杜阿可以隱約感到，遠處的兩個伴侶又談及她的問題了。這讓她有些不高興，逆反情緒開始滋長。
要是讓他們中隨便哪個，或者他倆一起，找到了她，最後肯定又是一場交媾，無聊透頂。崔特這輩子就只知道這事，除了看孩子以外；他也只關心這事，除了生第三個孩子以外。除了孩子還是孩子。只要他想交合了，就非要得逞不可。
其實在家裡，只要崔特一犯倔，誰也沒辦法。他只會認死理，抓住個簡單的念頭，死不鬆手，最後沒辦法，奧登和杜阿只能屈服。不過，現在，她還不想放棄……
她並不覺得這麼想算是不忠。她從來沒指望對奧登或者崔特有那種徹底的依戀，就像他們兩個之間那樣。她甚至可以獨自體會交媾的樂趣，不像他倆，只能以她為媒介。（這麼說，好像她才應該是家長。）當然，在那種三者參與的交媾中，她也感到歡愉，傻瓜才會無動於衷。不過，當她把自己身體的邊緣滲入一堵石牆時，也能有類似的快感。有時候，看到四下無人，她也會悄悄嘗試。而對於奧登和崔特來說，三者交媾的快感則是無與倫比、無可替代的。
不，等等。奧登還能從學習中得到快樂，他把那叫作智力開發。杜阿有時候也能感到，知道一件事情的原委，也能帶來滿足感；儘管這跟交媾有很大不同，但是可以從某種程度上代替交媾。這就解釋了在不進行性活動的時間裡，奧登都在做什麼。
不過崔特可不是這樣。他只知道交合，以及孩子，別無其他。要是他那缺乏智力的小腦瓜哪天完全被這事塞滿了，奧登便不得不屈服，杜阿也是。
她也曾提出異議：「我們交合的時候，身上都發生了什麼？我們一做就是幾個小時，有時候是幾天。在這期間，到底發生了什麼？」
崔特聽了很惱怒：「交合就是交合，就應該這樣。」
「我可不喜歡什麼事情都『應該這樣』。我想知道為什麼。」
奧登看起來也很困惑。他這半輩子里一直都在困惑。他說：「就這事而言，杜阿，的確只能如此。這關係到……生孩子。」他頓了一下，然後才說出最後那個詞。
「好啊，然後呢。」杜阿毫不妥協，「我們都是成年人，我們已經交合過不知道多少次了，我們都知道這樣才能有孩子。誰都會這麼說。可是為什麼每次都要花這麼長時間呢，一句『生孩子』就打發了？」
「因為這是個非常複雜的過程，」奧登還是一頓一頓地說，「因為這要耗費能量。杜阿，你要知道，開始孕育一個孩子，要花很長時間；而即使是花了這麼長的時間，也不見得就一定能得到孩子。現在，事情又更糟了……也不只是我們。」他最後還草草地加了這麼一句。
「更糟？」崔特不安地問道，可是奧登不想多說了。
最終他們還是有了一個孩子，一個小理者，他游來游去，飄忽不定。三個父母都欣喜若狂，奧登一直把他抱在懷裡，看著他不停變幻身姿，直到崔特把他奪走為止。是崔特，在漫長的孕育期內日夜守候，在孩子成形以後又將其分離出來，一直到今天。是崔特，一手撫養著這個孩子。
自那以後，崔特的時間多半就花在孩子身上，杜阿對此竊喜不已。崔特的執著一直就讓她厭煩，可是奧登的執著——不知道為什麼——就讓她很著迷。她越來越感到他的重要。身為理者的特質使他能解答各種各樣的問題，而杜阿也總有數不清的問題去問他。只要崔特不在身邊，他也總是樂於回答。
「為什麼交媾一次要那麼久？奧登，我不喜歡一搞就是好幾天，卻連發生了什麼都不知道。」
「別擔心，杜阿，我們非常安全，」奧登誠摯地說。「你看，不是什麼事也沒發生嗎？再看看別人，不是一樣沒事嗎？再說，你也不應該什麼都問，什麼都想知道。」
「不應該？難道就因為我是個情者？因為別的情者都不問？——如果你想知道的話，我告訴你，我從來都受不了其他的情者，我就是想問問題。」
這時她完全感到了奧登炙熱的目光，好像在他眼中，自己就是這世上最迷人的尤物；如果這時候崔特也在，免不了馬上又是一場交合。此時她甚至讓自己身體漸漸淡化；並未徹底消散，但做得恰到好處，剛剛好顯出成熟迷人的風韻。
奧登開口：「杜阿，你不會了解其中奧秘的。要知道，孕育一個新的生命會耗費相當多的能量。」
「你總是提到能量。到底什麼是『能量』？」
「就是我們日常攝入的東西。」
「好吧，如果是這樣，那你為什麼不說是『食物』？」
「食物和能量並不完全是一回事。我們的食物來自於太陽，這也是能量的一種，但是還有些其他種類的能量，它們並不是食物。我們吃飯的時候，要伸展身體，吸收光線。情者的身體相對更透明一些，所以光線很容易就會穿過身體，吸收起來也就比較困難……」
杜阿心想，能聽到合理的解釋簡直太棒了。其實奧登告訴她的這些，她心裡也差不多知道，可就是無法準確地表述出來，她不懂那些合適的措辭，那些奧登口中的科學術語。用了那些辭彙，一切就可以說得清晰無誤。
在她長大以後的這些年裡，她已經不再害怕兒時所受的那些嘲弄，她成為奧登的伴侶，受到了應有的尊重。有時候，她還會在白天的時候到地面上去，湊在情者們中間，努力忍受著人群中的嘈雜和擁擠。不管怎麼說，她還是很喜歡飽餐一頓的感覺，這樣的話，交媾起來也更痛快。在這個過程中，也有其樂趣在。有時候她覺得自己更能體會到那些別人已經熟視無睹的樂趣——在陽光下四處遊動，愜意地收起身體，使其更緊湊、更密實，從而更有效地吸收光和熱，享受美味。
這樣的話，杜阿就可以很容易得到所需的能量；而其他人好像永遠都吃不飽似的。對於她們身上那種生與俱來的暴食癖，杜阿永遠都不會效仿，永遠都不能忍受。
這就是為什麼理者和撫育者很少上到地表去。因為他們的身體足夠密實，可以高效地吸收光線，然後很快就離開。而情者就不得不在日光下終日翻騰，她們吃得要慢很多，而且，僅僅為了交媾這一件事，她們就要攝入比他人更多的能量。
繁殖過程中，情者提供的是能量，奧登這麼解釋（他到此打住，這樣他的話就剛剛好表述完這個意思），而理者提供的是種子，撫育者負責的當然就是撫育了。
自從杜阿明白了這個道理以後，再看到那些情者們整日貪婪地吞食著陽光，反感中便又混雜了一些好笑。她們從來不會提出問題，她們永遠都不會知道自己行為的意義，從來都不曾體會到自己這種行為的「性意義」。她們只會盲目地在陽光中進食，一路傻笑著游到地底，再帶著一肚子的能量，好好地做一次愛。
當她現在又帶著半飢不飽的肚子回到家中時，她甚至能忍受崔特的惱怒了。他們有什麼可抱怨的？她是比別的情者更淡薄縹緲，這意味著更輕靈的交合。這種交合或許不像其他家庭那樣溫潤粘稠，可是更加輕靈曼妙，她敢肯定。而且，他們不是一樣有兩個孩子了嗎？
當然，還缺一個，一個小情者，這也正是癥結所在。生這樣一個孩子，需要的能量要更多，而杜阿從沒有吃飽過。
現在連奧登都開始提這事。「杜阿，你攝入的陽光不夠。」
「是，我知道。」杜阿草草回答。
「詹尼亞她家，」奧登說，「剛生下了一個小情者。」
杜阿不喜歡詹尼亞，從來都不。即使以一個情者的眼光來看，那女人都太蠢了。杜阿倨傲地說：「我想她又在到處炫耀了吧，她總是缺心眼。我想她肯定會說，『我可得說說，親愛的，你們不知道我家左伴和右伴做起那事兒來……』」她惟妙惟肖地模仿著詹尼亞那顫抖的語氣和手勢。奧登被逗樂了。
不過他還是說：「詹尼亞或許的確是個笨蛋，不過她也的確帶來了一個小情者。崔特知道了又會心煩了，我們花的時間可比他們長得多……」
杜阿轉過身去：「我已經吃夠了，再多了就受不了。我一直都吃到游不動為止，我不知道你還想要我做什麼。」
奧登說：「別生氣。我跟崔特保證過了，說一定會跟你談談。他覺得，我的話你還能聽得進去……」
「算了吧，崔特只知道你總給我講些科學知識，他根本不理解——你該不會也希望我像其他情者一樣吧？」
「不，」奧登嚴肅地回答，「你與眾不同，我非常欣賞。如果你喜歡像理者一樣交談，我會儘可能地解答你的疑惑。現在的太陽已經不像從前那樣炙熱，提供不了以前那麼多熱量。光能在減少，我們進食的時間也越來越長。人口的出生率也在逐代降低，現在我們的人口總數已經不到以前的零頭。」
「這我有什麼辦法？」杜阿不服氣地說。
「長老們或許會有些辦法。他們的人數也在減少……」
「他們會逝去嗎？」杜阿突然頗有興趣地