充滿葯香的大公寢殿中，侍女們一邊打掃，一邊看著窗外，竊竊私語。
「真的是在討論大公的病情嗎？我看見他們好像有說有笑呢。」
「大公妃該不會是……」
「小聲點啦，不過那個人可真好看啊，他笑得時候我的手都軟掉了。你們說大公妃有沒有手軟？」
「你這個花痴，我覺得那個人太好看，反而讓人不敢靠近，我更喜歡黑衣服的那個，年齡和我比較配。」
……
濃郁的花香滲入室內，與侍女們細碎的笑聲融在一起。
和格蘭蒂納聊了一會兒，白絲綺覺得很愉快。暫時拋開了恐懼。
下午，小憩完畢，她正打算再去看看她那掛名的丈夫，走到迴廊下時，她看見一個熟悉的人影穿過花叢，向這邊走來，她的心驟然劇烈地跳動起來。
為什麼，為什麼她看見的這個人是約伯寧，是鹿琴！
鹿琴，他，他，他，他不是被驅逐出境了嗎？為什麼出現在這裡！
她的手心滲出了冷汗，她一把抓過旁邊的侍女：「那個人是……」
侍女被她的反應嚇住，結結巴巴地說：「大～大公妃，那個人就是茉琳伯爵小姐的哥哥，陛下的好友凡倫丁·克雷伯爵。」
不，不對，凡倫丁應該是他的姓，他的全名是約伯寧·凡倫丁，他還是《幽禁城堡》的作者，鹿琴。
「你，真的沒有弄錯？」
侍女驚惶地說：「當然沒有錯，大公妃，凡倫丁伯爵從小和陛下一起長大，我們怎麼會認錯他呢。」
她踉踉蹌蹌地衝到花園中，用手捂住額頭。
這到底是怎麼回事，為什麼西羅的青梅竹馬，茉琳的哥哥會是被驅逐出境的鹿琴，到底是哪裡出錯了。絕對有個地方不對……
一道模糊的微光掠過腦海，她要努力捕捉時，忽然聽到附近傳來一聲咳嗽，是男人的聲音。
她緊張地後退一步：「什麼人？」
樹後轉出一個人影：「抱歉，大公妃，我是否嚇到了你。」
她再度吃了一驚，這個人，是馬休。
「你……你怎麼會在這裡……」
馬休深色的眼眸凝視著她：「是這樣的，克雷伯爵是我的好友，我沒有進過宮廷，所以就假裝是他的隨從進來看一下。我不懂什麼宮廷禮儀，大公妃殿下不會怪我無禮吧。」
她停止脊背，僵硬地扯扯嘴角：「當，當然不會。」
馬休笑了笑：「大公妃，我叫馬休·利恩。」
她假裝第一次聽到這個名字，馬休的視線仍一直黏在她身上，讓她有些無措。
「大公妃如果比較關注戲劇界的消息的話，說不定聽說過我，我是破了全王都劇院退稿記錄的人。」
她假裝忽然想起什麼似的睜大眼：「啊，對了，我的侍女瑪德琳對我提起過你！」
馬休的眼眸亮了亮，她接著往下演戲：「你……你是不是給過她一部劇本？請你在這裡稍等我一下。」
她疾步向卧房趕去，她也覺得自己這樣做有點發瘋，但，不知道還能不能再見到他，就當是最後的任性吧。
她拿著那本稿子，匆匆趕回花園，遞給馬休：「瑪德琳她……因為一些事情，回奧修去了，我代替她把這個劇本還給你吧，她已經看完了，她說這是一個好劇本，謝謝你。」
馬休接過紙袋，視線仍筆直地望進她眼中：「大公妃看過這個劇本嗎？」
她深吸一口氣：「抱歉，因為是瑪德琳的東西，我沒有私自翻閱。」
馬休從懷中取出一樣東西：「那麼……大公妃能否把這樣東西交給瑪德琳？」
她的心砰砰狂跳起來，馬休手中粉色的手絹上，簽著鹿琴的名字，還有「給親愛的讀者」及一個桃心圖案。
她努力控制著手指不要發顫，接過手絹，馬休的低語幾乎已貼近她的耳邊：「大公妃不會因為鹿琴，懲罰瑪德琳吧。」
她攥著手絹，慌亂地後退一步：「不……不會。」
不遠處忽然有個聲音說：「大公妃殿下。」
她緊張地回頭，只見格蘭蒂納含笑站在眼前。
「大公妃殿下，在這裡，和陌生人說話，似乎不太妥當。」他握起她的手，「請允許我帶你過去吧，我有一些關於大公的治療方案想要告訴大公妃。」
白絲綺跟著格蘭蒂納向宮殿處走，感到身後馬休的視線仍刺在她的背上。但她不敢回頭。
來到廊下，她抽回手，問：「到底是什麼治療方案。」
迴廊下沒有侍女，一片寂靜，格蘭蒂納輕聲說：「其實，並不是關於大公，而是關於大公妃你的詛咒。」
她胸前的項鏈又再度灼熱起來，只要和格蘭蒂納在一起，她就有一種莫名的不安。
「詛咒是不是無法解除？你可以坦白地說，沒有關係。」
格蘭蒂納笑了笑：「正好相反，我找到了解開詛咒的方法。不過……」他的目光淡然地向附近掃了一圈，「這裡說話不太方便。」
他湊到近了前，聲音在她耳畔呢喃：「今晚，十二點，大公妃能否到石堡門前來？」
她咬住嘴唇，點了點頭。