次日一早，唐競又如平常一樣，漱洗之後吃一份西仆送上來的英式早餐，而後走出華懋飯店，讓門口的小童擦了皮鞋，再駕車去南京路。
但與平常不同的是，他站在哈同大樓底層稍作猶豫，上樓時早一層走出電梯，去吳予培的事務所里逛了逛。
辦公時間未到，迴廊上只有三兩個職員走過，手裡大都拿著皮包與早報。唐競對其中一人道一聲早，問道：「吳予培律師的事務所怎麼走？」
那人根本不認得他，卻是敬他的衣衫與做派，殷勤笑著替他指了方向。
唐競朝那邊過去，果然看見右手一處玻璃門上貼著吳的名字，中英法三種文字，標明此地是一間律師事務所。
大門未鎖，他推門而入。裡面地方不大，不能與樓上鮑德溫的寫字間相比，只一眼便可看個囫圇。靠窗有個獨立隔間，裡面寫字檯上趴著個人，正酣睡未醒，不是吳予培又是誰？
唐競一笑走過去，更看見這位吳律師腦袋枕著胳膊，胳膊下面壓著紛亂的紙，紙上滿是字跡。他辨出其中謄抄好的一份，抽出來來粗粗瀏覽。
吳予培似有所感，懵然醒來，抬頭看見他，倒是嚇了一條跳，慌忙低頭在桌上找眼鏡，擦凈兩片玻璃戴上。
「你怎麼來了？」他問唐競。
唐競卻已經看完了訴狀，原物奉還，贊了聲：「吳律師果然好文章。」
這句話並非揶揄，吳予培所作的訴狀舉證絲絲入扣，陳詞慷慨激昂，最後總結亦是擲地有聲：晴空丸上日人的所作所為，是對你我同胞生命權的藐視，對中國法律的踐踏。
這話當時聽著像唱高調，此時卻也叫唐競有些感觸。
吳予培聽了他這一贊，臉上有些赭色，低頭笑了笑道：「昨夜趕著寫的，還是匆忙了一些。可惜情況緊急，時間有限，也只能這樣了，我今日就差人送去檢察廳。」
文章確是好文章，至於有沒有用，就不是他們這些人可以做主的了，唐競心想。但見吳予培額上一個紅印，是枕著胳膊趴在桌上睡覺留下的痕迹，又覺得好笑，那些掃興的話也不曾說出來，只點點頭便揚長而去，留下吳予培還在原地睡意懵懂。
吳律師說到做到，晴空丸案的訴狀便是在那一天呈交到了檢察廳。
然而，又是兩日過去，孫桂的屍檢尚未重開，日本領事已然對記者發聲。那通講話在滬上幾張報紙全文刊登，重申事情起因是孫桂行竊在先，結果是撞傷致死，純屬意外。而日方公正不阿，業已傳喚丸上所有船員。待偵訊結束，如果確有發現毆打情節，自會將涉案人申解領事法庭，依日本法律懲辦。如果沒有，如何處理涉案人，更加只是領署與船方內部的決議，與中方或者租界當局全無關係。
唐競在報上看見此條消息，便知這事已不能再拖下去。當天下午，他遞了一封信到吳予培處。
不多時，有電話打上來，是吳予培問他：「這戲票做什麼用？」
那信封里別無他物，只兩張崑曲名角兒秦君與邢芳容所做《牡丹亭》的票子，都是丹桂軒戲園裡的頭排位子。
「自然是請你看戲，」唐競笑答，「記得帶華萊士小姐一同去。」
吳予培還要再問，唐競這邊已經掛斷電話，反正事情早已與寶莉商定，她會知道怎麼做。
那天夜裡，唐競也去了丹桂軒。
他到的時候，戲已開場，隨意找了個地方坐下，聽著台上咿呀呀開唱，亦看著前排位子上穆驍陽正側頭與吳予培講話。
他心想，此時的吳予培大約已是後背一層汗了。正覺好笑，肩上卻被人輕輕一碰，他回頭便在身後那一片暗影中看到寶莉，金髮，紅唇，一雙碧藍的眼睛。
「你怎麼跟吳說的？」唐競問。
「只說去聊一聊。」寶莉笑答，在他身邊坐下，「吳問我聊什麼，我說你一個做律師的人，總不會連聊天都不會吧？」
唐競不禁失笑。
「那穆先生倒是客氣，一點看不出是……」寶莉也望著前排感嘆。
「是什麼？」唐競問，偏要聽她說出來。
寶莉卻看著他，笑而不答。
其實莫說是穆驍陽這般玲瓏的角色，洋人在此地總是高人一等的，更何況寶莉還是報界人士，由她帶著吳予培前來，幾句話總說得上。
恰在此時，台上那死了的杜麗娘又還魂回來，正幽幽唱著一句：「原來繁花似錦開遍，都這般付於斷垣頹水，回頭皆幻景，對面知是誰？」
大約也是讀書讀出來的毛病，竟會是這一句唱詞撞在心坎上。
唐競忽然想，他這樣一個人，本該腰間別一把盒子槍，站在戲院門口的黑暗裡。若是得上面開恩賞識，叫他進來聽著戲戍衛，一雙眼睛除去盯著周遭的暗處，也該看那杜麗娘游春，柳夢梅入夢的花下風流，比如那旦含羞推介，生低語強抱，把領口兒松，衣帶兒寬，雲騰雨致，溫存一晌眠。
這戲每演到此處，台下便是一陣曖昧的笑聲響起。
什麼人世，什麼萬物，本就是這樣簡簡單單，只怪他念了些書，胡亂想的多了。
一瞬他便回神，卻見寶莉仍舊看著他，一雙眼睛倒像是要看到他心裡去。
「這唱詞是什麼意思？」她問。
「Everything fades away.」他答，言語出口，才覺自己所說的已是失之千里。
許是因為他眼中的深色，寶莉伸手握住他的手。唐競無奈笑了，今夜又是不巧，有件事，他必須去辦。
還未等那秦君與邢芳容出來謝幕，唐競便已出了戲園，駕車去錦楓里。
此處本是老頭子當權時就建起來的，從外面看只是尋常民居模樣，內里卻是彎彎繞繞，易守難攻。後來老頭子不管事了，便是張林海坐鎮在此。幾年中加蓋修補，更加有如迷宮。
唐競穿過一進又一進的院子，才到了最深處重重隱蔽的宅邸。傭人帶他去書房，張林海正在那裡寫字。
雖已看得多了，但唐競總還覺得有些怪異。自他出洋數年回來，這些個幫中大亨便似是轉了性，原本好勇鬥狠，在租界里開著煙館、賭場與妓院，在蘇州河上運著鴉片，如今卻一個個交遊文人，練起書法來了。與老頭子和穆驍陽相比，張林海本來讀書最多，現在已算是不進則退了。
「今天倒是奇怪，你怎麼有空來？」張林海抬頭看他一眼，便是冷笑。
「我來向張帥坦白一件事。」唐競過去研墨，開宗明義。
「闖什麼禍了？」張林海問。
唐競實話實說：「我自作主張，為了近日晴空丸上的案子，在華棧碼頭水巡捕房用了張帥的名頭。」
「講下去。」張林海只吐了這三個字，臉上似乎神色未動。
但唐競還是能看出那支毛筆停了一停，他繼續研墨，不管是手還是聲音都穩得很：「我想如今老頭子不管事，錦楓里既是張帥坐鎮，這件事又是震驚滬上，如果我們幫中要管，總還得是張帥出面更妥當些。」
張林海哪會聽不出其中的玄機，當即擱下筆，問：「你的意思，我要是不管，還有誰要管？」
唐競只是笑，自嘲道：「我也是機緣巧合，此地上下都曉得我在追求那《大陸報》的女記者，也是聽她講才知道這件事。他們洋人不懂我們的規矩，帶著那經辦律師胡亂求上去，穆先生大概也不好推脫……」
張林海卻是皺眉，許久未語。
唐競自然知道這事沒那麼容易過門，便也不再多嘴，只靜靜在旁站著。
「他為什麼要管？」張帥忽然問，「這件事雖然報界聲音很響，但看檢察廳的意思是想不了了之的，他穆驍陽為什麼要管？」
這一問與其說是對唐競，還不如說是在問他自己。
唐競仍舊不語，只作猜不出。此時的張林海已無有寫大字的興緻，打發唐競出去等，自己關在書房裡打電話。
唐競在院中轉了轉，恰好遇到張頌婷抱著夜哭的孩子出來哄。
兩人也算是一同大起來的，張頌堯自小跋扈，叫少年時的唐競吃了許多明虧，而這張頌婷表面和氣些，卻也叫他吃了許多暗虧。雖然現在早已經沒有這種事，但兩人見面，心裡總還有些芥蒂。
從張頌婷那邊來說，這芥蒂就不光是因為小時候那些事，更因為張帥夫婦曾經動過招贅的心思。
雖說張林海發跡已有許多年，但畢竟出身擺在那裡。一起做生意，人家不介意他做過流氓，但兒女婚嫁卻不一樣。張頌婷十八九歲的時候，家裡很是為這件事操心。
那時，唐競在外留學，受司徒先生舉薦入了耶魯法學院。張太太總算高看了他一眼，鼓動女兒與他通信。唐競收到張頌婷的來信，讀著半通不通沒滋沒味，卻是即刻會意。可他哪敢要這祖宗，也是存心做壞，約莫記得錦楓里有個門徒名喚邵良生，讀過幾天書，能說會道，油頭粉面，便寫信把張頌婷的一應喜好統統告訴了此人。不出意料，邵良生追求起了大