杜阿發現自己正向長老洞穴游去。現在太陽已經落下，她得找點事做。她可不想早早回到家裡，忍受崔特那些蠻橫無理的要求，還有奧登那些敷衍了事的勸告。不過換個角度來說，這些缺點也正是他們各自的魅力所在。
很久以前她就有這種感覺，從她小時候一直到現在，而且她也並不想掩飾。其實從道理上講，一個情者不會感覺到異性的這些魅力。一般來說，情者在小時候還是有可能感受到的——杜阿現在已經明顯長大，太成熟了——在長大以後，這種情愫就會迅速消退；即使消退得不夠快，周圍的環境也不會允許她們表現出來。
當杜阿還是個孩子的時候，她就顯現出一種不可抑制的好奇心，她總是滿懷興趣地看著這個世界，看著太陽，看著洞穴——看著所有的一切——直到她的撫育者父親說：「你真是個怪孩子，杜阿，我的寶貝。你真是個好玩的小情者。長大以後，你會變成啥樣呢？」
起初她對此並沒有確切的概念，她只是想知道一些東西，這有什麼奇怪的，又有什麼好玩的？很快，她就發現了，她的撫育者父親不能給她解答這些問題。有一次她去問自己的理者父親，可是他完全不像撫育者父親那麼溫柔。他厲聲喝道：「這有什麼可問的，杜阿？」他看上去很可怕，好像杜阿犯了什麼錯，他要追究到底。
她嚇得跑開了，以後再沒問過他。
可是後來有一天，其他同齡的小情者們都開始叫她「左情者」，因為那天她給她們講了一些東西——現在她已經忘了是什麼——總之是一些在當時的她看來很平常的東西。聽到這個綽號，杜阿感到心裡很難過，也不知道她們為什麼這樣。她去問自己的理者哥哥，左情者是什麼意思。他退縮著，看上去很尷尬——明顯很尷尬——支支吾吾地說：「我不知道。」其實很明顯，他一定知道。
仔細考慮過以後，她去找自己的撫育者父親，直接問道：「爸爸，我是個左情者嗎？」
他回答：「誰這麼叫你，杜阿？這種話以後不許再說。」
她飄到他的身邊，靠在他的懷中，默默想了一陣，然後問道：「這是說我不好嗎？」
他只是回答：「長大以後就沒事了。」然後他故意把身體膨脹起來，把她的身體擠到外面，來回擺動，這是她平時最喜歡的遊戲。不過那個時候，她卻提不起興緻來。她很清楚父親根本沒有回答她。她心事重重地向外游去，盤算著父親的那句話，「長大以後就沒事了」，這麼說她現在是有事，可那又是什麼事呢？
即使在那時，在情者中間，她就幾乎沒有一個朋友。她們都喜歡紮成一堆唧唧喳喳，傻笑不停；而她喜歡在碎石堆上飄過，感受那粗糙而未經雕飾的美。不過，也有個別小情者對她比較友善，那都是脾氣很好的人。比如多瑞爾，雖然跟其他情者一樣傻，不過有時候她說話還是挺有趣的。（多瑞爾長大以後也組建了自己的家庭，其中撫育者是杜阿的哥哥，年輕的理者來自另外的洞穴區，說實話杜阿不是很喜歡這傢伙。多瑞爾曾經很利索地連續生下小理者、小撫育者，小情者不久也降生了。她也對孩子十分關心，好像家裡有兩個撫育者一樣，杜阿甚至懷疑，她家三個人是不是還能交媾……同時，崔特還不厭其煩地對她嚷嚷，多瑞爾多麼盡心盡職，創造了一個多麼完美的家。）
有一天杜阿和多瑞爾待在一起，她在多瑞爾耳邊問：「多瑞爾，你知道左情者是什麼意思嗎？」
多瑞爾吃吃地笑了一陣，把自己縮成一團，好像要躲著別人一樣，最後說：「這個專指那些做事像理者一樣的情者；而你就像個理者一樣學習。自己想想，左伴，情者——左情者！是吧！」
杜阿馬上就明白了。只要一解釋，事情就顯而易見。其實只要她自己能往這方面想一下，馬上就會理解。
杜阿問道：「你怎麼知道的？」
「大點的女孩們告訴我的。」多瑞爾的身體原地打著旋兒，杜阿覺得很不自在。「那很齷齪。」多瑞爾說。
「為什麼？」杜阿問。
「因為那就是齷齪。情者就是不應該像理者一樣。」
杜阿從來沒考慮過這個可能，不過現在她知道了。她說：「為什麼？為什麼不應該？」
「因為——你想知道些不相干的事，這很齷齪！」
杜阿的好奇心又被激發起來，她繼續問：「為什麼？」
多瑞爾沒有回答，反而猛地伸出身體，向毫無準備的杜阿彈去。杜阿可沒心情玩這個，她甩脫糾纏，說：「別鬧了。」
「你知道什麼是齷齪嗎？比如，你可以滲入一塊岩石里去。」
「別瞎說，肯定不能。」杜阿說。其實杜阿這麼說，並不全是心裡話，因為她自己就常常從岩石表面滑過，而且很喜歡這麼干。不過看著多瑞爾那張竊笑的蠢臉，她感到一陣反感，於是就張口反駁，甚至心裡也拒絕同意。
「能，你能的。這叫石慰，隨便哪個情者都行。而理者和撫育者都只有在小時候才行。他們長大以後，就只能滲入彼此。」
「我不相信你，你自己瞎編的。」
「我跟你說，她們真這麼干。你認識迪米特嗎？」
「不。」
「你肯定認識。她就住在3號洞穴，身體特別厚。」
「就是走起路來非常可笑的那個？」
「對，就是因為太厚。就是她。有一次她把自己全滲進石頭裡去了——除了最厚那部分露在外面。後來有次她還讓她的理者哥哥去看，她哥哥就告訴了她家爸爸。你知道她吃了多大的苦頭嗎？反正以後她是再也不敢了。」
杜阿轉身離去，心中煩躁不安。過了好久，她都沒跟多瑞爾說過話，從此兩人再也沒有恢複以往的友誼。不過從此，杜阿的好奇心倒是日益增長。
好奇心？還不如說是她的理者特質。
有一天，確定了父親不在附近以後，她控制自己的身體，慢慢地滲入岩石，只進去一點。這是她告別孩童時代以來，第一次這麼做，她以前從沒想過，自己敢滲入到如此之深。她的身體里流動著一種溫暖的感覺。不過當她從岩石中脫離出來以後，卻覺得渾身不自在，好像身上殘留著岩石的斑痕，別人可以一眼看穿。
後來她時常這麼做，越來越大膽，快感也越來越強。不過，不用說，她怎麼也不會把整個身體完全浸入石中。
最後，她還是被父親發現了，他很生氣地嚷著，掉頭而去。自那以後，她做起來更加小心了。現在她已經是大人了，對此也有了明確的認識。其實完全不必像多瑞爾那樣故作神秘，這是眾人皆知的秘密。大家都知道，所有情者都會幹，有些甚至公開承認。
隨著年齡的增長，她們做的次數會越來越少。杜阿認為，一般情者在成家並且體驗了正常交媾之後，就會放棄這個習慣，而她則一直保留。甚至有一兩次，在她和奧登、崔特正常交媾結束之後，她都悄悄做過。這是她心中的秘密，從來沒跟任何人提起。（那幾次做的時候，她曾想過，要是崔特發現了會怎麼樣……不管怎麼說，那都會導致極其嚴重的後果，想一想都會破壞當時的興緻。）
後來，雖然心中也會困惑不安，她還是給自己的行為找了個借口，起碼可以用來說服自己，也算是對所受煎熬的一點慰藉。當時「左情者」這個稱呼一直如影隨形，成了她難以擺脫的恥辱。那段時間她甚至迫於無奈，只能逃開人群，孤獨終日，過起一種隱居式的生活。漸漸地，她開始喜歡上孤獨的滋味，這又進一步加重了她的孤獨。孤獨之中，她只能在岩石間尋求安慰。石慰，不管是否齷齪，都是一種孤獨的表現，正是周圍那些人，把她推入了這種孤獨的境地。
至少，她這麼跟自己解釋。
有一次，她也試圖反擊。對著那些嘲弄她的人，杜阿大聲喊道：「你們都是右情者，一群齷齪的右情者！」
她們並不回話，只是遠遠地笑著。杜阿感到無法忍受，只能跑開，心中充滿了挫折感。她們就是這樣，幾乎所有的情者到了成家的年紀，都會變得喜歡孩子，跟撫育者一樣為孩子的事牽腸掛肚。杜阿很討厭這樣，她自己從來都沒有這種感受。孩子只是孩子，照顧他們是撫育者的事。
再往後，這種關於名字的惡作劇漸漸銷聲匿跡。那時她已經出落成一個身姿曼妙、體態動人的少女，遊動起來婀娜多姿，無人能及。越來越多的理者和撫育者為她傾心；而其他的情者們，發現已經很難嘲笑她了。
至於現在，沒有人敢在和她說話的時候，流露出半點不敬的意思（所有洞穴的所有居民都知道，奧登是當代最傑出的理者，而杜阿是他的伴侶）。她自己知道，不管別人怎麼看，她在內心深處還是一個左情者。
她並不覺得這有什麼齷齪，不過有時候她還是夢想，自己能成為一個理者。這個念頭讓她困惑不已。她想知道，是不是其他情者也有這種夢想——哪怕只是一閃念；她還琢磨，是不是因為這個夢想，她才不希望生個小情者——