這次論武會來了約五六十人，其中有當日從青山派投靠到清玄皮的樂越的兩個師兄，他二人對青山派有愧，低著頭夾在人堆里快步離去，不敢抬頭向這裡看一眼。
樂越和師弟們冷冷地瞧著他們，樂吳道：「在青山派好好的大師兄不做，非要到清玄派做末等弟子。」
樂越涼涼地道：「算了，人各有志，我還要謝謝他們呢，他們要不走，我怎麼能混到大師兄的位置？」
樂晉插嘴道：「不過洛凌之這個人憑良心說還不錯，做大師兄做得也蠻有氣勢的，清玄派的弟子可都不是省油的燈，但他明明看起來和和氣氣的，那些弟子各個都服他不敢造他的反。」
樂晉四處望了望，縮著脖子半掩著嘴低聲道，「噯，我聽說，聖上駕崩後，最有希望繼位的是安順王的世子，據說這個世子從小就隱姓埋名在清玄派中習武，該不會就是洛凌之吧。」
昭沅在一旁聽著，心裡和爪子都一涼。
樂越瞟了它一眼，道：「大庭廣眾莫談國事，應該不至於是洛凌之。」
樂晉不服：「為什麼不至於？我看他就像！」
杜如淵在樂晉說話時便袖起了書也在一旁聽，此時卷了卷書冊道：「不知道這個洛凌之的凌是哪個凌？」
樂晉道：「凌雲壯志的凌。」
杜如淵思索道：「那應該就不是了，因為安順王的先人中，有一位叫做慕凌，他倘若是安順王世子，不會犯先人名諱。」
昭沅鬆了一口氣，感激地看了杜如淵一眼，一瞬間，杜如淵似乎對它笑了笑。它定睛再看，杜如淵又打開書冊在看，像是它剛才眼花。
約半個時辰後，鳳崖山邊的大鼓被咚咚敲響，各門派上山的時辰到了。
論武大會由朝廷舉辦，山門和山路都把守著兵卒維護秩序，對如何上山並無特別的規定，但幾乎像約定俗稱一樣，都是一個門派接著另一個門派上去，門派之間，彼此保持距離。青山派的眾人夾在眾門派之間上山，清玄派在他們身後，與他們隔了一兩個門派，樂越的師弟們覺得這是個把清玄派遠遠踩在腳下的好兆頭，非常開心。
昭沅依然跟在樂越身邊，它旁邊就是琳箐。它一邊走一邊四處東張西望，鳳崖山上山的石階修得寬闊平整，一旁的石壁上還刻著精美的壁畫，壁畫上有的畫著鳳凰頂著太陽飛在半空中，有其他的一大群鳥環繞在它周圍。有的是單鳳翱翔，都十分精美，連鳳凰的羽毛都刻得很細緻，栩栩如生。
琳箐不屑地小聲嘀咕道：「鳳凰就是喜歡把自己搞得最高貴。再高貴，也不過是只鳥。」
在仙界，羽禽和獸族一向互相看不上，羽禽自詡清高，獸族則很看不慣這種清高，覺得羽禽華而不實。尤其像麒麟這種神獸。護脈麒麟原本與護脈鳳凰並列為四大護脈神，地位相當，麒麟與龍一向關係不錯，還時常鄙視鄙視鳳凰專管女人事，但自從龍被打敗後，鳳凰爬上了最高位，麒麟被踩在鳳爪下，心中常有不忿。
昭沅看著這些壁畫，心中更不舒服，按理說，這些壁畫上本應刻的是龍。琳箐握著拳頭低聲對它道：「你一定要爭點氣啊。」
昭沅用力點頭。
方才在山腳下時，樂越曾將昭沅拉到一旁，偷偷對它道：「你來了也好，待會兒上了山之後，你就多往清玄派的弟子中看看。這次論武會，他們年輕弟子中最像樣的都來了，若你要找的人在清玄派內，那就十有八九會在這些人當中。你多看幾個，除了洛凌之外，還覺得哪個像就告訴我，搞血的事情包在我們身上！」
昭沅一面順著石階向上，一面在暗暗打算，等一下到了山上，要多多觀察一下清玄派的弟子們。希望這幾天能順利找到那個人。
上山石階的最盡頭，是一塊白石平台，一旁的石碑上題著「仙蹤台」三字。一汪碧水橫在平台與遠處的樓台之間，浩浩渺渺。
樂越告訴昭沅，這汪湖泊也和他們青山派有關。相傳那位在菜園裡飛升成仙的某師祖曾在此處仗劍除魔，與魔相鬥時把這個山頂轟出了一個大窟窿。天長日久，窟窿里蓄滿了雨水，就變成了一個湖。
如今魔已煙消雲散，仙也蹤跡難尋，只有這個湖還留在此處，年復一年。
杜如淵袖著書在湖邊悠悠念道：「昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴