程適坐在路邊的茶樓里，與萬歲爺的小白臉對面相望。到這步田地，程適覺著世間的事情時常挺奇特。
就那麼在門洞里隨口跟萬歲爺的小白臉搭了兩句訕。小白臉問他可是新任的官員，現在哪個司部衙門，正好走到城門外，一個家僕模樣的人袖手跑過來，請小白臉上路邊的一乘綠呢小轎。小白臉隨口問他姓甚名誰，他隨口回道自己姓程名適。然後小白臉居然擺手讓轎夫抬上空轎跟著，含笑問他能不能同自己去喝個閑茶。
程適平生有兩個愛好，愛請客，更愛別人請自己客。心裡還沒來得及想到同萬歲爺的小白臉出去喝茶有多麼不妥，嘴上已經順理成章地應了一個「好」。
好字出口，程適再想改口也來不及了。
但程適此刻坐在茶樓里，心中其實略有忐忑。不知道同萬歲爺的小白臉喝一頓茶，萬歲爺是不是會算自己調戲後宮嬪妃，拿到菜市口剁成八塊。
對面坐的萬歲爺的小白臉，態度很和氣，說話更和氣。世上就有這麼一種人，只要你見著他，想看他不順眼都難。譬如程適現下應該是個坐立難安的境地，被對面的人一雙上挑的秋水眼這麼瞧著，卻渾身覺得像三九天里曬到了暖太陽，再兩杯茶下肚，隨口說了幾句今年秋上晴天多，不曉得城外的風光好不好的話，也是找話敘的老套，被那人說出口，聽在耳中就說不出的舒服。喝了幾杯茶，倒像喝了酒似的輕飄飄地，險些連對面坐的人本是萬歲爺的小白臉這岔事情都忘了。
你說這個人，通身這麼個斯文閑適的氣度，談吐隨和里又透著儒雅，明明就是座上公卿的氣派，怎麼就去做萬歲爺的小白臉了呢？不過能讓萬歲爺忘了後宮佳麗三千瞧上的男人，不是如此的形容，又能是怎樣的模樣？
不知不覺地順口敘著，從城外風光敘到新修的城牆，程適於是道：「如若不是西奉門燒了這一回，我也做不了這個楷字。」萬歲爺的小白臉是聰明人，立刻道：「御賜貢學可以考進士科，程賢弟如何考了明經？」
程適搖頭：「說出來丟人，兄台別笑話。咱入名領帖的時候跑錯了地方，稀里糊塗報了明經，領的入試帖也沒細瞧，等考的那天入了場才曉得是明經。不過也算撞了大運，不瞞兄台說，今科明經榜上末等最末尾的那個名字就是在下，若是考進士，更是去丟人了。」
萬歲爺的小白臉笑道：「其實明經也罷進士也罷，等入了朝廷升遷還是靠政績，卻也沒什麼大分別，只是此時的官階略低些。」
程適道：「我師傅也是這樣說，不過在下考成這個模樣，實在辜負了兩位師傅的心血。師傅他兩位老人家一個說書一個算命把我跟顧小幺拉扯大不容易，還好總算摸了個楷字做，一輩子都賺不來的錢也算沒白費。」
萬歲爺的小白臉端茶杯的手微微一頓，擱下茶杯，哦了一聲。
程適也驀然覺著同萬歲爺的小白臉掏自己的老家底太不妥了些，乾笑一聲，想轉個話來說。對面的人開口道：「現在程賢弟入了朝廷，每月有俸祿，兩位老人家可以過過清閑日子。不過說到算命，在下一向也想找個人卜個前程卦，令師傅想來是高人，待有時日能不能請他老人家幫在下看個手相？」
程適應道：「那個自然。在我師傅處卜過卦的都知道他靈驗，兄台若想卜卦去樂風觀就成。你只說我師傅的綽號宋諸葛，沒有人不知道的。」
萬歲爺的小白臉含笑應道：「好。」
話風再轉過，又扯了幾句。萬歲爺的小白臉擱下茶杯道：「看樣子程賢弟還有別的事情，便不耽誤你，在下也有些雜務要辦，先告辭了。」
程適站起來躬身拱手，小白臉離座，忽然回過身，望著程適道：「只是有幾句話，唐突同足下說一聲。官場不比別處，一言一行都需謹慎小心，下回若再同人吃茶喝酒，萬不可像今日這樣連名姓都不曉得就把自家老底都抖出來。」墨黑的眉峰微微一挑，似笑非笑的眼光在程適臉上掃過，拂袖出門。
程適抱著拳頭在座上愣了愣，今天碰見的這個萬歲爺的小白臉，還真是個好人。
快九月的天，不算熱也不算涼。
司徒暮歸在茶樓下眯著眼望了望路面上的枯葉，是回皇宮跟皇上復命，還是去睿王府找十五殿下？
家僕打起轎簾伺候他上轎。帘子放下的當兒司徒暮歸慢慢道：「先回府吧。」
風和日麗，正適合在南書房歇個小覺。
程適在秘書監里憋了十來天，出來一趟頓時覺得天地一片敞亮。先到街上找宋諸葛和劉鐵嘴回家吃個小飯，然後換便服在街上大包小包買了一堆吃食，傍晚時分才回皇城。
處所里的官員不得外帶酒水入城，程適與守城的兵丁關係沒有打好，不敢輕易犯險，老老實實只帶了吃的東西進去。
吃食一入處所，楷字們蜂擁而上，只有顧況向來不吃程適捎的東西，在自家房裡看書。飯飽猢猻散後，天也二更，程適不情不願地抹乾凈油嘴，去敲顧況房門。一次准一個人告假，什麼破規矩，害自己要給顧小幺捎話。
顧況讓他進屋也讓得不情不願，程適自己拖了一把椅子坐下，又拿起桌子上的茶壺給自己倒了一杯茶潤潤喉嚨，方才大模大樣地道：「劉先生和宋先生讓我捎幾句話給你，讓你天涼記得穿衣服，天熱記得脫衣服。一定小心做事，謹慎待人。少說話，記住言多必失。其他的，沒有了。」
顧況卷著書站著，「哦」了一聲。
程適皺起眉毛，斜眼道：「顧賢弟——如今你我在一個楷書閣里，按禮從此我就喊你顧賢弟。顧賢弟啊，大家也算中了科舉在朝廷里做文官的，以前再怎麼著，客氣總要有的。譬如愚兄我來給你傳兩位先生囑咐的話，你就不說個謝字？」
顧況拿著書做勢拱了拱手：「有勞程賢弟，愚兄惶恐得緊，多謝。」
程適站起來撣撣袖子：「罷了，既然宋先生囑咐我我比你年長些要多照應你，小枝小節愚兄也不與你多計較。天快三更，愚兄先回房去睡，顧賢弟你也早些歇著吧。注意晚上點燈莫走水燒了房子。燒了你不值什麼，燒了秘書監的房子那罪名可大了，仔細著些。」
顧況面無表情地道：「多謝程賢弟囑咐，夜晚風涼，賢弟走好。睡前打水洗臉的時候仔細著青苔滑，莫栽進井裡。淹了你沒什麼，若連累秘書監其餘人今後要到外面挑水用，多費的工夫就大了。程賢弟你一向有個東耳進西耳出的毛病，愚兄這句話千萬要放在心裡。」
兩人在門檻內外再一拱手，程適轉身，顧況闔上門。
秋涼夜半，卻有人無眠。
乾清宮的值夜小太監常青靠在柱子上偷偷打了個呵欠，當奴才的命苦，當萬歲爺的奴才命更苦。萬歲爺睡了要看更防火捧夜壺，萬歲爺醒著要掌燈候命捧茶壺，都是一夜不能睡。
常青眨眨倦眼，偷偷伸頭看看帷帳邊負手站著的人影，又瞄瞄沙漏，怯怯地從嗓子眼裡細細擠出一句：「皇上，三更了。」
萬歲爺的身子一動不動，常青又試探地怯怯道：「皇上，奴才服侍您歇了吧？」
萬歲爺那裡還是沒動靜，常青老老實實地縮回柱子邊。按伺候萬歲爺半年多摸出來的規矩，萬歲爺今兒這情況，十有八九跟睿王殿下有關係。
過了近一刻鐘，常青聽見萬歲爺開金口慢慢道：「傳朕的話，明日朕有興緻在御花園小宴，請睿王進宮。」
常青恭敬地應了，出殿門傳話。只要傳了這句話，底下就能服侍萬歲爺睡下；萬歲爺睡下，奴才們今日算都能安生了。
第二日天色大好，楷書閣事情很多。禮部最近上本奏請編撰忠義譜，錄自本朝開國到前些年叛亂時的忠臣義士事迹，以傳後世。呈自御前准奏，傳旨交由秘書監編撰。
秘書監得了聖旨，從上到下一片歡喜。翰林院一向蓄意包攬朝廷所有典籍編撰，這次打從禮部遞本的時候就摩拳擦掌，沒想到皇上居然將編撰一事指派給秘書監，可見翰林院想擠兌秘書監還早得很。
秘書令大人指派監丞大人親自主筆，又點了七、八個人協助。連天加夜先趕出一卷，送到楷書閣手錄出十份供朝廷收藏，其餘刻版印發至各省州縣。
楷書郎大人領著十五個楷字手不離筆地趕抄。十部抄本中給皇上的一本由楷書郎大人親自抄寫，收錄典庫的三本每本各由兩個老楷字手抄。老楷字只有五個，楷書郎大人將十個新進楷字的字跡細細比較，點名顧況補缺，與五位老楷字一道抄寫三本典庫藏書。
顧況領命，能得楷書郎大人賞識自然歡喜。十個新楷字與五位老楷字的座位不同，一個在外廳一個在里閣。顧況按楷書郎吩咐立刻收拾筆墨暫進里閣坐，新楷字們都拱手對他笑道恭喜恭喜，只有程適坐著不動，抬頭無所謂地瞧他一眼，哧了一聲。
抄到快晌午，紙用完了，老楷字讓顧況去通事或者典簿大人那裡領些紙回來。
通事大人不在，典簿大人剛接了監丞大人吩咐有要緊事辦，說下午才能給紙。顧況回楷書閣稟報了楷