過了一日，鮑德溫一個電話打到張府，說是事務所里有緊急公事要找唐競。唐競便借著這個因頭去問張林海的意思，張帥倒也大方，點頭准了他出去。於是，他如以往一般駕車去哈同大樓，一路並未察覺什麼不同，卻也知道一定有人暗中跟著他。時至此刻，張林海尚沒有確鑿的證據，但是那點懷疑早已經種在心裡。他之所以還能在外走動，無非是因為他這個人還有一些用場。
被召回錦楓里之前，他就與鮑德溫玩笑，要是幾天不見他人，務必找一找，看他是不是還活著。鮑律師倒也不負所托，真的記著。
直等他到了事務所，才知這緊急公事不是借口，而是確有其事——周氏寶益紗廠打來電話，是廠里的高經理找他。
過去幾年裡，周氏的產業已經叫周子勛敗掉一些。此時最大的一項便是這間名為寶益的紗廠，全部英國機器，紗錠數目在本地華商紗廠中排得上號。因為遺囑限制，眼下廠里的經理與襄理還都是周子兮父親生前雇下的老人，凡遇到決策問題大就跟著滬上紗廠同業會隨個大流，一向無功無過，平平穩穩。
高經理告訴唐競，這幾天時常有人上門搗亂，起初只是來寫字間里坐著，指責寶益與同業會其他紗廠一起在交易所里炒高棉紗價格，叫他們這些吃交易所飯的人虧了血本，一定要廠里拿出錢來補償。被拒絕之後，那些人又使陰招，砸漏了紗交所棧房的屋頂，使得一批棉紗浸水污損。
「報了巡捕房沒有？」唐競心思不在此處，一時間只想得到這個。
「自然是報了的，」高經理回答，「但好像沒有用，同業會裡其餘幾家大紗廠也遇到過這樣的事情，早就報過巡捕，到現在還是日日有人來搗亂。」
唐競蹙眉，只得答應下來，會去問一下捕房辦案的結果。
擱下電話，他又打到巡捕房，找一個相熟的華人督察聊了幾句。那督察當即應下，會替他留心著案子的進展。唐競聽得懂這言下之意，此案不會有什麼結果，原因簡單明了——那一方身後另有勢力。
說到此處，他只得謝過，掛斷電話，心中只覺諷刺。若是將來有一天，張林海發覺他這個人的用場其實也不過如此，也就是他該被清算的時候了。如果在從前，這樣的念頭對於他來說就如同一個笑話。大約是從小到大看得太多，想到那種無聲無息的死法，或者隱姓埋名地流亡異鄉，他從來就沒有多少恐懼。
可現在卻是不同了。如果他結了婚，到了那個時候，他的妻子會怎麼樣？他根本不敢細想。
這一天過去，婚禮便更近一日。唐競知道不能再拖，有些事必須得做了，為了周子兮。
於他意料之外的是，才剛這麼琢磨著，他想見的人卻自己找上門來了。
這還是第一次，吳予培到鮑德溫的事務所來拜訪。從前總是唐競下去，吳律師從沒有上來過。
秘書將吳予培帶進來時，唐競自以為猜到他的來意，吳予培是來道別的。
似乎是一瞬間的決定，唐競站起來，沒有關上隔間的門，反而收拾了桌上的文書紙筆，隨手拿了一本記事簿，笑著說：「叫吳律師久等了，差點忘了那件事。」
說罷，他便攬了吳予培出去搭電梯。吳予培不明就裡，卻也隨他鬧騰，一路跟著回到樓下自己的事務所里。
不過幾日功夫，此地已差不多是人去樓空的樣子。案卷、狀紙、書籍，或銷毀，或歸置裝箱，幾名幫辦律師也都另薦了去處，只有隔間內的寫字檯上仍舊攤著東西。
唐競走進去，仍舊如從前一樣，鳩佔鵲巢坐了那張大班椅，眼睛掃到桌上，便看見一張《時報》，上面正是張頌堯失蹤的消息。他這才明白，吳律師今日上去找他，不是道別，卻是為了這件事。
他知道吳予培會問什麼，但他不想答，便
搶先開口，離題萬里。這一陣，吳律師手上事情很多，除去為了出任公使代表做準備，還有事務所原本未了的案件需要交接。唐競索性打聽起那些案子來，比如新興號。
吳予培只得作答，這案子任他與外交部幾經交涉，日方仍舊沒有支付賠償款。而通達公司果然宣布破產，清算之後只剩下三萬多元交到租界法院，以供支付撫恤金，也就是說每個遇難者甚至拿不到一百元。此外另有傳聞，何家已然與日本人達成協議，將仲裁書中二十七萬元的賠償款減少到十七萬元，但這錢是否能夠拿到，又什麼時候能拿到，就不得而知了。
這結果與他們當時最壞的預想相同，唐競已不覺得失望，只是又想起那個初雪的冬日，他們從小飯店出來，他對吳予培說，他們不一樣。
當時或許還有些妄自菲薄的意思，現在卻是沒有回頭路了。
隔間內一時寂靜，兩個男人默默相對。這樣坐在一起，確是有些尷尬的。
最後，還是吳予培拿過那張報紙放在他面前，開口問；「究竟是怎麼回事？」
唐競不響，索性拿起來報紙來讀。慣寫黃色新聞的小報用詞聳動，粗粗瞟一眼便看見一句「心堅如石，情長似水」，是把那大華舞廳的前任頭牌比做董小宛了。
「沒想到吳律師也看這種報紙。」他笑嘆一句。
「前日有人投在我事務所門口的，」吳予培解釋，完了又問一遍，「究竟是怎麼回事？」
唐競還是不答，卻是笑看著他反問：「你可想好了，這件事你確是想知道嗎？」
吳予培聞言怔在那裡，似是在掂量這句話背後的涵義。唐競便也等著，等他天人交戰，或者接受，或者下逐客令。
終於，吳予培站起來，轉身走到門邊，關上門，扣上了鎖扣，而後又回來在他對面坐下，對他道：「我想好了，確是想知道。」
唐競看著吳予培，忽覺感動，臉上卻還是不當真，只是奉勸一句：「知道了又如何呢？」
吳予培脫口而出：「如果你需要，我即刻辭掉外交部的職位，不去日內瓦了。」
唐競心中一震，卻也知道有些話他恐怕永遠都不會說出來。大使套間里的那一夜，這輩子都是他自己一個人的包袱。他帶著點自嘲的笑看著吳予培，直到吳律師突然低下頭去，摘下眼鏡拿在手中擦拭。唐競這才開口道：「可千萬別辭了，這件事國民大律師幫不了我，駐日內瓦全權公使卻可以。」
「什麼事？你說吧。」吳予培已是全然應下的態度。
「她不能留在此地，你一定要帶她走。」唐競道。
「誰？」吳予培問。
唐競不答，展顏笑了，將手中記事簿打開，拿出夾在其中的護照以及一本旅行支票放在桌上。到了出發那一天，她必定什麼準備都沒有，隻身遠走。他能為她做的，也只有這些了。
吳予培接過去翻開，看到上面的名字，並不算太意外。這個「她」，當然只能是周子兮。
「你不要託付給我，」一向謙謹平和的吳律師忽然暴躁，「你們一起走，我去想辦法，跟著公使團的飛機去香港，我就不信有人敢怎麼樣！」
唐競卻是搖頭，道：「只要她不跟我扯上什麼關係，便只是逃婚，你保得了她。同我一起就不一樣了。」
若是他突然出走，原本只是嫌疑的罪名便昭然若揭。到時候，就算是追到天涯海角，張林海都不會放過他，與他同行的人也會變成共謀。哪怕是外交部的公使團也保不了他們，什麼官，什麼匪，其實早已是一衣帶水。
但是，僅僅是失去聯姻的作用，大概也足夠賜他一死了。
只是這句話他始終不曾說出來，他一個人知道就可以了。
「要是周小姐不肯跟我走呢？」吳予培又問。
唐競一怔，他想到過所有的可能，只除了這一種。她怎麼會不肯走呢？許久，他才想明白為什麼，緩緩對吳予培道：「那你就跟說，只要她願意，隨便她想去哪裡都可以，這話一說，她就懂了。」
當天夜裡，唐競離開事務所，又回到錦楓里。張頌婷告訴他，小公館已經收拾好，只等著他搬進去。至於這喬遷的日子，擇日不如撞日，就是今天吧。
唐競於是暗暗笑了，這笑倒是發自真心。婚禮那天的事，他都已經安排好，剩下的日子是住在這裡還是那裡，對他來說並沒有太大的區別，倒還不如就隨了張林海的意思，去小公館做那個換太子的狸貓吧。
此時，距離婚禮只有不到兩日了。是夜的晚餐還是在張府用。張頌堯下落不明，張太太茶飯不思，又兼不想看到唐競，根本沒有出來。餐桌上照舊是四個人，張林海，張頌婷，邵良生，以及唐競。但凡曉得內情的人一望便知這是一個多麼奇詭的組合，四個人心思各異，唯獨不在吃飯上。
等到這一頓飯吃完，邵良生十分熱心地將唐競送到小公館，還說要帶他參觀。
「不必麻煩，」唐競婉拒，「這裡各處我都已經看過了。」
那邵良生聽見這話卻是一愣，臉上的神情有幾分怪異。這一陣，幫中頗多閑話，有人說唐競覬覦這一切已經很久，可連他自己