甘揚腹誹，這人還是在裡面關著，他比較放心。
「兒子啊——」開頭總是這麼一聲，柳總很喜歡這樣叫他，然後照例會問他在幹什麼，最近好不好？
但這一次甘揚打斷她說：「柳總，我想在上海買個房子。」
那邊怔了怔，笑問：「從前總是說不要不要，這回怎麼轉性了？」
甘揚也跟著笑，直接說：「你叫人過去看看吧，樓盤的名字叫東方曼哈頓。」
「地方都挑好了？」柳總意外。
甘揚解釋了一句：「那裡離她家很近。」
「女朋友家？」柳總問，「你們以後打算住上海？」
「嗯，」甘揚應了聲，「我跟你說過的，她是上海人。」
「想要結婚了？」柳總默了默才又問，聲音里還是帶著笑的。
甘揚不答，反過來問柳總：「你要不要見見啊？」
那邊傳來輕輕的笑聲，說：「當然要見，就是這一陣比較忙……」
甘揚介面道：「那我帶她回去好了。」
「也行，」柳總想了想回答，「什麼時候回來，你提早跟我說，我得好好準備準備。」
甘揚這才改了口，含糊道：「再說吧，我們倆都是剛開始上班，總得過幾個月再休假才合適。」
「也對，」柳總即刻附和，「夏天回來太熱，你們還是在美國呆著好，等到秋天涼快了再說吧。」
「嗯。」
「女朋友叫什麼名字啊？你還沒跟我說過呢。」其實，柳總也是第一次問。
「丁之童。」甘揚回答，本來只是一通試探性質的電話，說到這裡，他竟也當了真。
如果沒有甘坤亮這件事，柳總應該會來美國參加他的畢業典禮，也一定已經跟丁之童見過面了。那一瞬，他甚至可以想像他們三個人坐在一起吃飯的場景。初夏夜的伊薩卡，小鎮飯店微黃的燈光，柳總看著丁之童，丁之童有點囧，而他在旁邊替她們倆緊張，但每個人臉上都是笑著的，所有細節歷歷在目，就像真的發生過一樣。
電話掛斷，甘揚就在網上買了回去的機票，把返程的時間定在兩周之後。
直到當天晚上視頻，他才把這安排告訴了丁之童。
那幾天，她已經被派到秦暢那個項目上，出差去了美西給一家互聯網企業做盡職調查，輾轉幾個城市，白天做各種客戶和供應商的訪談，晚上窩在賓館房間里加班。2008年過掉將近一半，市面變得更加蕭條，M行本來有傭金一億以下不做的規矩，現在也接了這種交易體量小得多的項目。
「我得回去一趟。」他開門見山地對她說，卻不知道應該怎麼跟她解釋眼下的狀況。如果要說，那會是個太長也太複雜的故事。
「回哪兒？」丁之童沒懂，凝眉看著屏幕，手上還在打字。
「回國，我家。」甘揚補充說明，視頻就是這點不好，甚至捕捉不到對方的眼神。
「回國？什麼時候走？」丁之童總算停下來。
「明天晚上的飛機。」甘揚回答。
「是你家裡有什麼事嗎？」丁之童怔了怔。她最早要到周末才能回去，也就是說，他走之前，兩個人見不上了。但其實只差兩天而已，她不知道他為什麼這麼急。
「沒有，」甘揚笑著搖頭，「就是我媽想我了，又正好趕上一個親戚結婚。她最近走不開，一定要我回去一趟，說不回就跟我斷絕母子關係。」
丁之童給他一個假笑，自然沒拿他最後那句話當真，但也不好反對人家母子相見。她還是老樣子，馬上想到正經事：「那你工作怎麼辦？」
甘揚還真沒考慮過這個，想了想才答：「我去跟公司商量一下，應該能請假吧？」
事情來得這麼突然，丁之童覺得處處都不對，又是一連串的問題：「可是你F1馬上到期了，OPT申請了還沒拿到。我聽人家說，簽證到期前兩個月最好別出境，有可能會進不來……」
「你別著急啊，」甘揚還是沒當回事，「每年畢業都有留學生出去旅遊，不也都進來了么？」
「人家旅遊是去南美吧？跟著美國同學一起從墨西哥邊境開車回來的，你這能一樣嗎？」丁之童一語道破。
甘揚沒說話，卻看著她笑起來。視頻畫面稍有延遲，短短一秒的靜默像是電影里的慢速特寫鏡頭。
「我就瞎想，你別嫌我煩……」丁之童也覺得自己挺煩的，但她就是忍不住去想那些。
「沒有，」甘揚搖搖頭，勾起一邊嘴角看著她，「我知道你是想我了。」
丁之童嘴裡「切」了一聲，眼神遊移到屏幕別處。
甘揚卻還在那邊說：「不能總是我等你，你也等一回我呢……」
「行，等你——」她做出敷衍的樣子。
甘揚存心不說話，就那麼看著她。
隔了一會兒，還是她忍不住問：「那你什麼時候回來？」
「就兩個禮拜。」他就等著她這一問，很喜歡她說出這句話時的樣子，像是已經在期盼著那個歸期了。
那還不算太久。丁之童點點頭，又回到原本的姿勢和節奏，凝眉看著屏幕，手上打著字。只有她自己知道寫的那些句子七零八落，八成都是要被刪掉的。
第二天傍晚，甘揚在JFK機場上了飛往上海的航班。
國際航班先到上海，轉機，再租車。總共二十幾個小時的旅行，加上時差，感覺好像過了幾天似的。
進入小城，異地來的司機不認識路，甘揚自己也好幾年沒回來了，有些轉向，只好結了車費，又換了輛當地出租。
計程車帶著他駛過新建的景觀道路，沿途都是這兩年剛開發的建築，商場，辦公樓，酒店，住宅區。粗看竟也有了幾分都市的味道，但其實大都還空置著，玻璃幕牆上貼著招租招商的廣告，有些已經蒙了塵。
工作時間，他直接去了總公司，車子開到辦公樓下，才打電話給柳總。
電話里，柳總只有短短几秒鐘的驚訝，而後便笑起來，說：「我下來給送你家裡鑰匙。」
就連這反應也讓他覺得不太對勁。
但看到真人，倒還是原本熟悉的樣子。柳總結婚早，這時候也就不過四十三歲，還留著跟年輕時一樣的及肩直發，松身白T，牛仔褲，白跑鞋，看起來很見年輕，對他也還跟從前一樣，上來就抱了一抱，又摸摸他的頭和臉，問：「怎麼說都不說突然跑回來了呢？路上累著了吧？看你這眼睛紅的……」
甘揚忽然動容，雖然已經高到母親需要仰頭看他，但那舉動還是讓他好像回到了小時候，連正事都忘了。直到柳總把鑰匙遞過來，讓他趕緊回去洗個澡睡一覺，他才想起來問：「……甘總也在吧？」
柳總沒看他，並不意外，似乎早已經猜到他為什麼突然回來，靜了靜才點點頭，說：「你先回去休息，晚上我們一家人一起吃飯。」
甘揚點頭，都已經到了這裡，也就不急於這個小時了。
柳總叫他回的「家」是去年剛搬的新房子，就在辦公樓附近，算是小城當時最好的樓盤，一套寬綽的頂樓複式。裝修完成之後，就在視頻里給他看過。雖然他很久沒回來了，但也特為給他留了一個房間，看起來就跟裝修雜誌上的那些男孩房差不多，藍色條紋壁紙，美式橡木傢具，書架，寫字檯，牆壁上掛著一排卡通版的古董車裝飾畫。他當時就覺得好笑，猜到柳總準是沒時間弄這些，全部扔給設計師做。人家聽說是「兒子房」，便自動腦補出一個十來歲的小屁孩兒，照著通常的套路裝了這麼一間出來。
到自己房間放下行李，他又上下看了一遍，尤其是主卧，衣帽間里只有的柳總的東西，這讓他稍稍安心，又有點摸不清父母之間現在到底是什麼狀況。
也是真累了，他沖了個澡睡下去，一覺醒來，天都已經黑了。他起來洗漱，換了衣服，再打電話給柳總。柳總開著車過來接他，兩個往老城的方向去。一路上穿過原本的小鎮中心，雖然當年的百貨大樓已經停業，電影院很舊很舊了不知再放多久以前的老電影，很多地塊已經拆遷，包在藍色圍擋里，但路上人來人往，步行街擺著夜排擋，看起來還是要比新城那裡熱鬧許多。他念過的書的小學還在原處，校門變得那麼小，幾乎不認得了，初中已經改了名字。下車時，他嗅到空氣中淡淡化學品的氣味，似乎也比從前更重了些。
柳總帶他來的地方，是當地開業最早的一家四星級賓館。出國之前，他常來這裡的美食街解決三餐，其實只是因為離學校很近，方便他呼朋喚友，或者晚自習上到一半，從學校圍牆上翻出來，買一把羊肉串再翻牆回去。柳總卻一直口口聲聲地說，這裡的大師傅家鄉味做得地道，她兒子最喜歡吃這裡的菜。
小鎮就是這個樣子，到處都是熟人，一進賓館大門，便一場接一場上演「少小離家老大回」的戲碼。
開場總是誇張的一聲：哎呀！詠鵑，這個是……？