柳總看出他的擔憂，說應該保護好的東西，我是肯定不會鬆手的。
等到一頓飯吃完，過去一年的事也講得差不多了。
剛出獄時的甘坤亮，站也不能站，飯也不能自己吃飯，面孔癱了半邊，連講話都講不清楚。柳總把他送進了省會三甲醫院的康復科住了小半年，那裡的條件自然比監獄醫院好得多，天天有護工盯著他上各種器械鍛煉，這才漸漸恢複到現在的樣子。出院之後，甘坤亮就住在他們家從前的老房子里，出來拋頭露面也就是這幾個月的事。
甘揚聽著，判斷應該是真的。新房子里的確沒有父親的痕迹，吃完飯離開賓館，柳總還是開車把人送回老房子去了。而且這裡只是個巴掌大的小城，本地人大都直接或者間接地認識，曾俊傑也是才剛在電視上看到的甘總。
送完甘坤亮，車上又只剩下母子二人。這一個晚上氣氛和諧，柳總看上去心情不錯。
甘揚一直等到這時候才問：「他現在每天都干點什麼呀？」
這個「他」，自然是指甘坤亮。
柳總看了他一眼，倒是沒強求他叫爸爸，只是平平淡淡地回答：「他休息了一段時間說無聊，我就讓他去新區那家生產中底材料的分廠上班了，給他一間辦公室坐坐，其餘什麼都不用他管。」
甘揚將信將疑，又問：「那怎麼我同學在電視上看到他了呢？」
柳總一聽就笑出來，說：「你就因為這個回來的吧？跟你老媽搞突然襲擊啊？」
甘揚一囧，但還是等著聽她解釋。
柳總笑著嘆了口氣，這才道：「那就是個走過場的新聞，電視台派人來拍攝的那天我剛好有事，你爸爸閑著也是閑著。我看他挺想上鏡的，就讓他去了。」
甘揚點點頭，沒說什麼。
柳總看出他的擔憂，伸手過來揉了一把他的頭，說：「我知道你擔心我，但你老媽又不是傻子。應該保護好的東西，我是肯定不會鬆手的。」
話已經說到這個地步，甘揚倒是有些不好意思了。自己何德何能，竟然覺得柳總傻？母親雖然一向對丈夫和婆家人厚道得有些過分，但畢竟經商多年，腦子還是有的。他不禁覺得，自己這一次大概真的是想得太多了。
這一件心事似乎可以放下了，接下去的那幾天，甘揚在小城故地重遊。
他約了曾俊傑一起吃飯，還打算多叫幾個人。
班群里的同學聽說他回來，倒是也想要聚一聚。但他們這個年紀，還在當地的真是不多。有的像他一樣出了國，有的考去了大城市讀書，然後就留在那裡工作。還有一些就是柳總說的那種情況，嫌空氣不好，搬家去了鄰近的城市。不是逢年過節，根本湊不齊。被填充進來的是來務工的外地青年，尤其是工廠和職工宿舍密集的新區，走在路上許久聽不到一句本地方言。
最後還是曾俊傑叫來兩個人，都是初中里挺要好的朋友。一個大專畢業進了小城水利局做公務員，另一個也是家裡在本地開廠的，已經子承父業，做了兩年小老闆。
曾胖子做東，約在自家飯店。一桌四人，有三個看起來已經相當社會了，在餐桌上推杯換盞，只有甘揚沒喝酒。
當年他們在一起集訓，有個教練說過，酒精影響反應、平衡和協調能力。甘揚本來就沒酒量，也不怎麼喜歡喝，一直拿這個當借口。
曾胖子鄙視他，說：「你怎麼還這樣呢？現在又沒教練管你。」
甘揚答：「沒教練，但是有女朋友管啊。」
「洋妞？」曾俊傑來了興趣。
甘揚搖頭，說：「也是留學生。」
曾俊傑又問：「人呢？帶回來沒有？」
「在紐約。」甘揚回答，話說出口，就跟著笑起來。
「人都不在這兒，能管得著你？」胖子嘲他，揭他老底，「從前班主任陸老師那麼凶，都拿你沒辦法。」
小老闆在旁附和，說：「我記得，我記得，陸老師叫他站起來，看著他說……」
「甘揚，你別以為我喜歡你，你就可以為所欲為！」曾胖子跟上，女聲學得還挺像。
甘揚只是笑，點菜，斟酒，在旁邊聽他們海聊。
公務員說自己每天朝八晚四，單位離家步行五分鐘。除了難得跟領導出去應酬，傍晚五點太陽還挺大的時候，他就已經吃完晚飯，坐在自己屋裡開始打遊戲了。最近家裡給他安排相親，女方也是本地人，小學老師。兩人在QQ上聊了聊，還沒見過面，但他興趣不大，說問過生辰八字，每個月多少錢，好像已經看到了退休之後慶祝金婚的那一天。同一個辦公室里那幾個中年科員就是他將來的樣子，實在閑得沒事，在轄區內的河灘上開一小塊地，琢磨著種點什麼。
曾俊傑摸摸公務員的肚子，說：「嗯，是有點中年人的意思了。」
公務員一把摸回去，反問：「就你？還好意思說我？」
小老闆的樣子倒是比從前好，梳油頭，噴香水，穿著時髦，保時捷鑰匙跟煙盒LV錢包一起擱在手邊，但喝到後來也對甘揚吐了點苦水，說：「今年生意難做了不是一點點，我都不敢仔細算賬。」
「是訂單少了？」甘揚問。不久之前，他和柳總也聊過這個問題。
小老闆點頭又搖頭，說：「要光是少了倒還好，怕的就是跟預期不同。你是不知道去年訂單多到什麼程度，大家都新招了工人，增加了流水線，誰知道只過了幾個月就會變成這樣呢？」
OEM可不就是這樣么？甘揚心裡說。不管是市場需求，還是匯率變動，風險反正都在代工廠這裡。品牌方一概不用承擔，旱澇保收。
「不過再想想，」小老闆繼續往下說，「我們這種小廠還算好的，真要不行，最多就收攤不做了。不像那些規模大的廠家，去年銀行貸款放得松，就算你不想借，都有客戶經理天天盯著，說借點吧借點吧，拿去隨便投點什麼都掙錢，給我也充點業績。現在錢借來都花出去了，突然碰到這狀況，銀行再把額度一撤，真得完蛋。」
話說到一半，大概想起來甘揚家就屬於那種規模大的，又笑著改了口：「你們做運動品牌應該還好些，畢竟本來利潤就高，門檻也高嘛，不是隨便什麼小廠都能拿到訂單，競爭沒那麼激烈。」
甘揚還想細問，曾俊傑卻已經動了別的心思，拉著小老闆商量一會兒再去哪裡玩。
聽著某某水磨桑拿的名字，甘揚品出點那方面的意思來，先說他就不去了。
曾俊傑看不慣他這造作的樣子，摟著他的肩膀揶揄：「哎呀我們揚揚是真不一樣了，就算你要去，我都不好意思把你帶到那種低俗的地方去。」
甘揚反正無所謂，一把推開他說：「我從前就跟你不一樣啊。」
曾俊傑氣結，又裝女聲，指著他說：「甘揚，你別以為我喜歡你，你就可以為所欲為！」
一桌人大笑。可鬧到最後，曾俊傑老婆來了，還推著個嬰兒車。結果就是誰都沒去成，很是文明地散了席。
緊接著的那個周末，甘揚又去吃了一場喜酒。
他跟丁之童說過，這次回來是因為親戚結婚。當時只是隨便找的借口，月份也不太對，不是結婚的旺季。但到了本鄉本土，婚禮總歸是有的。新郎官是他的一個表兄，小名還記得，看到臉卻已經不大認識了。他全程只是聽著長輩的指揮，跟著去新娘家接親，然後坐下吃飯，做個稱職的男方親友。
婚禮過後，他發了幾張照片給丁之童，當作他回鄉理由的證明。等到郵件發送成功，才覺得有些此地無銀三百兩的味道。
其中有一張是他坐在圓檯面旁邊吃飯，身邊的椅子上站著個一歲多的小男孩兒，牙還沒長齊，卻一手一隻帝王蟹腳，左右開工地啃。
後來跟丁之童視頻，他趴在床上，帶著點笑看著她問：「知道我旁邊那個孩子是誰嗎？」
紐約那邊已經是半夜了，丁之童照舊在加班，眼睛都沒朝他看，答：「你在老家的兒子？」
甘揚：「……」
丁之童這才笑出來，正經了點，問：「是誰啊？」
「新郎官和新娘子的兒子。」甘揚公布答案。
丁之童：「……？？？」
甘揚解釋給她聽：「我們這裡的規矩，先訂婚，生了孩子再辦婚禮。」
丁之童聞所未聞，說：「真的假的啊？」
甘揚眉毛擰在一起反問：「你這是對你自己沒信心，還是對我沒信心啊？」
丁之童愣了一下，總算聽出他的言下之意，罵了聲：「滾！」
甘揚這才笑起來，但那邊卻已經直接下了線。
生氣啦？他趕緊發消息過去。
沒有，嚇掉線了。丁之童回答，倒是沒有不理他。
這句話讀起來像是冷麵玩笑，其實是她實在不知道應該如何回應這種調侃。
卻不料那邊直接撥了電話過來，問：「想我沒有？」
「嗯，」丁