四季如冬的伊薩卡，十月份已經在飄雪，丁之童爬雪山去面試。
華爾街的投資銀行分為三種，BB，Middle Market，Boutique，規模從大到小。
所謂BB，就是Bulge Bracket的縮寫。
Bulge，鼓脹。
Bracket，組級。
在完成上市或併購項目之後，公司需要發布公告，所有參與該項目的投行都會被印在公告的封面上。主要牽頭行的名字會列在最上面，logo印得特別大，是為bulge out。久而久之，那些經常佔據這個位置的投行就被稱為了bulge bracket。
作為常青藤聯盟的門墊子，康奈爾算是BB投行的大半個目標學校，M行專門派了個人來給他們做on campus interview校園面試，地點就在校內Statler酒店康奈爾有個酒店管理專業，Statler是建在校園裡的教學酒店。的會議室里。
因為緊張，前一天晚上丁之童就沒睡好。
房間里的熱水汀閥門壞了關不上，溫度宛如盛夏，連一床薄被都蓋不住。臨睡前，她聽見宋明媚在隔壁跟西海岸的追求者2號打了很久的電話。睡到半夜，又不知什麼地方有人在開party，以牆體為媒介，傳來一陣陣超重低音的震蕩。丁之童覺得自己就像是躺在一塊枕木上，聽著火車越來越近，越來越近，隨時都可能從她身上碾過去。夢裡的她急著逃命，卻又怎麼都爬起不來，整個人似睡非睡，折騰了一夜。
而且，還有一件很要命的事，她的生理期剛好就在這幾天。
她這人多年體虛畏寒，每次來月經，必得痛上一兩天。該癥狀很受心情的影響，無事小痛，有事大痛，要是遇上要緊的任務，比如考試或者比賽，更是能痛得她生無可戀。
當年高考，也是正好撞上，她乾脆吃了黃體酮。但這一次的情況卻不一樣，吃藥最多往後延兩周，到時候該來還是會來，避過了第一輪，說不定正好撞上下一輪，更完蛋。她只好碰碰運氣，順其自然。
但事情往往就是這樣，怕什麼，來什麼。
面試當天的早晨，她被鬧鐘叫醒，感覺胃口奇差，沒吃早飯，只用熱牛奶沖了點巧克力粉。幾口甜膩的熱飲下肚，小腹一陣絞痛，她趕緊去廁所一看，果然。
馬桶水箱上的盒子空了，丁之童向外求援，宋明媚給她遞棉條進去，又在門口等著她出來，看著她問：「還行么？」
都這時候了，不行也得上。
丁之童點點頭，就著熱巧吞了顆布洛芬，換上西裝套裙和高跟鞋，外面罩了件羽絨服，瑟瑟發抖地撞進室外冰冷的空氣里。
四季如冬的伊薩卡，十月份已經在飄雪，丁之童爬雪山去面試。
到了酒店大堂，距離開始還有十五分鐘，熟悉的痛感果然來了，而且一浪接著一浪，剛才吃下去的止痛片就像扔進海里一樣了無痕迹。口中苦澀粘膩，她有點想吐，又像從前的無數次一樣，懊悔自己為什麼熬夜，不鍛煉，每天喝四杯咖啡，還總是把賽百味和士力架當正餐吃。但現在後悔也晚了，去洗手間一看，鏡子里的人蒼白得不像樣，她只好又添了些腮紅和口紅，給自己畫上假的唇色和紅暈。
走出洗手間，已經輪到她進場。她跟著助理赴死，只覺周遭的空氣里滿是針尖，連呼吸都是痛的。
面試安排在一間會議室里，桌子對面坐著一個男人，看到她走進去，便站起來跟她握手。她憑著一定要去花街掙錢的強大信念對人家微笑，還用上了宋明媚教她的握手訣竅——掌心貼上，虎口相交，穩而有力，靜止半秒不要晃動，真誠而又自信地看著對方的眼睛。雖然這個時候，她已經顧不上對方長什麼樣了，但宋明媚也曾對她說過，此處自信比真誠重要，切記切記。
男人三十幾歲，職級VP，亞裔面孔，但英語口音非常地道。丁之童起初以為人家是ABC，直到他用標準的普通話念出自己的姓氏，她才確定這是個如假包換的中國人。
他姓秦，叫秦暢。Q這個輔音，漢語專八以上才能拿下。
那一瞬，丁之童自覺有點小幸運，第一輪遇上的面試官居然是個中國人。但她很快就又想起了宋明媚說過的另一句話——白人老爺，天竺抱團，華人內鬥。北美職場之怪現象，概莫能外。
她在心裡划了個十字，再雙手合十，只等著接招。
所幸，提問不難，全都在馮晟的題庫里，宋明媚陪她練過幾遍，每一個答案丁之童都已經爛熟，甚至還有空搞搞心理活，祈禱趕緊結束，讓她爬回宿舍去抱個熱水袋躺著。
Q：你為什麼念金融專業？
A：這還得從高中一年級說起，那一年我上了大學金融學先修課，發現所有問題都可以藉助數學模型和函數來量化，來做分析，甚至預測未來，對我來說那是一場醍醐灌頂般的體驗……（講人話就是，我想學習有關掙錢的一切。）
Q：為什麼想成為一名投資銀行家？
A：越是深入學習，越發現市場存在的變數和不確定性，而作為投資銀行家卻要更進一步，嘗試判斷甚至控制這種不確定性，我認為這是一份極具挑戰性的迷人的工作……（其實是因為我聽說這一行掙錢特別多。）
Q：你為什麼選擇M行？
A：這裡匯聚了最優秀的投資銀行家，我嚮往這種挑戰和成長並存的環境……（因為你們在花街排行前五，我覺得成為你們的僱員一定可以掙很多錢。）
……
從Technical到Behavioral技術，行為，面試題的兩大部分，套路走過一遍，秦暢又問起她暑期實習主要參與的那個項目。
那是一場失敗的收購，丁之童也沒想到自己初初入行，就會遇到這麼爛的交易。
A要收購B，前期工作做了一年多，終於達成協議。但交易剛剛宣布，B就因為涉嫌財務造假和行賄被法院傳喚。A因此單方面宣布終止收購，寧願出分手費。B卻把A告上法庭，要求繼續履行收購合約。然後A又反訴B交易前隱瞞公司實際情況。
如果按照原來的計畫，丁之童暑期實習的那十周剛好可以把交易達成的流程全部跟一遍，但現實卻是她全程圍觀了A和B告來告去在法庭上撕逼。到面試這一天為止，訴訟還在進行，A的股價和信用評級一直在往下掉。
故事講得挺生動，秦暢聽得笑出來，讓她預測最後會怎麼樣？
丁之童在桌子下面握著拳，指尖掐著掌心，忍著痛說：雙方各讓一步，降價，完成收購。
秦暢又問為什麼？
丁之童努力集中注意力，答：B營收下滑，官司纏身，資金鏈顯然已經出了問題，只有賣身一條路。A老產品專利即將到期，研發失敗，新產品出不來，又沒時間重新再談其他收購，同樣只有買下B這一條路。
「這麼肯定？」秦暢微笑。
「他們都叫我賭神。」丁之童聲音已經有些發顫，笑起來像倒抽著冷氣，但這句話倒是真的。同學之間常拿財經新聞開盤口打賭，她每賭必贏。
這一次也不例外。一年多之後，A和B果真像她預測的一樣湊合到了一起。當然，這是後話了。
哪怕在當時結果未知，她也自信回答得很好，就連如期而至的生理痛都好像助了她一臂之力。
那一刻，絞痛和噁心的感覺戰勝了緊張，蓋過了所有自我懷疑。她就像一個初初登台的話劇演員，原本慫得不行，直到幕布拉開，被燈光一照，發現台下白茫茫的一片，什麼都看不到。當下面坐的是人也好，蘿蔔也行。於是，新演員就像在自家浴室里洗澡的時候一樣，順利進入心流狀態，完成了整場演出。
三十分鐘之後，面試結束，她與秦暢握手道別，視線失焦，照樣笑得跟如花一樣。
出了會議室，她才放任自己思維混沌，只覺痛感好像也減退了一點，一邊去乘電梯，一邊發消息給宋明媚。
「Nailed it搞定！」她自覺發揮得不錯，該說的都說了，該做的也都做到了位。
消息發送成功，電梯已經到了底樓。她走出去，然後癱倒在大堂正中間。
冷汗，耳鳴，心悸，心跳越來越慢，疼痛也沒了，只剩下舒適的麻痹的寧靜，讓她有種與世隔絕的超脫感。
這是丁之童生平第一次暈厥，其實只有短短的幾秒。
觸地那一瞬，她仰面躺在拼花大理石上，遙望著群星般垂下的燈珠變作一團一團黑色的斑點。在那些黑點鋪滿整個視野之前，她看到一張模糊卻又熟悉的臉。
是甘揚，正拿著手機撥號。
「別！」她立刻醒了，是被嚇醒的，掙扎著站起來，想到的全都是自己買的那種最便宜的國際學生保險，要是被拉去醫院，賬單得多少錢？跟保險公司討價還價要花多少時間？一串串數字在腦子裡繞成了紛亂的黑線圈