我們知道，社會要良性發展，光有經濟和文化成果仍不足，還有一項指標也非常重要，極吏治狀況。官員不僅是老百姓的管理者、是各項社會事業的推行者，也是國家和老百姓之間的橋樑，代表政府的形象。只有官員清正廉潔，人民對政府才有信心，國家才能獲得發展。這其實就是直到今天還非常敏感的官員體系建設問題。
要解決這個問題大大不易。因為隋初的官僚大多行伍出身，大老粗。這不難理解。此前中國一直處在戰亂之中，不僅國內打，還要和突厥打，將軍打了勝仗，總得有所安置。怎麼安置呢？當地方官。這樣一來，隋初的地方官基本都是出身行伍。
問題是，當軍官和當地方官的要求截然不同。
首先，軍官治軍，以威為主；而地方官治民，則應以慈為主。中國有句古話：「慈不帶兵。」當將軍講究令行禁止，不能太婆婆媽媽。但是，地方官則被稱為父母官，愛民如子才配當父母官。這是很大的區別。
另外，對將軍，人們主要要求他勇，而對文官、對地方官，則主要要求他廉。南宋的岳飛說過：「文官不愛錢，武官不惜死，天下太平矣！」正因為軍官和地方官基本要求不同，所以，讓軍官當地方官，往往當不好。許多將軍說起打仗來頭頭是道，但是，一談起治理國家就不知所云，所以，履職水準普遍不佳，按照當時說法，「刺史多任武將，類不稱職。」
舉個例子。當時有位名為燕榮的將軍，性格剛強，武藝高強，是個難得的軍事統帥。後來，打而優則仕，當上幽州總管，可害苦了老百姓。
此人出身武將，巡行屬地時，看見路邊的荊條，手就癢了，想要試試打人好不好用。拿誰做實驗呢？身邊的下屬。拉過來一個就打。下屬冤枉啊！連哭帶喊，說我沒犯錯，為何打我呀？燕榮說：我先打，以後你再犯錯就免了。下屬一聽，打人還預支，忍著吧！沒想到過幾天真犯錯了，燕榮拉過來，又要拿荊條打。這個下屬又哭了，說：你前幾天不是說先打，等我再犯錯就不打了嗎？燕榮哈哈大笑，說，你沒犯錯尚且打了，何況犯錯，給我狠狠打！這樣的領導風格豈不形同兒戲？
對下屬的賞罰不負責任，對老百姓更不負責任。燕榮每次巡行，只要看見漂亮的姑娘媳婦，就在人家家裡肆行姦淫，荒唐殘暴，無法無天。這樣的官員，怎麼能受老百姓愛戴呢？