次日一早，唐競醒來，發現周子兮還是像從前一樣偎在他身邊睡著，抱著他的一條手臂。這樣子叫他很是安慰，一動不動地看了她許久，直到她也醒了，一雙眼睛望著他。現實如他，這一刻竟也做白日夢，比如時間停滯，或者世界傾覆，一夜之間只剩眼前這一隅狹小的化外之國，供他們兩個人藏身其中。
等到推門出去，外面照樣到處都是眼睛。難得一回，兩人一同坐在小飯廳吃早飯。周子兮稍微吃了些，叫娘姨拿藥水過來。
「什麼葯？」唐競忍不住問一句，沒能演好這個漠不關心的丈夫。
周子兮倒是比他老練，冷冷笑了聲，答：「我病都好了，葯都快吃完了，你倒曉得問了。」
旁邊娘姨看他被駁了面子，好心圓場似地解釋：「太太前幾天胃不舒服，請過醫生，今天最後一頓藥水。」
唐競不理，也不便再問，只留著些心眼，默默記下瓶子上的藥名與醫生名字。等到了事務所再抄在紙上，托鮑德溫去跟相熟的美國醫生打聽。老鮑什麼人不認得，這種事根本不在話下，很快就得了回覆，開藥的大夫是地道西醫，葯也確實是治療急性胃炎的。
唐競這才把這件事放下，又去麥根路見朱斯年。
華商紗廠同業會被訴的案子開庭在即，他交代完自己的準備，不免對朱律師說出那個擔心來：「張帥的意思是要速戰速決，如果一堂審不完，錦楓里很可能會派人去找那幾個原告。有幫派出面，要那些投機商撤訴也不是什麼很困難的事情。」
但朱斯年卻只是笑答：「這些你不用管，只要考慮官司怎麼打就行了。」
唐競只覺朱律師故作神秘，是存心試試他斤兩的意思。但他對這位師兄卻又是信任的，此人風月場上或許不著調，但法庭上的事從不會出錯。
見過了朱斯年，唐競又與被訴的另外四家紗廠老闆碰面。
那是在商會的俱樂部里，申成紗廠容老闆，大統廠吳老闆，恆新廠徐老闆，以及博豐廠聶老闆都到了，滬上紗廠同業會的幾大巨頭算是集聚一堂。
生意人總歸講究和氣生財，這幾位老闆中也有怕事的，比如恆新與大統的兩位就主張破財消災，但申成廠容老闆與博豐廠聶老闆不肯，定要把官司打個明白。
唐競自然不能說這官司是他自己找來的，只能把此舉的最終目的解釋給諸位聽：「自從華商紗廠同業會成立貿易公司，通過收買出清積壓紗維持紗價以來，頻頻有投機商人到交易所以及紗廠鬧事，惡意敲詐，此番他們聯合起來將我方告上法庭，看似麻煩，卻是一個徹底解決問題的機會。」
「如何解決？」博豐廠聶老闆是個火爆脾氣，已然拍了桌子，「給他們錢嗎？當初那幫投機客幾次找到我廠里，我就同他們說過了，這種事情要我拿出一分錢都不是生意經！」
「聶老闆不要急，」唐競出言安撫，「我方其實只需在堂上將事情講清楚，但不接受任何賠償要求，官司隨它拖一日是一日，拖到那些投機客無力應付即可。」
「要拖？這還不容易么？」申成廠亦有代表律師到場，此時也說了話，「只要關照廠里與家中都不接文書，法院只能公告送達，那便是六十日將近兩個月的公告期。等到公告期滿，諸位老闆再找個在廬山避暑，返城途中忽染急病之類的理由拒不到庭不就成了？眼下正值暑熱，租界法院那幾位洋老爺也要外出避暑度假，定會理解。這再要排期開庭，怕是得西曆新年之後了。」
唐競卻是笑答：「辦法倒是可以，只是未免太刻意了。而且我方的目的是為了向社會各界自證清白，如此舉動效果恐怕適得其反。」
「那唐律師打算怎麼辦呢？」申成廠的容翰民老闆開口。在座的諸位都知道唐競既是寶益的代表律師，又是周家繼承人的新夫婿，話說得雖然客氣，語氣中卻多少帶著些調笑的意味。
唐競並不在意被這幾位滬上聞名的大老闆看作拆白黨，只將近日在交易所內調查的所得細細交代。
聽他說話的幾個人也都多少見識過此地的商事訴訟，眼下民法雖已有通則，但各項下的細則尚在一個個推出，平常打商事官司要麼大而化之高來高去，要麼博弈詭辯，更多的是案件本身之外的人脈關係，如唐競這般當真從證據入手，絲絲入扣做著水磨工夫的確是少見。片刻下來，眾人已然服氣，只聽著他說，頻頻點頭。
「這麼看來，唐律師說的的確有道理，」容翰民最後道，「與其任由掮客鬧事敲詐，還不如就此上法庭說個明白。我們紗廠同業會收買積存棉紗，自行出清，本就是為了回應日本紗廠傾銷，將紗價維持到正常保本標準之舉。眼下時局緊張，保存民族工業實力已是當務之急，不光棉紗，還有麵粉、糧油、金屬，同樣也在交易所里交易。所以諸位也不要怕事了，我們就給滬上實業界帶個頭，同時也請報界造勢，把這道理說個分明。」
眾人紛紛附和，唐競只笑了笑，不好意思居功，這辦法與其說是他想的，還不如說是朱斯年的啟發。他所做的一切，說穿了只是為了暫且保全寶益。而朱斯年作為商會大律師，考慮的卻不僅如此。一次出手，可謂一舉數得。
你得記著自己是律師，別跟粗人比拚命。他又記起朱斯年說的話。的確，一樣要應付敲詐與鬧事，那還不如公堂上見。
只是他這位師兄究竟準備如何與錦楓里抗衡，不讓這案子草草完結呢？
當然，自古朝廷都有人反的，幫派更不必說了。對方背後是哪一方勢力，他心裡已有推測，就連訴訟策略也是就此得出的。
只是有一件事，唐競聽過容翰民的那番話才想明白——張林海為什麼對寶益這麼一家並不太賺錢的紗廠如此看重。
離開商會俱樂部的一路，他始終想著這個問題。張林海任著少將參議，在軍中頗有人脈，恐怕早已料到中日必有一戰。眼下雖然是日本棉紗緊俏，中國紗滯銷，但若中日開戰，棉紗便不僅關係到民生，更將成為重要的軍需物資。軍方不可能採購日本棉紗，到時候中國紗的價格一定飛漲，誰手上握有最多紗錠，一包紗賣多少錢，便是由誰做主了。
回到小公館，又是早出晚歸的套路。有時候連唐競自己都不知道這戲要怎麼演下去，倘若兩個人真的只是因為利益突然結合，在如此情境之下，又應該如何表現。他與周子兮所能做的，似乎也只有在錦楓里眾人面前互相避而不見。
幾日之後，周子兮去法政大學參加入學考試。很快放榜出來，成績不好不壞，合格錄取。
唐競收到消息，總算鬆了口氣，婚禮上對吳予培承諾過的事總算有一樣可以做到了。在他的設想中，等到開學之後，周子兮去學校讀書，便可以有些自己的事情做，交上幾個朋友，不至於整日悶在家裡。但想到她在外讀書，他又隱約有些憂慮。她是被關著，才跟了他的，一旦有更大的世界擱在她眼前，有些事很可能就此變了。
而周子兮接到法政大學的錄取信，卻無有太多的歡喜。
盛夏的上海酷熱，張林海已去廬山避暑，當然也是為了軍中那些人事交際。
張頌婷卻仍舊留在錦楓里，三不五時來小公館轉轉，有時還帶著父親身邊最不得寵的一個姨太太。姨太太雖然年輕，卻自持是長一輩的人，說的話總是尋常婦人見到新嫁娘的那幾句——肚子有沒有動靜？沒有？那可得趕緊。
周子兮不怎麼搭理，也從不應她們的邀請去張府做客，但除此之外，她也沒有其他事情可做，本還有備考這樁任務，如今也應付過去了。
勞倫斯的那本《彩虹》她已經長遠不看了，書丟到了哪裡都記不起，想起自己曾經對大學的嚮往，竟好像是一個世紀之前的事，那麼遙遠，那麼無稽。
八月，投機商訴華商紗廠同業會的案子正式開庭，第一次過堂還是在租界臨時法院。
庭審還未開始，《申報》上已有相關消息與時論文章登出來，當日便也有記者旁聽，但與之前鄭瑜那種香艷案子，或者吳予培的大公案相比，社會影響就完全不能同日而語了。
那是夏末的午後，天氣溽熱，公堂上的眾人也是昏昏欲睡。
推事宣布開庭，原告律師陸榜生先站起來講話，倒是很簡短的幾句，狀告華商紗廠同業會壟斷市場，操縱市價，進行投機。
輪到被告方應答，唐競一上來便否認了所有指控，表明紗廠同業會組織貿易公司收購棉紗只是為了穩定市價，避免投機，而非壟斷操控。
既然雙方各執一詞，推事便叫了當事人上來問話，第一個問的就是申成廠的容老闆。
這容翰民在法庭上仍舊鎮定自若，將紗廠同業會成立貿易公司的經過與初衷說得清清楚楚：「這公司是在去年8月間成立的，業務也很簡單，就是每天在市場上看行情收進棉紗。等到交割期，再由我們這五個廠按照各自紗錠的數量負擔收購的份額，各廠自己設法銷售。我們為了避免外界猜疑，也不想被投機者乘機利用，從來不守秘密，對於掮客、經紀人以及往來客商