因為周宣帝暴崩，楊堅在劉昉、鄭譯等人推戴下成為輔政大臣，出任左大丞相，假黃鉞，都督中外諸軍事，邁出篡權的關鍵一步。
但是，中國古代王朝都是家天下，要改朝換代，不僅要換皇帝，還要把整個皇族，也就是宗室都換過。楊堅既然已經走上這條道路，對宗室的清除也於焉開始。
怎麼清除呢？楊堅把清除宗室分成兩步。
第一步是清除在京的王爺，具體來說，即周宣帝的親弟弟漢王宇文贊和周宣帝的堂兄畢王宇文賢。
第二步則是清除京外的王爺，具體來說，即周宣帝的五個叔叔，趙、陳、越、代、滕五王。
先看第一步。怎麼對付周宣帝的弟弟宇文贊？楊堅採取的策略是先拉後打。可能有人注意到，當初考慮楊堅官職時，李德林出的主意是擔任大丞相。但是，到了實際任命時，職銜變成了左大丞相。
有左大丞相就有右大丞相，那麼，右大丞相是誰呢？就是周宣帝的弟弟——漢王宇文贊。此人年方十五，平時酷愛吃喝嫖賭，是個五毒俱全的傢伙。不過，此人不成器，對於楊堅來說倒是一件好事。皇帝年幼，楊堅以外戚身分總攬大權，但是，畢竟當時還是北周的天下，為了掩人耳目，他總得拉一個宗室撐門面。
拉哪個宗室呢？漢王宇文贊是最好的選擇。他是太上皇周宣帝的親弟弟，小皇帝的親叔叔，身分尊貴，無人能比，讓他出面輔政，名正言順，誰也沒話說；但是與此同時，他又年少輕狂、不學無術，讓他輔政不會對楊堅構成威脅。
就這樣，宇文贊被放在右大丞相的位置上。右大丞相和左大丞相哪個官位高呢？右大丞相，算是充分體現對北周宗室的尊重。當然，這種安排，本來就是名義上的，楊堅並不打算讓宇文贊發揮任何作用。
可是，宇文贊看不透形勢，接受任命後，他還真當回事，每天準時到丞相府上班，和楊堅坐在一起辦公。這多礙手礙腳！怎麼辦？殺了他？那還不得輿論嘩然。既然他蠢，就騙騙他吧！怎麼騙呢？
這方面，佞臣出身的劉昉是高手。劉昉最知道怎麼對付這些不成器的傢伙。宇文贊不是好色嗎？劉昉找了幾個絕色歌伎，精心打扮後，獻給宇文贊。宇文贊一看，樂得合不攏嘴。趕緊問劉昉，你對我怎麼這麼好啊？劉昉說：因為我看好你呀！
大王先帝之弟，時望所歸。孺子幼沖，豈堪大事！今先帝初崩，群情尚擾，王且歸第。待事寧之後，入為天子，此萬全之計也。
意思是，大王您是先帝之弟，眾望所歸的人物。現任皇帝宇文衍這麼小，怎能擔負起治理天下的重任！所以，最終還得您來！只是現在先帝剛去世，人心不穩，還不便貿然行動。所以，依我看，您不如先回自己的府第，韜光養晦，不要引人矚目。等待事情安定後，我一定想辦法迎立您為天子，這才是萬全之計啊！
宇文贊多傻啊！劉昉這番迷魂湯一灌，他馬上暈了頭，乖乖地帶著美女回府，等待劉昉的好消息。就這樣，礙手礙腳的右大丞相被解決了。
搞定周宣帝的弟弟宇文贊，接著就要對付周宣帝的堂兄畢王宇文賢。宇文賢時任雍州牧，即首都所在地的行政長官，相當於北京市市長。此人精明強幹，又是個實權人物，不像宇文贊那麼好對付。
怎麼辦呢？有一個人立了大功了。誰呢？楊雄。說起楊雄，很多人並不陌生，因為他是女皇武則天的親戚，武則天的母親楊夫人的大伯，也算是武則天的姥爺。不過，楊雄在當時的重要性可不是因為武則天，而是因為楊堅。他是楊堅的堂侄，而且，當時正好擔任雍州別駕，是畢王宇文賢的手下。
這個身分怎麼利用呢？楊堅五月二十五日出任左大丞相，六月十日，楊雄就出面舉報，說畢王宇文賢和同黨誹謗執政、陰謀作亂，這是謀反罪。我們知道，下屬控告上司，是一件百口莫辯的事情，而在任何時代，謀反罪都是要嚴懲的。所以，接到楊雄舉報後，楊堅二話沒說，就把畢王宇文賢抓起來，全家處死。
當然，畢王一死，雍州牧的官職也就順理成章地落在楊雄頭上。這對楊堅太有利了。一方面，解決了宇文賢這個危險分子；另外一方面，則把自己的親戚安插在重要崗位上，真是一舉兩得！這樣一來，京師里兩位最重要的王爺都解決了。