皇上的一隻手拎住了司徒大人的領口，另一隻手半扯開司徒大人的腰帶，司徒暮歸徐徐道：「皇上，您派人將十五殿下護送回京了沒？」
恆爰手下毫不遲疑：「你當同朕提起十五弟，朕就會饒了你？」
司徒暮歸搖頭道：「皇上該不會怕十五殿下替臣講情，所以准其暫留呂先軍中。若真這樣，十五殿下此時恐怕有危險。」
恆爰扯開他內袍：「此刻你倒知道賣弄忠心。」毫不留情撫上內袍下的肌膚，蓄勢蹂躪。
司徒暮歸驀然反手扣住恆爰雙腕脈門，再稍一帶，皇上又進了司徒大人懷抱。司徒笑道：「皇上對罪臣倒放心得很，臣自小習過些武功，進思瀾閣前萬不該將臣的枷鎖取下。便是帶著枷鎖，習過武的欽犯在皇上御審時也需在丈外，左右有侍衛護駕。」
皇上到底是皇上，臉雖然氣的發青，但還是冷笑慢慢道：「司徒暮歸，你欲犯上還是逼宮？」
司徒暮歸低聲道：「皇上猜臣是犯上還是逼宮？」
恆爰被他雙臂圈住竟動彈不得，曉得今天還是算錯了一步，強壓住攻心的怒火，面無表情道：「方才你道睿王此時怕有危險，究竟是什麼緣故？」
司徒暮歸瞧著恆爰的雙眼，道：「罪臣是欺君犯上將砍頭的欽犯，說的話何堪入聖聽，皇上不必當真。」
四目相對片刻，恆爰慢慢道：「司徒愛卿是朕的重臣，從二品中書侍郎，朕明日還要與你在金鑾殿上共議國事，愛卿何出此言？」
司徒暮歸輕輕一笑，鬆開雙手，恆爰身上一陣輕鬆一陣清冷，恆爰緩步踱後，道：「司徒愛卿果然玲瓏通透。」
司徒暮歸道：「並非臣通透，乃是君無戲言。」
恆爰慢慢踱到御案後，慢慢坐下，端起方才斟的一杯茶水，入口尚溫。
司徒暮歸合攏衣襟整好衣帶，道：「臣斗膽請問皇上，十五殿下一事皇上是如何處置的？」
恆爰道：「朕給呂先發了封書信，讓他務必保護睿王樣樣周詳。」
司徒暮歸道：「臣再斗膽請問皇上，現在蓼山縣內的江湖幫派形勢，皇上看如何？」
恆爰擱下茶杯道：「還用問么，正道邪道聯手尋仇，錦繡林的六合教有天大的能耐也是四面楚歌。就算有朝廷的大軍，也只做調解，六合教一樣寡難敵眾。」
司徒暮歸道：「這便是了，朝廷大軍前去蓼山調解的事情一定滿江湖皆知，呂先做事一向謹慎，何況皇上讓他務必保護睿王樣樣周詳。臣猜這一路上，睿王定然住的是呂先的將軍大帳，吃飯單起小灶，其餘用度一概仔細打點。」
恆爰道：「呂先做事，一向在分寸上拿捏的甚好。」
司徒暮歸悠悠道：「他這一番拿捏自然甚好，怕只怕，到了淮安府顧況去知府衙門知會驗印時，十五殿下定要與他同去。」
顧況進淮安城，皇上賞的小轎子還是沒派上用場。
睿王殿下高高在上，還有呂將軍的一位副將，這兩位人物騎馬，顧況這個七品小知縣吃了豹子膽也不敢坐轎。於是顧況與恆商並騎而行，旁邊還有個程適。
淮安城的大街上行人十分少，老百姓都關門閉戶躲在自家，免得江湖幫派互毆時被誤傷。大街上的屋頂欄杆連兩旁的樹木，沒一樣是囫圇的。
程適甚有模有樣地說：「呂將軍恐怕淮安城內江湖人物多，特讓在下跟來，穩妥些。」
顧況道：「呂將軍一定曉得程賢弟你聞風而逃的本事，方向找得准，腳程又快。當真江湖人物有來找岔的這些人抵擋不住，跟著你沒準就跑過了那些會輕功的。」
程適晃晃腦袋道：「好說、好說，講心裡話，我第一個不放心的就是顧賢弟你，想當年大家去城外菜地偷蔥，一群人里就你一頭扎進人家豬圈的食槽，要不是兄弟好心拎了你一把，還不知道如今能不能看見光鮮的顧知縣。」
恆商只笑，牛副將道：「程掌書與顧知縣從小一塊長大，感情真真是好。」
顧況道：「還好、還好。」
程適道：「差不多、差不多。只是顧賢弟你一向烏鴉嘴，別當真將江湖人物招來了。」
「來了」二字話音未落，街邊酒樓的破欄杆里眨眼竄出四、五個人，蒙著半邊臉，手中揚著雪亮的長劍。程適半張大嘴，一聲乖乖剛出喉嚨，被牛副將一記大吼搶先蓋住：「什麼來路！敢光天化日驚擾朝廷官員！？」
左右的校尉兵卒抽出兵器，電光火石間就過了數招，其中一個玄衣蒙面人大聲道：「正是朝廷的大人物老子才動手！」
恆爰向司徒暮歸道：「你猜六合教的人為保命劫持睿王，要挾朝廷的軍隊助他們解圍？呂先做事謹慎，絕不可能公開睿王身分，那些江湖人物如何知道？」
司徒暮歸道：「六合教的本意恐怕是劫持呂先，但不清楚呂先的武功深淺，因此一路暗中窺視。呂先這一路待十五殿下小心謹慎，六合教的人自然曉得一定是貴人，身分可能尚在呂先之上。十五殿下去淮安城這個空檔他們豈會放過？」
劍，寒光四射的劍，砍人跟切菜似的劍……乖乖，砍到身上不是鬧著玩的。
程適眼睜睜看著四、五個蒙面人撂倒了幾個小卒，再放倒兩個校尉，剩下牛副將和恆商猶在支持。沒想到睿王殿下小時候膿包長大了居然是個練家子，一個人擋著三個人尚且遊刃有餘，牛副將一人對付一個已經快支持不住。眼見空閑著一個放倒校尉的兄弟正用迅雷不及掩耳之速一個餓鷹撲食式向這裡來，程適看準空檔打馬便逃，那畜生極不中用地一聲驚嘶，兩個後蹄立起來，前蹄在空中一陣亂踢，程適從馬背上摔下來，在地上滾了幾滾，後心口一陣悶疼。
牛副將上氣不接下氣地回頭吼道：「這裡我擋著，你們快走——」話音未落被對手一個回劍反手，用劍柄結結實實敲中後腦勺，也壯烈地倒了。
恆商橫劍格住三柄長劍，疾聲道：「景言，快走。」
顧況方才被牛副將的對手一記橫掃從馬上跌下跌了個結實，正好程適剛從馬上摔下來正滾到他身上一撞，撞得顧況齜牙咧嘴，此時聽到恆商的話，忍不住苦笑。
小爺，你出了差錯我們哪個能有命在？
餓鷹撲食的兄弟因方才程適馬驚落地撲了個空，收勢踏上地面，與撂倒牛副將的玄衣人一前一後，兩把長劍招呼過來。顧況與程適隨手從地上摸起兩根長槍抵擋，幸虧他兩人從小在街上打架打熟了，掄起胳膊揮舞長槍支擋架擱，也甚勇猛。恆商一人對三人還要分神看顧況，一個沒留神被劃中使劍的右臂，手便一軟，另一把劍趁機斜刺挑過來，恆商手臂疼痛，回招稍慢，待格住對方劍勢，另兩把長劍已架上了脖子。
其中一個黃衫人道：「我只想請列位到鄙教一敘，無意傷人，委屈閣下了。」另一人轉頭指向顧況：「一定拿下此人！留意別傷了。」
顧況與程適背靠背掄著兩桿長槍沒頭沒腦地正亂擋亂刺，聽見這句喊話顧況很疑惑，為什麼一定要抓我？一疑惑就回頭看，一回頭就看見恆商脖子上橫著兩把長劍站著，頓時手中一軟，被玄衣人挑飛長槍，一劍柄敲在腦門上，暈了。
程適在肚子里罵了兩聲，大喝一聲顧小幺你個不中用的，方才餓鷹撲食的弟兄一劍剌來，程適舉起長槍往地上一扔，笑嘻嘻地舉手道：「打不過，大俠，我省事，打不過認輸，您老想擒就擒吧。」
玄衣人拎起顧況，拖向圍住恆商的三個蒙面人，餓鷹撲食弟兄走向程適。程適半舉著手笑嘻嘻等他走近，餓鷹撲食弟兄在兩三步外收起長劍，程適忽然向前大跨一步，一拳直搗他下腹，趁勢彎腰抓起一把塵土劈面揚過去，再抓長槍向他要害狠狠一搗，扔掉長槍拔腿就跑。
餓鷹撲食弟兄顧不上眼睛肚子，捂住要害滿臉冷汗跌倒在地上。程適盯准街左一個衚衕口，一溜煙竄過去，剛要摸到衚衕牆邊，後腦忽有風聲，程適迅速向旁邊一閃，一個石子兒擦著臉頰飛過，程適一頭扎進衚衕，後背再又風聲獵獵，剛要再閃時，只覺得脖子一疼，被一件硬物劈中後頸，一句娘沒罵出口，眼前黑了。
恆爰起身離座，就要出御書房。司徒暮歸道：「皇上，京城離蓼山縣十萬八千里，數天的路程是趕不及過去的。就算趕得過去，現在這個時辰，怕也已經晚了。」
半個多時辰後，呂先在偏帳內接到傳令兵急報：「將軍！大事不好！！牛副將與其餘人等帶傷回來，說竇公子與顧知縣還有程掌書被江湖幫派劫持了！」
程適從黑甜鄉里掙扎出來時，先聞見一股熏人的花香，熏得程適打了個噴嚏，睜眼看見一堵花里胡哨的牆，掛著一牆花里胡哨的字畫。自己被五花大綁在一把花里胡哨的紅木椅子上，顧況與恆商被綁在對面椅子上，程適與他兩人各對望一遍，顧況道：「這地方是六合教的地盤，咱們被這夥人劫了。」
門口站著方才的玄衣人與黃衫老兄，兩人都拿掉了蒙臉布，玄衣人是個絡腮鬍子大漢，黃衫人是個馬臉的精幹漢子，開口說話還十分斯文