李德林在隋文帝楊堅改朝換代過程中，立過大功，但是在隋朝建立後，他卻出局了。為什麼李德林的位置會被蘇威取代？李德林的出局，反映隋文帝何種用人思想？
李德林之所以被蘇威取代，固然有一些具體因素，但是，在所有的具體因素背後，還有兩大隱性因素非常重要。
第一、李德林是關東人，屬於原來北齊的範疇；而蘇威是京兆武功人，屬於原來北周的範疇。在隋文帝心中，顯然更信任出身關中地區的北周系統官員。
事實上，這樣的地域傾向性不僅在隋文帝身上存在，在隋文帝的重要謀臣高熲身上也同樣存在。李德林和虞慶則發生衝突，他無條件支持虞慶則；李德林和蘇威發生衝突，他又無條件支持蘇威。他的支持恐怕不僅出於政治見解，更多的則是門戶之見。虞慶則和蘇威都是他推薦的人，都是關中人，都是自己人，而李德林是外人，這就是黨同伐異。以此言之，隋朝君臣確實有器局不夠闊大的弱點。
第二、李德林更多地考慮基本政治原則，而蘇威則偏重於具體的行政工作。換言之，李德林是思考型官員，蘇威是辦事型官員。在思考型和辦事型之間，楊堅更喜歡辦事型的。因為楊堅自視甚高，個人權力慾望非常強。他亟需有人把他腦中的藍圖變為現實，而不是也長出頭腦，跟他一起思考，甚至跟他辯論。
這樣一來，蘇威的優勢就非常明顯。雖然在當時就有人批評蘇威過於苛碎，但是，隋文帝仍不為所動，對他賞識有加。隋文帝為什麼這樣做？因為他覺得，他和蘇威這樣的關係，才是最為典範的君臣關係，這才是君為元首、臣為股肱！
這樣看來，隋文帝的用人政策有其狹隘的一面。這種狹隘，不僅表現在地域上，也表現在思想和心靈上。
儘管有一些問題，但總的說來，隋初四貴都是相當不錯的大臣。特別是居於核心位置的高熲和蘇威。兩個人都兢兢業業、克己奉公。隋朝各項制度，也都灌注了這些人的心血。
據史書記載，高熲即使在夜裡也經常思考公務，每天晚上睡覺前，都在枕邊放粉盤，夜裡想起什麼事，馬上記到粉盤上，以免早晨忘掉。這樣一心為公的大臣，正代表著隋朝初年的政治元氣。
另外，這四名大臣雖然各有特點，但是，總的來說，他們都是政治的後起之秀，在北周並沒有什麼勢力，全靠隋文帝把他們提拔到宰相的崗位。因此，他們對隋文帝非常忠誠，這無疑有助於加強皇權。
事實上，隋朝初年，不光大臣政治熱情高漲，隋文帝的勤政程度也是罕見的。當時，官員楊尚希看到隋文帝「每旦臨朝，日側不倦」，勸他說：
周文王以憂勤損壽，武王以安樂延年。願陛下舉大綱，責成宰輔，繁碎之務，非人主所宜親也。
隋文帝也許管得有點太多太細，但是，這比魏晉南北朝那些什麼正事也不管、只知享樂的荒唐皇帝強太多了。有這樣知人善任、克己奉公的皇帝，再有這樣一些忠誠勤勉的大臣，對於歷經南北朝混亂政局的老百姓而言，當然是一種嶄新的氣象。