唐競知道自己沒有猜錯。這兩兄妹之間的關係，根本不像周子兮一直以來表現出來的那樣疏遠冷淡。周子勛也許對她並不算太好，但總還是她唯一的親人，她在美國那間寄宿學校里日夜期盼著的人。他教過她開槍，教過她切雪茄，哪怕這些都只是他自己的愛好，根本不適合一個小女孩去做。但對於她來說，這個兄長仍舊是無可取代的。
「最後一次看見哥哥，是在美國的寄宿學校里，」周子兮也已開口，回憶洶湧而至，「我日夜盼著他來，結果他倒還真來了，而且不像從前那樣只呆一會兒就走。他跟學校請了假，接我出去小住。我開心得不得了，直到他告訴我，已經替我訂了婚，那人的名字叫張頌堯。那個時候，我只覺自己一副心腸全都餵了狗。」
她記得周子勛這樣勸她：「張家沒有什麼不好，雖說老早是那一路上的，可現在要工廠有工廠，要銀行有銀行。不過就是家世差一點，所以才特別看中我們。你嫁過去，一點都不委屈……」
瞧你這鬼樣子，都是叫他寵的，以後嫁給誰去？——她聽著聽著，卻想起那句話來。難道是因為對父親的偏愛介懷至今，所以要把她嫁給這麼一個人？！她脫口質問。
周子勛一怔，卻是笑了：「老頭子死多少年了，也只有你還惦記著。」
「那你為什麼要這樣對我？」她盯著他追問，只見他一張臉瘦得像鬼，雙頰凹下去，蒼白得沒有半點血色。
「就是為了錢，」他倒也坦率，臉面也不要了，「幾筆生意做得不順，只有張家有這個立升幫我調頭寸。」
「家裡沒有錢了？」她簡直難以置信，他們自從生下來，就不曾為生計發愁過。
「你放心，」周子勛卻冷笑，「是我走投無路。你那一半，一文都不少。」
「那一半也給你！你全部拿去好了，為什麼要這樣對我？！」她崩潰了一樣，既是因為憤怒，也因為恐懼。
「給我？怎麼給我？」周子勛反問，「你也別怪我替你做主訂婚，要怪就怪老頭子去吧。還不是他當初算盤打得太好，你那一半不等到成年，分文都動不得。」
「所以，你就把我賣了。」她看著他，氣到極致反而靜下來了。
周子勛避開她的目光，默了許久，竟又像十幾歲時那樣哭起來，嗚咽著道：「我也想好好做寶益的生意，把欠賬一筆筆清了，把那些東西戒掉，但他們總不放過我，我逃也逃不掉！你叫我怎麼辦？怎麼辦啊……」
二十好幾的男人哭起來，要多難看有多難看。但他這樣，反倒叫她心軟，想起幼時那個頑劣又笨拙的男孩子，在父親眼中做什麼都是錯，求到母親那裡也不過一兩句敷衍的安慰。子勛與她，同是可憐孩子，她忽然想，就這樣朝他伸出手，兩人抱在一起，哭在一處。
那一場痛哭之後，他給了她許多承諾——一定會好好做寶益的生意，一定把欠賬一筆筆清了，一定把那些東西戒掉。至於婚約，總會有辦法解除。她看著他點頭，是真的信他。要是不信，其實也沒有別的辦法。
等到第二天送她回學校，周子勛戴著墨鏡，遮住那雙浮腫虛空的眼睛，擺出一副家長的模樣，留給她一份禮物，駕一輛棗紅色跑車，在她眼前絕塵而去，如以往的許多次一樣。
這便是她最後一次見到他時的情形。
她說完，似是平靜一些，坐在黑暗裡問唐競：「你知道我去麥德琳做什麼嗎？」
唐競不想猜，只是看著月色下淺白的身影。
她於是自問自答：「我問菊芬，哥哥走之前什麼樣子？」
唐競仍舊沉默，她便繼續說下去：「菊芬告訴我，他每日早出晚歸，去虹口工廠里上班，去紗交所聽行情。出事那天，還同車帶了寶益的高經理回來，說是要商量紗廠同業會的事情。路過麥德琳，他們停下來買點心。他挺高興地跟菊芬講，再過一年，子兮就畢業回來了。菊芬問，那還出去讀大學嗎？哥哥說，隨她吧，只要她願意，隨便她去哪裡，他都供著。臨了從店裡出去，高經理玩笑，說少爺這趟從美國回來，變了個人似的。」
「就是這樣一個人，當天夜裡從自家三樓摔下去，說是自殺，你信嗎？」最後，她問唐競。
唐競不語。他本來就不信，但那又如何？周子勛委任他做周家的法律顧問，本就是迫於錦楓里的壓力。兩人打交道不過幾個月，儘是表面客氣虛與委蛇。要是如周子兮所說，那時的周子勛已經想著要與幫派脫開干係，一切倒是好解釋了。
出事之後，他聽到消息趕到周公館已是次日。屍首送進巡捕房停屍間，屍檢結果很快得出，是吸食古柯鹼過量，自殺墜樓。而就在同一天，張帥就關照他，把周公館所有的傭人統統辭退。問他信不信？他當然不信，卻還是統統照做了。
「這幾天，我一直在想，」周子兮繼續說下去，「其實就是我害了哥哥，要是他一直像從前那樣混賬，說不定現在還活著，是好是歹且就不論了。就是因為我勸他，結果他還真的想好起來，有些人就耐不住了。」
唐競沉默許久，最後說出來的卻只是一句：「為什麼現在告訴我？」
周子兮抬頭，慘淡一笑：「因為我信你啊。可惜，怕是太遲了。」
這句話叫唐競震動，就算她並不是真的信他，只是要用他罷了。
「在美國見哥哥最後一次，他送我一瓶香水，對我說是晚香玉的味道。其實寄宿學校里根本不許用，但他這人一向如此，想一出便是一出，什麼都不懂……」她忽然跳脫，自己都不知道在說些什麼，任由淚水順著臉頰滑落，無知無覺似的。
唐競默默聽著，心裡已不知幾回反覆，終於還是伸手抱住了她。而她也像是不堪重負，埋頭在他胸前。
「好了，好了……」他輕撫她的背脊，低聲安慰，只覺這一腔溫軟在他懷中聳動，是最甜美，最沉痛，也是最危險。似乎只差一點，他就會答應她所有的要求。所幸，還差一點點。
鈴聲響起，她驚得渾身一顫，而他終於鬆了手，像是幡然醒悟。
他走過去接電話。
「喂？」他說。
聽筒里傳來張頌堯的聲音，又是那種怪誕的興奮：「我這裡完事了，你上來吧。」
唐競看了一眼周子兮，回答：「好。」
怎麼了？她用眼神問他。他搖頭，不確定，但感覺非常壞。
不過片刻，唐競站在大使套間門外。夜已深了，走廊上一個人都沒有，住店的客人要麼已經休息，要麼正候在露台上等著看焰火。他叩響房門，聽見裡面傳來凌亂散慢的腳步聲。
是張頌堯趿著鞋來開門，身上只披了件緞子晨袍，敞著懷，露出細白的身體和考究的襯褲。他將唐競帶進會客室，裡間卧室的門敞開著，從此處剛好能看見那張大床，馮雲赤身躺在上面，不見面孔，只見一叢捲曲的頭髮，還有一條裸臂自床沿掛下來，一動不動。
唐競不禁調開目光，他並非第一次看到死人，卻仍舊覺得暈眩欲嘔。
「你做了什麼？」他問張頌堯。
「聽爹爹的，解決事情啊。」張頌堯回答，又趿著拖鞋走進卧室里，「不是說不叫她在外面胡說八道么？這下總是保險了。」
唐競不知道哪一樣更難讓人接受，是有個女人死在此地，還是殺人者無所謂的態度。他跟著走進去，只見裡面一片狼藉，馮雲方才穿的那件翠綠色連衣裙與內褲乳罩一起胡亂拋在地上，床頭柜上散亂著茶匙、打火機、玻璃針筒，以及錫紙包里化開又再凝結的粉末。
「剩下就都是你的事情了。」張頌堯揮手一指，彷彿派出一件最平常的庶務。
至於這散漫愉快的態度有多少是因為毒品，又有多少是出於本性，唐競判斷不出，只是問：「要我做什麼？」
「你是律師，你來問我？」張頌堯反問，隨即便笑起來，「要是想不出體面的辦法，那就照錦楓里的老規矩，扔黃浦江里種荷花吧。石頭千萬多裝幾塊，否則漲潮浮上來，怕是更麻煩。」
話說得好似玩笑，唐競卻明白這是要他記著一個道理——雖然這些年他看似脫胎換骨，負笈歸國，受張帥器重，但歸根結底與錦楓里其他門徒並無二致，只是一個替上面收拾殘局的角色。
這話也許真是說對了。唐競不語，走到床邊看了看馮雲，那張臉上已是一副迷醉麻木的表情，眼睛半開半閉，了無生氣。
張頌堯見他看得仔細，倒像是有些怯了，嘴上解釋：「其實這件事怪不得我，她非說要跟我一起死了算了，都是她自己願意的。」
唐競並未理會，撥開被單，去看女人的手臂。臂彎處密密的針眼，有新有舊，可想而知也是有年頭的癮君子，但頸間還有一圈紫痕，清晰可見。
「唐競，」張頌堯自知混不過去，臉上又笑起來，「我曉得你最看不得婊子受苦。你放心，她一點苦頭都沒吃，動都沒動幾下，稀里糊塗地就去了。」
這話說得半是玩笑，半是寬慰，但唐競當然聽得出