經過一番觀察，楊堅發現，周武帝並非泛泛之輩。
親政不久，他做了三件大事。
第一項，整軍。
怎麼整呢？周武帝發布兩道著名的命令。
第一道命令，「改諸軍軍士為侍官」。什麼意思呢？以前，北周軍隊將士都直屬於本軍長官，因此，將軍權力很大，皇帝都管不了他們。現在改軍士為侍官，不僅名稱變了，涵義也變了。從此以後，所有士兵都是皇帝的侍官，直屬於皇帝，不再是將軍的私兵，如此一來，皇帝對軍隊的指揮權加強，皇權隨之大大提高。
第二個命令，（諸軍）「募百姓充之，除其縣籍」。什麼意思呢？簡單地說，漢人百姓此後也可以當兵。
這個詔令的意義十分重要。自從五胡十六國以來，少數民族政權都實行部落兵制，只讓本民族的人當兵，藉此維護本民族的特權，壓制漢人及其他少數民族。這是一種民族壓迫，也是這些少數民族政權不能長久統治的重要因素。
現在，周武帝吸收漢人當兵，可謂一箭雙鵰。不僅擴大兵源，也解決困擾已久的民族問題。漢人能夠當兵，從此不再是二等公民。此後，漢人大量進入北周軍隊，慢慢成為北周軍隊的主體。這樣一來，北周不再光是鮮卑人的國家，它也是漢人的國家，漢人和鮮卑人都對北周有了認同感。這就解決了困擾已久的民族問題。
周武帝做的第二項工作是找錢。怎麼找錢呢？從佛寺里找。具體作法就是沒收寺產，銷毀塑像，勒令和尚道士一律還俗。
可能有人會說，這和錢有什麼關係？大有關係。當時身處亂世，老百姓內心苦悶，所以，對宗教，特別是佛教的信仰非常虔誠。
在這種背景下，寺院大肆擴張。當時北周有一萬多家寺院，和尚則超過一百萬。各寺院還佔據大量土地和大量的依附人口。為寺院服務的人多了，為國家服務的人就少了，這是與國爭利，周武帝無法接受。
建德三年（五七三年），周武帝下詔，廢掉佛寺，沒收寺產，充當軍費，同時，勒令和尚還俗，其中青壯年一律編入軍隊。此即「求兵於僧眾之間，取地於塔廟之下」。北周的經濟實力乃至軍事實力都因此大為增強。
第三項，遠交近攻。要打仗，得有和平的外交環境，否則難免腹背受敵。周武帝北和突厥、南通江南的陳朝，大興和平外交。
話說起來容易，做起來可不容易。以北和突厥來說。怎麼和呢？周武帝千辛萬苦娶了突厥可汗的公主阿史那氏。這當然是政治聯姻，缺乏真正的感情基礎，所以，娶回來後，周武帝每天對她客客氣氣的，尊重有加，但是，親切不足。
這事被周武帝六、七歲的外甥女看在眼裡。小姑娘對周武帝說：
四邊未靜，突厥尚強，願舅抑情撫慰，以蒼生為念。但須突厥之助，則江南、關東不能為患矣！
意思是，現在我們跟江南、北齊打仗，突厥強大，我們有求於人家，為了國家，請您裝出愛她的樣子吧！周武帝一聽，幡然醒悟，我和親是為了什麼？從此把真正的感情放在一邊，每天在這位突厥公主面前扮演恩愛郎君。這個眼光精準、少年老成的小姑娘是誰？就是後來唐高祖李淵的夫人竇皇后。
周武帝進行一連串改革，他要做什麼？就是把槍口對準北齊。這麼多年，一直是東魏和北齊壓著西邊打，想并吞西魏、北周，現在，風水輪流轉，周武帝要反轉局面了！周武帝這樣勵精圖治，楊堅是什麼心情呢？楊堅也是摩拳擦掌。
要知道，楊堅畢竟是武將之子，雖然沒打過仗，但是，他繼承了父親的身分，當然也就繼承父親的使命。現在終於有建功立業的機會，楊堅怎麼能不激動呢！
好事成雙。就在楊堅心情日漸開朗時，一件更讓他興奮的喜事降臨了。
建德二年（五七三年），周武帝為太子宇文贇納妃，娶的就是楊堅和獨孤夫人的長女楊麗華。和周武帝成了親家，楊堅的身分一下抬高了不少。
現在，他不僅是隨國公、大將軍，還是皇親國戚，這才是真正的位高權重，與國休戚。