賽琳娜放聲大笑，聲音傳到狄尼森的耳機里，很有金屬感。她窈窕的身材掩藏在寬大的太空服里，不見了平時的風韻。
她說：「來啊，本，沒什麼可怕的。你已經是個老鳥了——你都待了一個月了。」
「二十八天。」狄尼森嘟囔著。在厚厚的太空服里，他感到呼吸困難。
「一個月，」賽琳娜堅持，「自從你來以後，月球已經繞過半個地球了，這可以叫作剛好『半地』。」她的手指向南方的天空，地球優美的弧線在空中無比燦爛。
「好吧好吧，不過還得等等。我一到月面上來，膽子就不像在地下那麼大了。我要是摔倒怎麼辦？」
「摔倒又怎樣？以你的標準來說，這裡的重力很弱，腳下的月面也很柔軟，而你的盔甲夠結實。要是摔倒了，你只要順勢倒下，打個滾就行了。其實那也很好玩。」
狄尼森懷疑地望著她。在地球幽冷的光芒中，他記起一周前參觀太陽能電池的時候，正是白天。雨海底部一望無際的電池板映照在耀眼的陽光中，絲毫沒有溫柔的觸感。而相比之下，因為沒有白天強烈的光線對比，夜晚暗淡的月面看起來非常美麗；地光所到之處，儘是一片柔和而晶瑩的白色。而陰影部分更不見了白日里強烈的反差，溫和得沒有一絲稜角。天空中星光璀璨，而地球——那個迷人的巨大球體——海洋藍色的基調上白雲繚繞，時不時還會有一角褐色的陸地悄悄顯露。
「好吧，」他說，「我得抓著你點兒，不介意吧？」
「當然不。我們也不會一直上坡。這個坡面比較合適初學者。看好了，我要慢慢起步了。」
她每一步都邁得很遠，動作緩慢，搖搖晃晃。他極力和她保持步調一致。他們腳下的上坡路積滿灰塵，他每邁一步，塵土都會四散飛揚，不過馬上又在真空中沉澱下來。他努力地跟在她後面，亦步亦趨。
「好，就這樣，」賽琳娜一邊說，一邊抓著他的胳膊，幫他保持平衡，「你做得相當不錯，作為一個地球佬——不對，我該叫你新人才合適——」
「謝謝。」
「其實也沒好多少。把移民叫作新人，跟把地球人叫作地球佬是一樣的。或者我應該說，你幹得很漂亮，相對於你的年齡而言。」
「別！這更難聽。」狄尼森氣喘吁吁地說，他覺得額頭上已經冒汗了。
她說：「在你的一隻腳將要落地的時候，另一隻腳也要稍稍用點力，這樣你的步子會更穩，走起來更輕鬆。不，不對——看著我。」
狄尼森鬆了口氣，停下步子，看著賽琳娜。即使在厚厚的太空服包裹之下，她的步態也一樣輕盈優美。她慢慢起步，節奏分明地向前跳出。幾步走完她便轉回來，跪在他的腳邊。
「你先慢點，往前邁，本。什麼時候該用力，我會推你的腳。」
他們試了幾次，狄尼森說：「這比在地球上還累，我得歇會兒。」
「好吧。這是因為你的肌肉還不適應這種動作，缺乏協調性。你要知道，你的敵人是你自己，而不是重力……好了，坐下來調整一下呼吸，我們不會再走這麼遠了。」
狄尼森問道：「要是我躺下來，會不會把背包壓壞？」
「不會，當然不會，不過最好不要試，至少別直接躺在地面上。這裡的絕對溫度只有120開氏度，或者說零下150攝氏度。要是你非要躺下的話，儘可能減少與地面的接觸面積。如果是我，只要坐下就好。」
「這樣啊。」他嘴裡咕噥著，也坐了下來。他故意麵向北方，背對著地球，「你看，那些星星！」
賽琳娜坐在他對面，身體側對著他。在地光的照射下，透過面罩，他可以不時看到她的臉龐。
她說：「難道你在地球上看不到嗎？」
「沒這麼清楚。即使在晴天，地球的大氣層也吸收了很大一部分光線。由於大氣溫度的不均衡，它們都像在閃爍；還有城市的燈火，即使遙遠，也會將星光淹沒。」
「聽起來好像挺沒勁的。」
「你喜歡出來嗎，賽琳娜？到月面上來？」
「不算特別喜歡，不過也不反對。其實這是我工作的一部分，我總得帶一些遊客上來。」
「現在你不得不帶我上來了。」
「本，我不是跟你說過了嗎？這是兩碼事。導遊要做的只是安排好的項目，非常無聊，一點意思都沒有。你總不會以為我還會帶他們散步吧？散步是月球人——還有新人的事。其實，主要是新人。」
「好像沒多少人喜歡，你看周圍只有我們兩個人。」
「噢，你不知道，出來也是分日子的。你以後會看到，到了競賽日那天，這裡就大不一樣了。不過，那種場景你也不會喜歡的。」
「現在我也不知道要怎麼說。從事滑行這項運動的，是不是主要都是新人？」
「應該是。一般的月球人都不太喜歡上來。」
「內維爾呢？」
「你想問，他對地表有什麼看法嗎？」
「是。」
「說實話，我好像從沒見過他上來。他是個真正的都市男孩兒。你為什麼這麼問？」
「也沒什麼，只是我向他提出參觀太陽能電池的時候，他很爽快地答應了，可是自己卻不願陪我一起去。我還是盛情邀請他，因為得找個懂行的人回答我的問題，不過他怎麼都不肯去。」
「我猜你還是找到個人陪你。」
「對，也是個新人。照你的說法，也就不難理解內維爾博士對電子通道的態度了。」
「你的意思是？」
「這麼說吧——」狄尼森身體往後仰著，雙腿輪流踢起，懶洋洋地看著它們緩緩地起起落落，「你看，挺好玩的，看啊，賽琳娜——我的意思是，在太陽能電池完全夠用的情況下，內維爾依然無比執著，一定要在月球上建立電子通道。我們在地球上根本無法如此使用太陽能電池，因為在大氣層包裹之下，太陽輻射遠沒有這麼強烈，這麼光芒奪目，這麼持久不衰。在太陽系的所有天體中，月球是最適合太陽能電池應用的一個。儘管有如此得天獨厚的條件，可是這種對太陽能電池的依賴，又把我們緊緊地拴在月表附近，而如果你又討厭月表的話——」
賽琳娜猛地站起身來，說道：「好了，本，我們休息得夠多了。起來！起來！」
他掙扎著站起身來，繼續說道：「如果電子通道一旦建立，那就意味著那些不喜歡月球表面的居民，從此可以遠離月表。」
「我們要往上走了，本。我們要走到那上面去。你看見了嗎？就是遠處明暗交界的地方。」
他們默默地向上走去，爬上最後一道斜坡。在狄尼森眼前的是一個光滑的下坡，寬闊的坡道上沒什麼灰塵。
「對一個新手來說，這坡有點太光滑了，不利於循序漸進，」賽琳娜說，正回答了他心中的問題，「不要急於冒進，我還是先讓你看一個袋鼠跳吧。」
說著，她就馬上一個袋鼠跳，向上飛起。快要落地時，她回過頭來說：「就這樣。你坐下來，我會調節一下——」
狄尼森坐了下來，面對下山的方向。他往下看去，心裡惴惴不安。「我們真能滑下去嗎？」
「當然。月球上的重力比地球上弱得多，所以你對地面的壓力也小得多，這就意味著摩擦力也小得多。月球上所有東西都比地球上更滑。這就是為什麼，你在月球上的走廊和宿舍里走起路來都很困難。要不要聽我的導遊課，就是我給遊客們講的那種？」
「不用了，賽琳娜。」
「再說，我們還有必備工具，滑翔器。」她把一個小氣筒塞到他手裡。上面有個夾子和一對小管。
「這是什麼東西？」本問道。
「只是個小儲氣罐。它會在你的鞋底噴射出一種氣體。這種薄薄的氣墊會滯留在你鞋底和地面之間，使摩擦力減少到近乎為零。它可以讓你幾乎飛在空中。」
狄尼森不安地說：「我不太贊成。在月球上，這麼浪費燃氣可不大好。」
「噢，行了吧。你以為這個滑翔器里裝的是什麼氣體？二氧化碳？還是氧氣？不，都是廢氣，是氬氣。它來自月球的土壤，用之不竭。它是在億萬年中由鉀-40分解而來……本，這其實就是我導遊課的部分內容……在月球上，氬氣的作用也不大。要是只用來做滑翔器的話，一百萬年也用不完……好了，你的滑翔器裝好了。等我一會兒，我得裝好我自己的。」
「怎麼用？」
「都是自動的。你只要開始滑行，就會觸發開關，氣墊就會噴射出來。你的氣罐只有幾分鐘的儲量，不過這也足夠你用了。」
她站起身來，又把他拉起來。「面對山下……來吧，本，這是緩坡，看著它，它就像平地一樣。」
「不，不對，」狄尼森怏怏地說，「對我來說，它就像懸崖。」
「胡說。現在聽好了，記住我說的話。先是雙腿分開，大概六英寸遠，