皇帝是個高危職業，不僅改朝換代時期要充當殉葬品，即便在一個王朝內部，兩代皇帝交替之際，也往往充滿血腥陰謀，留下很多謎團。而在所有皇帝死亡的謎團中，隋文帝之死算是最撲朔迷離的例子之一，一千多年以來眾說紛紜。
前面提過，獨孤皇后死後，隋朝出現一股同情廢太子楊勇的勢力，這讓新太子楊廣大為緊張。為此，他請求術士蕭吉在為獨孤皇后選擇墓地時留心風水，讓父親隋文帝早點過去，自己好早日接班。當時，術士蕭吉向他保證，四年內隋文帝必死。那麼，術士的話有沒有實現？
實現了，而且提前實現。在兩年後的仁壽四年（六○四年）七月十三日，隋文帝崩於仁壽宮大寶殿，享年六十四歲。隋文帝的死亡時間並沒有任何爭議，問題是，隋文帝是怎麼死的呢？這在史書上就有不同的記載。有說是病死的，有說是被毒死的，有說是被勒死的，還有說是用木棒打死的，林林總總，有四、五種之多。但是，把各種死法稍微總結一下，其實可以概括為兩種基本說法。第一種，隋文帝是正常死亡的；第二種，隋文帝是非正常死亡的。
先看第一種：正常死亡。這個說法的主要依據是《隋書·高祖本紀》，《資治通鑒》也引用這種說法。按照《資治通鑒》記載：
帝將避暑於仁壽宮，術士章仇太翼固諫；不聽，太翼曰：「是行恐鑾輿不返！」帝大怒，系之長安獄，期還而斬之。甲子，幸仁壽宮。夏，四月，乙卯，帝不豫。六月，庚申，赦天下。秋，七月，甲辰，上疾甚，卧與百僚辭訣，並握手歔欷，命太子赦章仇太翼。丁未，崩于大寶殿。
意思是說隋文帝此次出行就不吉利，術士章仇太翼直言不諱地告訴他，你出去就別想再回來了。結果，隋文帝不信邪，照樣巡幸仁壽宮，而且把章仇太翼關起來，對他說，等我從仁壽宮回來再殺你。沒想到，剛到仁壽宮，隋文帝果然生病了，而且病情逐日加重。
到了七月十日，隋文帝已經不行了，召見文武百官，和他們握手訣別，君臣欷歔流涕，場面非常傷感。面對此情此景，隋文帝想起了還關在監獄裡的章仇太翼，趕緊叮囑太子楊廣放了他，算是認輸。又過了三天，隋文帝最終病死在大寶殿。
另外，根據《隋書·何稠傳》記載，差不多在訣別大臣後，隋文帝單獨召見曾經修築獨孤皇后陵的工程建築專家何稠，說：
汝既曾葬皇后，今我方死，宜好安置。屬此何益，但不能忘懷耳。魂其有知，當相見於地下。
意思是說既然獨孤皇后的陵寢是你修的，現在我把身後事也交託給你，我沒有別的意思，就是怎麼也忘不了皇后，希望你造這座陵寢，能讓我們兩個死後在地下世界裡還魂魄相通。
隋文帝隨後又召見太子楊廣，摟著他的脖子說：「何稠用心，我付以後事，動靜當共平章。」何稠是個很用心的人，我已經把身後事交託給他了，等我死後，你跟他商量著辦就可以了。
按照這樣的記載，隋文帝之死過程清晰、場面溫馨，尤其是最後先訣別大臣，再安排陵寢，最後又摟住太子的脖子交代後事，簡直就是君明臣賢、父慈子孝的完美體現，沒有任何值得懷疑的地方。
問題是，這種完美的正常死亡場面只是一種記載，還有另一種記載，就驚悚多了。什麼記載呢？說隋文帝並不是自然死亡的，死亡過程也沒有這麼溫馨，事實上，他的死和親生兒子楊廣大有瓜葛，很可能就是被楊廣害死的。