唐競覺得自己是被埋了。僵冷，劇痛，窒息，更似被什麼沉重的東西壓著，一動都不能動，這是出現在他夢中最恐怖的死法。又或者說，曾經是最恐怖的。
時至今日，他最恐怖的死法已經變了樣。
那是在小公館裡卧室里，他早晨醒來，看見周子兮的笑臉。「你醒啦？」她對他耳語，如以往一般抱著他的臂膀，鼻尖在著他的頸側。
而後，他看見有人走進來，一隻手扣住她的後腦，另一隻手中握著一把槍，抵上去，射出一發子彈。
不過一秒功夫，他什麼都來不及做，第二發子彈已經穿透他的頭顱。
世界黑下來，什麼都看不見。他在那一片黑暗中呼號，卻沒有人能聽見，就好像根本不曾發出過任何聲音。
這樣的畫面循環往複，在他腦中重演了無數次。直到萬年之後，黑暗褪去，他睜開眼，看見眼前一片白色。
有人過來看他，如同一個白色的影子。
「子兮……」他說，聲音啞得難以分辨。
那個人卻還是聽出來了，語氣溫淡又不帶多少感情地糾正：「我是沈醫生。」
他慢慢看清楚，眼前的人穿一身白衣，頭髮全部攏到帽子里，其餘都是模糊的，但還是看得出是個女人。
「這裡是公濟醫院，」女人解釋， 「手術很兇險，但既然你醒了，就會好起來。」
「傷到哪裡？」唐競問。他難以置信，僅僅一步之遙的距離，張林海竟然會失手。
女人卻搖頭，公事公辦的語氣：「不是我做的手術，我只看產科，你的主治醫生是此地最好的德國大夫埃克森。據他說，槍口往下低了一分，就只差那麼一點點，否則就算神仙也回天乏術。」
唐競聽著，仍舊不懂自己為什麼能僥倖逃生，更加不明白這位專看產科的女大夫為什麼會出現他的病房裡。看她說話的態度，對他並沒有多少好感，是正人君子對待幫派中人的那種敬而遠之。
但女人卻不覺有異，一張白凈清秀的面孔帶著些冷嘲的表情，繼續道：「你這場手術排場不小，律師公會和外交部的人都侯在外面，還有青幫的人守在醫院門口。埃克森大夫搞不懂這些，要不是醫者仁心，說不定犟起來就不做了。到現在整整兩天，青幫的人還沒走。」
「青幫的人……」唐競木然重複，究竟是誰的人？
「對，」沈醫生只是點頭，「說是等你醒了，就要見你。」
「是誰？」他又問，似是等著一項判決。
「好像姓穆，」 沈醫生想了想回答，而後轉身離開，「我還得發電報去日內瓦，告訴他你已經醒了。雖說那邊是半夜，他不聽到個准信大概也睡不著。」
等她走到門口，唐競才明白過來她是誰：「你是吳先生的未婚妻？」
「是，我叫沈應秋。」她點頭自我介紹，完全只是走個形式，隨即便推門出去，又返身輕輕掩上。
穆驍陽似乎很快就到了，又或者這只是唐競的錯覺。
他每次閉上眼睛，便會回到那循環往複的場景中去，一次次目睹周子兮死在他眼前，被子彈炸去半片顱骨，血液噴濺在他臉上。這些畫面就似是一個醒不來的夢，被無限拉長，彷彿永無止盡。
直到某一次輪迴之後，他突然驚醒，看見穆驍陽已經坐在他床邊，身上仍舊是一件灰色派力斯長衫，袖口翻出兩寸寬的月白小紡，看起來高雅潔凈。
「永固號……」唐競開口。他知道自己應該說些別的，但在那一瞬，他只能想到這一件事。至於其他，對他來說都是沒有意義的。
「應該已經過了香港，下一站是錫蘭。」穆驍陽看著他，語氣溫和。
「她確是在船上嗎？」唐競又問，竟像是在質疑。
所幸穆先生並不介意，點頭笑道：「是，才有電報過來，唐太太一切都好。」
唐競舒出一口氣，忽然感覺到身上的痛楚。唐太太，他想著這個稱呼，也是該被抹去了。
「是我壞了您的事。」他迫著自己不去想那些，回到眼下最要緊的事情上來。
聽他這麼說，穆驍陽卻是笑起來：「你以為我只是想要一個內應？如果是那樣，未免太大材小用了。」
內應，其實早已經有了。
就在那一天，他去求喬秘書安排周子兮離開的時候，就已料到張林海在這場較量中是必敗的了。先是喬士京，再加上他，張帥身邊最近的兩個人都已在穆驍陽帳下，之後可能出現的變數也只是早一天與晚一天的區別罷了。
「那穆先生想要我做什麼呢？」唐競知道自己別無選擇，但問總是要問一問。
「自然還是做你的本行，」穆驍陽並不兜圈子，答得直截了當，「當律師。」
「律師又能如何？」唐競苦笑。
穆驍陽也跟著笑起來，隨後的一番話卻說得更加坦率：「其實你我都知道，此地之所以能有幫派的位置，就是因為租界的存在。但眼下看來，大上海特別市已經成立，治外法權也待收回，租界遲早是要還給國民政府的。到時候，幫派的立足之地也就沒有了。」
唐競收了笑，看著眼前這個人。
「五年，」穆驍陽伸出一隻手，繼續說下去，「我只要五年時間，把手上的生意做到全部合法。到時候，青幫便只是大家志同道合，尋常兄弟結義，我穆驍陽也只是一個普普通通的生意人。但在這五年里，唐律師，我需要你幫我。」
唐競聽完許久不語，他早就覺得穆先生與幫中其他頭目截然不同，可話說到這一步，還是叫他有些意外。
「那錦楓里會怎麼樣？」他忽然問。話一出口，連他自己也覺得奇怪，其中竟似有一絲擔憂。穆驍陽不過簡簡單單的兩句話，背後會有多少槍聲與性命卻未可知。但事到如今，張林海等於已是親手處決了他，穆先生的人守在醫院門口，完全就是公然反目。錦楓里將來會怎麼樣，與他又有什麼關係呢？
然而穆驍陽卻並不覺得他問得奇怪，答得十分鄭重：「到時候幫派不再是幫派，兄弟卻還是兄弟。只要老頭子在一天，我便尊他為老頭子。只要張帥在一天，錦楓里便也還是他的地方，我絕對不會擅動。」
唐競看著穆驍陽，發現眼前這人竟然比他自己還要看得通透。咫尺之遙，張林海為什麼會失手，與他為什麼會替錦楓里擔憂，其實是一樣的。
想到此處，他緩緩點頭，道：「五年，我幫您。」
穆驍陽笑起來，仍舊是一貫和善文雅的表情，伸出手輕輕拍了拍唐競的肩頭，就好像一個尋常來探病的訪客，對他說：「那你歇著，我先走了。」
唐競點頭，看著穆驍陽起身走出去，忽然又開口：「謝力在哪裡？」
穆先生回頭：「我的人正在找他，要是找到了，你打算拿他怎麼辦？」
那一天，喬士京就張林海身邊，穆驍陽自然也會知道是誰報的信。
唐競頓了頓，又問：「是他送了周小姐上船？」
「是。」穆驍陽點頭，似乎沒有注意到那稱呼的不同，仍舊站在門口等著唐競的答案。
「是我有事對不住他，如果可以，就放他走吧。」唐競終於說出來。
蘇錦玲。此時再想起來，連他自己都覺得奇怪，之前竟然從未想到那個叫謝力留在上海的女人會是蘇錦玲。那一夜，他帶著謝力從雪芳出來，錦玲穿一雙繡花緞鞋從檐下走過去。他不知道後來還發生過什麼，但就是那一眼，叫謝力決定留下來。
「好，」穆驍陽點頭笑道，「做人留一線，日後好相見。唐律師，我看我們合得來。」
自從啟航之後，三天過去，每日難捱的時間越來越短，直到不再出現。但周子兮卻是怕了，總是戰戰兢兢地等著，像是守候伺機而出的鬼怪。
她的手因為拍打艙門受了傷，是右手無名指的第一指節，腫痛了很久。船上的醫生天天都來看她，但她從沒跟醫生提起，只當這是一種懲罰，一個警醒，必須她自己一個人受過去，並且留個印記在身上，她才會永誌不忘，才能真的好起來。
許多次，她夢到唐競，在夢裡與他爭辯，為什麼要送她走？而且走地這樣突然？但他始終不語，只是像他們初見時那樣沉默地看著她，甚至伸出食指按在她唇上，又如從前那樣對她說：「噓——」
船早已經駛到公海，漸漸地沒人再鎖她的艙門。她在那些夢裡流過太多眼淚，有過太多的呼喊，醒來之後反倒是很平靜，自己洗衣晾曬，自己整理艙房，甚至在船上的廚房裡幫著做一些事。伙夫起初不要她做，但她堅持。倒不是出於好心，而是閑得簡直要發瘋。船漂在海上，經常一連幾日只是對著一片漫無邊際的藍幕，除去天空與海水的顏色有些許微妙的變化，其餘一塵不變，就像是時間凍在那裡，不進不退。
也是直到這個時候，她才知道謝力並沒有跟著船一起走。儘管早有預感，她還是覺得意外，他竟是與她斷得這樣徹底，不留一點聯繫。
但不