我知道如何表達我的時代。
——Coco Chanel
一周之後，考試成績公布了，簡妮毫無懸念的得了最高分，拿到了D-sign巴黎總校的獎學金。
許多人為蘇敏鳴不平，要她向學校申訴，找曹小兵來當面對質，甚至調考試前一晚的監控錄像出來看。這案子說穿了其實很好破，但就算破了也沒有任何意義。蘇敏什麼都沒做，所有一切的因果報應、是非對錯，她都無意再去追究。她自以為輸的很服氣，就像矢田對她說的——不管作品出了什麼問題，那隻能是她自己的責任，只要她從中學到了什麼，就算失敗了，也沒白來。
蘇敏不去找學校評理，反倒有人主動找她談，而且是一個她根本想不到的人。
這個人就是Spade J。
算起來她回歸Look Book已經有一段時間了，人氣甚至比從前更盛，不過幾個禮拜時間，Emilie S.就又回到了Look Book的Leader行列，粉絲數量很快過萬，許多人送她愛心，用各種各樣的語言給她留言。她交了許多朋友，世界各地的都有，越來越多的人覺得她很性感。她就快二十四歲了，在此之前，從來沒有人用「性感」這個詞形容過她，一般都是說她秀氣、文雅或者別緻。但就是從那個春末開始，有些東西開始在她身體里沉澱，如煙草、眼淚和酒精，複雜而略帶黑暗，讓她整個人猶如經歷了一次奇異的躍升。
這般情形如果放在從前，Spade J是一定不會錯過的，肯定會想出什麼奇奇怪怪的話來調侃她，或者持著某種從來沒聽說過的觀點發一大通議論，叫蘇敏分不清他究竟是在貶她還是褒她。但這一次，這個曾經熟悉的名字卻很久都沒出現過，有時候她睡的晚，看見他的名字在MSN聯繫人列表裡亮起來，卻始終沒主動跟她講過話。她覺得有些奇怪，但也並不是太意外，網路上的朋友畢竟還是虛無縹緲的，今天還熱絡非常，明天可能就誰都不認得誰了。
直到經歷了那一場考試之後，蘇敏把自己的MSN狀態改成了「未知死，焉知生」。
幾天之後的深夜，Spade J突然發了一句話過來，對她說：「你把我的話記反了。」
蘇敏沒想到這個人竟然還活著，搞不懂他為什麼突然有了聊天的興緻，偏不湊巧撞上她心情很差，雖說願賭服輸，沒有什麼可遺憾的，但她心裡並非沒有委屈。
「這話是孔子說的，又不是你發明的，我願意怎麼寫就怎麼寫。」她回答。
很久，Spade J沒再說話，一定是聽出了她語氣生硬。
「我考試失敗了。」最後，還是蘇敏先開口了。
「為什麼會失敗？」Spade J問，也不怎麼客氣。
「原因很多，」蘇敏想了想，似乎把自己放到了最低，「最根本的一個是因為我不夠好。」
「不是你不夠好。」他說的那麼肯定，肯定的就連蘇敏都覺得有些荒唐。
「為什麼？」她問。
回答天雷滾滾：「因為我很棒，我指點過的人不可能不夠好。」
「你什麼時候『指點』過我？」蘇敏覺得好笑。
Spade J並未直接回答，又倚老賣老地問了問那次考試的情況，以及她下一步的打算。蘇敏簡單的說了，冷靜客觀的不像是在說自己的事情。關於回憶，每說一次，她都會想起矢田瑪麗安最後說的話，越加深刻的覺得自己並不是輸的兩手空空了。關於未來，她卻還是迷茫的，這種迷茫甚至比兩年前大學畢業時更甚。
此時已是五月中旬了，考試結束之後，蘇敏那一屆在D-sign的最後一個學期也已接近尾聲了，同班的學生找工作的找工作，準備出國的準備出國。沃利眼看著就要回廣東當他的少東家了，葉思明則拿到一個風馬牛不相及的offer，她剛剛出版了自己的第一部繪本小說，有家美國動畫電影公司看了那本書，給她一個工作的機會，做concept & character design，工作地在加州，條件開的很優厚，她正猶豫著要不要放棄時裝設計，去畫動畫片。
和他們相比，蘇敏仍舊前途未卜，表面上看起來似乎也不怎麼著急。媽媽聽說她在考試中的遭遇，居然一改從前的態度，放出話來讓她儘管去申請法國最好的設計學校，哪怕沒有獎學金，別的暫且不說，每年一萬多歐元的學費，家裡還供得起。驚訝之餘，蘇敏不是沒有感動，嘴上卻只是笑著說，那個夢想已經舊了，過去了，現在只想休息一段時間，然後再找工作。話雖是這麼說，但將來究竟會怎麼樣，下一步往哪裡走下去，她一點頭緒都沒有。
那一夜就這樣過去了，她與Spade J聊了許多。兩年前，正是Spade J鼓勵她走上這樣一條一直想要走，卻從來沒想過真的會涉足的路。現在，這條路上風景她都已看過，所有的滋味，酸甜苦辣，她也都一一品嘗過了。一切塵埃落定之後，這歷時兩年的歷險和奇遇也畫上了句點，她沒有獲得成功，沒有了不起的成績，沒錢，也沒名氣，看起來仍舊是那個剛剛大學畢業、什麼都不懂的莽撞姑娘，可能只有她自己才知道，她身上的某些東西已經徹底的變了。她不禁覺得好奇，Spade J又會給她怎樣的建議呢？
第二天，她收到Spade J的一封信，其中附著一份資料，彷彿是關於一個比賽的。這不是她期待的答案，她無心戀戰，沒看清楚就關了。她有些失望，看來這答案還是得靠她自己去找。
又混了兩個禮拜，葉思明有些擔心她這種狀態，總覺得一不留神她就有可能幹出點奇怪的事情來，就好像把頭髮剃光，或者突然跑去危險的地方旅行。幸好阿爾諾時常來看著她，幫她拍照，跟著她去逛中古店和輕紡市場，或者陪她去遊戲廳，在跳舞機上跳到大汗淋漓渾身虛脫為止。
一個偶然的機會，蘇敏遇到教個性藝術觀的老師，那個法國老頭兒本來就很喜歡她，閑談中又提起考試的事情。她本不想聽，覺得無外乎就是那些對她的遭遇表示深切同情的老生常談，結果卻出乎她的意料。老頭兒告訴她，考試結束當晚，所有參加評分的老師被迫留到深夜，就是因為對她的成績未能達成一致。拉芙熱堅持公事公辦，但矢田始終不同意，一眾評審也分成了兩派。
「最後人選斟酌了很久，」老頭兒對她說，「矢田為你據理力爭，說你是她教過的最有才華的學生。」
蘇敏靜靜聽著，很是意外，她總是以為矢田是討厭她的，而拉芙熱一向對她不錯，現實卻恰恰相反。與老頭兒道別之後，她徑直就去了D-sign的學院辦公室找矢田，也沒有什麼特別想說的話，只覺得自己總還欠著老太太一聲發自內心的謝謝。
不巧的是矢田不在，學院秘書叫住她，交給她一隻半透明的文件夾，說是矢田留給她的。蘇敏完全想不出可能是什麼東西，一出門就打開來看——文件夾里裝的是一份賽程介紹，由美國時裝設計師協會和連鎖百貨零售Steward''s一同發起的一場設計比賽，除此之外再無其他。
蘇敏看著那個Logo，覺得有些眼熟，一開始並未在意，直到回到家，她突然想起Spade J發給她的那封信，找出來一看，果然是同一個比賽。她點進電郵件里附著的那個鏈接，起初只是隨便看看，很快就被那些已經提交的作品吸引。她覺得其中有一些真的做的很好，但如果由她來做，沒準兒可以做的更好。那是一種很奇怪的感覺，有些欣賞，又有些妒忌，同時還混雜著越來越多按耐不住的衝動在裡面。
她開始仔細的讀參賽規則——參賽者可以是個人，也可以是小組，不限國籍，但年齡必須在二十六周歲以下，還得是經由主辦方認證的時裝設計學院的在冊學生，下面列著不多的十來個校名，D-sign也在其中。提交作品的最後期限是六月初的一天，要求將設計稿、工藝表以及實物成品郵寄到位於紐約的評審辦公室。最終的獲勝者將得到二十五萬美元的獎金和Steward''s百貨公司的銷售合約。
她這個人就是這樣，平常不怎麼樣，但臨到當時腦子總是轉的很快的。此時已是五月中旬，到月底就正式畢業了，如果真的要參加就得趕在那之前，而且國際快遞還至少需要留出一周時間，也就是說，最多只剩下一個多禮拜的時間完成全部的設計和製作，靠她一個人根本沒有可能做的完。
她跟葉思明和沃利提了一下這個看似不現實的計畫，卻沒料到立刻就得到了他們的熱烈響應。這兩個人就快各奔東西了，今後的工作一個是做生意，另一個是畫畫，這次比賽很可能就是他們最後一次用到在D-sign學到的東西了。三個人說干就干，一同定下了設計稿，坯衣樣板由蘇敏手工製作，葉思明負責印花的設計，找朋友轉成菲林片。沃利特地飛了一趟東莞，選到合適的面料，在自家工廠印花，