我們舉一個數字就能明了。
隋煬帝在位十三年，真正住在長安城裡的時間不足兩年。住在東都洛陽的時間也不到四年。那他其餘時間都在做什麼？答案是：到各地巡遊。有人會說，皇帝整天遊山玩水，這不是勞民傷財嗎，怎麼能叫勤政呢？要知道，隋煬帝出行，可不是都到山清水秀的溫柔富貴鄉。他去的地方，今天請您過去，您都未必願意去。
舉個例子。當時，隋煬帝為了加強對西部地區的控制，決定親自巡行河西走廊。怎麼去呢，從青海過去。從青海進入河西走廊必須翻過祁連山。祁連山主體都是海拔四千公尺以上的崇山峻岭，要穿越，只能走山谷。隋煬帝選了大斗拔谷（今青海扁都口）這個山谷。雖然是山谷，但海拔也都在三千公尺以上，天氣變化莫測，剛剛可能還艷陽高照，轉眼就變成風雪交加。不光天氣可怕，路也可怕，最窄的地方只容許一人行走，就算貴為皇帝，也只能憑兩條腿走過去。
隋煬帝一行十萬人，走長蛇陣，從清晨一直走到深夜還沒能過完，只能露宿山谷。好多小王子乃至後宮嬪妃、公主冷得受不了，只能和士兵抱成一團相取暖。可想而知，煬帝肯定也狼狽不堪。事實上，在這樣艱苦的地方徒步穿越，綜觀整個中國古代史，也只有隋煬帝一個皇帝做過。隋煬帝一路往西走，最遠到過哪裡呢？玉門關。
我們都知道王之渙這首詩：
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
玉門關在甘肅敦煌西北，連春風都吹不進去，但是，隋煬帝居然去了，這也是中國歷史上皇帝往西走得最遠的一次。隋煬帝為什麼要冒著生命危險到處旅遊？為了開疆拓土。就在這次巡遊後，煬帝在河西走廊設立四郡，分別是西海、河源、鄯善和且末，其中，西海和河源都在現今的青海，而鄯善和且末則在新疆維吾爾自治區，中原王朝第一次全面統治青海地區，就是隋煬帝的貢獻，這還不算勤政嗎？