奧登回到家中，發現崔特在等他，但是杜阿這麼晚了還沒回來。崔特看上去倒是並不生氣。或者說，他只是表面上露出了生氣的樣子，可是實際上並不惱火。他的意識非常堅定，奧登可以清晰地感覺到，不過也沒往心裡去。眼下他真正操心的是杜阿在哪裡，這個念頭在他心中一直縈繞，以至於看到對面的是崔特而不是杜阿時，甚至感到有些氣惱。
這種感覺讓他吃了一驚。他內心深處非常清楚，兩個伴侶之中，與他更親密的是崔特。從理想的角度來說，一個家庭中應該三位一體，任何一個對待兩個伴侶時，都應當不偏不倚——加上自己，就是三人平等。不過實際上，奧登還沒見過哪個家庭嚴格遵循這條規律——越是公開宣稱一家三者密不可分的，越是不能相信。一個家裡總會有一個人比較孤立，一般自己也都知道。
通常情況下，這個角色都由情者擔當。在家庭之外，她們會有自己的圈子，而理者和撫育者從來都沒有這種情況。諺語上說，理者有老師，撫育者有孩子——但是情者擁有所有同性。
她們都相互依賴，分享彼此的秘密，要是誰說自己被忽視了，或者說有被忽視的傾向，那麼許多同性都會支持她、鼓勵她，使她變得堅強起來。而且一般來說，由於在交媾之中的特殊地位，情者在家中往往都很得寵。
不過杜阿與其他所有情者都有天壤之別。她似乎不在乎奧登和崔特有多親密；在情者們之間，她也沒有一個值得挂念的好朋友。事情顯得那麼理所應當，她就是與眾不同。
她非常熱衷於左伴的工作，對此奧登很喜歡；他喜歡她的好奇心，喜歡她驚人的理解力；不過這種感情，是一種理性層面的喜歡。在他的內心深處，牽掛更多、感情更深的，則是那個倔強而笨拙的崔特。崔特總是忠實地履行自己的職責，執著於心中的理想——穩定而平凡的生活。
不過現在奧登心裡很煩。他說：「你知道杜阿在哪兒嗎？」
崔特沒有直接回答，他說：「我很忙。等會兒再說吧。我手頭還有事做。」
「孩子們呢？你剛才是不是也出去了？我怎麼覺得你才從外面回來？」
崔特生氣了，他的口氣明白無誤地表明了這一點。他回答：「孩子們都很好。他們都知道自己該怎麼做，大家會照顧他們。奧登，他們都不是嬰兒了。」不過，他並沒有否認自己出去過。
「對不起，我只是急著找杜阿。」
「你早該急了，」崔特說，「你總跟我說，讓她一個人待著就好。現在，你自己找她去吧。」說完，他轉身進到房間裡面去了。
奧登看著右伴的背影，心裡有點驚訝。要是在往日，他一定會跟進去，想辦法查明事情原委，消除心中的不安。今天崔特實在太麻木不仁了，這十分反常。他到底怎麼了？
——不過，奧登此時正在等著杜阿回來，而且越來越焦急，所以也就沒管崔特太多。
焦急之中，奧登的感官也分外敏銳起來。理者們對於自己預感能力的缺失，不但不覺自卑，反而多有自負。因為這種預感能力並非來自於理性的判斷，它更像是情者的天賦。奧登是一個出類拔萃的理者，更相信自己的理智，而非靈感，不過現在他卻極力發揮著潛藏的感應力，即使自己這種類似於情者的能力還遠遠不夠完善；這時他甚至想到，自己要是個情者就好了，那樣自己的感應力就會更強，伸展得也更遠。
不過這種感應力最終奏效了。他感覺到杜阿正在接近中，漸漸的，已經到了很近很近的距離以內——就在他眼前——他迫不及待地衝出屋外，迎接她的歸來。此時他遙遙地注視著她的身影，從這個距離，他可以更清楚地看到她稀薄的身體。她看上去就像一團美麗的迷霧，僅此而已。
——崔特是對的，奧登心中突然湧起一陣關切。杜阿必須多吃一點，必須要交媾。她對生活的熱情應該更高。
這些念頭充斥了他的腦海時。她已經衝到近前，攏他入懷，完全不顧二人並非處於私密空間，這種親昵行為可能被人看到。她只是喃喃地說：「奧登，我一定要知道——我一定要學得更多——」即使此時，他也只感到兩人感情完全合拍，水乳交融，一點也沒意識到她的反常。
他小心翼翼地從她懷中掙脫，換了個方式與她再度擁在一起，好讓她感到自己並非拒絕。「來吧，」他說，「我一直在等你。告訴我你想知道什麼？我會盡我所能，解釋給你聽。」
現在，他們飛快地奔回家中，幾步之間，奧登一直把自己深埋於情者遊動時特有的波紋當中。
杜阿說：「給我講講別的宇宙。為什麼會有不同的宇宙？它們之間有什麼區別？告訴我它們所有的一切。」
杜阿從來沒想過自己的問題會如此深入。不過，奧登卻想到了。他感到這個問題涉及了太多太多的知識量，便幾乎要開口問杜阿，她從哪兒知道關於宇宙的事，為什麼突然這麼好奇？
他還是把這個問題咽了回去。杜阿是從長老洞穴那個方向來的，或許羅斯騰跟她說過話，並認為不管怎麼樣，奧登都會自持身份，不願意幫助自己的伴侶。
其實不必這樣，奧登嚴肅地想。他也不會問，他只會儘力講解。
等他倆回到家中的時候，崔特對他們吼道：「你倆要是想說話，就去杜阿房間。我在這兒還有活兒要干。我得幫孩子們都洗漱乾淨了，還要讓他們鍛煉。現在沒時間交合，不搞了。」
其實奧登和杜阿誰也沒想交合，不過他們也不會反抗崔特的命令。家就是撫育者的城堡，理者還有長老的洞穴可去，而情者平時都在地面上聚集。撫育者所擁有的，只有這個家。
所以奧登那時回答：「好吧，崔特。我們不妨礙你。」
杜阿也做了一個親昵的姿勢，說道：「很高興見到你，親愛的右伴。」（奧登猜想，看到崔特沒有交媾的意思，杜阿大約是如釋重負，所以才有這麼友好的表示吧。即使按照撫育者的標準來看，崔特平日里也有點太熱衷於交媾了。）
在自己的房間里，杜阿注視著自己的進餐角。平時，她都假裝視而不見。
這是以前奧登的主意。當時，他知道了有這種東西，就跟崔特去說。要是杜阿不喜歡跟其他情者們一起用餐，那麼不如把陽光引到自己家裡來，杜阿就可以在家裡吃飯。
崔特當時被嚇了一跳。他覺得這根本不可行，別人會笑話的，這會給他們家丟臉。為什麼杜阿自己不本分一點呢？
「聽我說，崔特，」奧登當時說，「她目前已經不那麼本分了，為什麼我們不能去適應她呢？這有什麼可怕的嗎？她以後就能自己進食，體質也會增強，這樣我們兩個都高興，她自己也高興了，心情一好，說不定最後也會變得合群起來呢。」
崔特答應了，甚至杜阿後來也同意了——當然還是經過了一番爭執——但她還是堅持，必須要造得簡單一點。所以目前這個進餐角非常簡單，只有兩根用作電極的杆子，由太陽光碟機動，杆子中間就是杜阿進餐的地方。
杜阿平時極少用它，不過現在她卻注視著這個地方，說道：「崔特把它裝飾了一下……要不就是你，奧登。」
「我？絕對不是我乾的。」
在每個電極的底端，如今都多出了一個帶著彩色花紋的套子。「我想，他的意思是希望我能使用它，」杜阿說，「現在我有一點餓了。再說，要是我正在吃東西的話，崔特肯定不會來打擾我們，對嗎？」
「肯定不會。」奧登一本正經地回答，「如果他覺得世界的運行妨礙了你的進餐，他會為你停下整個世界。」
杜阿說：「好吧——我現在的確是餓了。」
奧登從她的神態中，察覺到一絲愧疚。是覺得對不起崔特，還是因為飢餓而羞愧？僅僅為了飢餓，有什麼好羞愧的？是不是她幹了什麼耗費能量的事？她是不是感到……
他很不耐煩地打斷了自己的思緒。有時候，一個理者會思慮過多，會在頭腦中徒勞地梳理所有凌亂的思緒，想找出重點所在。不過，就眼下而言，跟杜阿談一談才是關鍵。
她正坐在電極中間，每當她把自己擠進這個空間時，她那小巧的身軀就會變得分外惹眼。奧登自己也餓了，他發現這點是因為，此時在他的眼中，那兩根電極變得比平時更明亮了，隔著這麼遠，他也能嘗到陽光的滋味，非常可口。當一個人餓了的時候，食物就會變得比平時更香，香氣能夠散逸的距離也更遠……不過他還是等會兒再吃吧。
杜阿說：「親愛的左伴，你就安靜地坐下吧。給我講講，我想知道。」她的身體已經（無意中？）變成了理者的卵形，好像在表明，她其實更想成為一個理者。
奧登說：「我無法向你解釋全部內容。我指的是全部的科學知識，因為你缺乏許多背景知識。我會儘可能地說得簡單一點，你聽著就好了。等我說完了，你再告訴我哪裡沒有聽懂，我會進一步向你解釋。首先，你已經知道，世間萬物都由微粒組成，這種微粒