天寶十四年八月之後，安祿山手下的士兵開始莫名其妙地改善生活。隔幾天就有酒喝、有肉吃。最近又沒打什麼仗，為何犒勞戰士？士兵一邊吃，一邊心裡犯嘀咕。十一月初，這個謎底終於揭開了。這一天，安祿山把手下的將軍召集起來，拿出一封所謂的敕書，說：「有密旨，令祿山將兵入朝討楊國忠，諸君宜即從軍。」將軍們一聽，都面面相覷。皇帝陛下讓我們將軍去打宰相，這也太神奇了吧！可是雖然有人懷疑，但誰也不敢說什麼。十一月九日，緊鑼密鼓地準備幾天後，安祿山率領自己手下的將士，連同奚、契丹等歸附的少數民族士兵一共十五萬人，號稱二十萬人，打著討伐楊國忠、清君側的旗號從范陽起兵，造反了！
造反的消息傳到華清宮，唐玄宗是什麼反應呢？一開始，唐玄宗根本就不相信。因為這麼多年來，已經有不少人跟他彙報過安祿山謀反的事情了，每次都證明是虛驚一場。這一次，玄宗覺得，沒準兒還是安祿山的對頭在謊報軍情，所以，不用理睬。馬照跑，湯照泡，舞照跳。但是，接下來的幾天，安祿山攻城陷地的消息逐漸密集起來，到十一月十五日，唐玄宗終於明白，這一次，安祿山是真反了。這時候，距離安祿山起兵，已經都有一個星期。所以，以兩個字概括唐玄宗的反應，那就是遲鈍。
皇帝的反應遲鈍，宰相楊國忠怎麼樣呢？說來難以置信，楊國忠的第一個反應居然是得意。他不是早就說過安祿山要謀反嗎？現在自己的預言變成現實，他打心眼兒里佩服自己有先見之明，按照《資治通鑒》的說法，就是「洋洋有得色」。國難當頭，一個宰相居然幸災樂禍，這已經夠雷人的，更雷人的是他接著發表的高見。他說：「今反者獨祿山耳，將士皆不欲也。不過旬日，必傳首詣行在。」要知道，安祿山準備造反也不是一天、兩天了，就在天寶十四年的年初還把一批漢族將領換成胡人將領，內部早就鐵板一塊了，楊國忠憑什麼說只有安祿山想造反，將士們都不願意呢？所謂十天、半個月就自然會有人把安祿山的頭送來，不是痴人說夢嗎？
不過，宰相雖然說得輕鬆，但他畢竟是個文官，沒打過仗，唐玄宗還是覺得不踏實。將領們會怎麼看這個問題呢？這時候，正好安西節度使封常清入朝，這是個有實戰經驗的人，唐玄宗馬上就召見他，向他詢問討賊方略。封常清是怎麼回答的呢？他信心十足地說：「今太平積久，故人望風憚賊。然事有逆順，勢有奇變，臣請走馬詣東京，開府庫，募驍勇，挑馬棰渡河，計日取逆胡之首獻闕下！」什麼意思呢？意思是說如今天下太平已經很久了，人們害怕打仗，所以望風而逃，開始可能會有失利。但是，事情在道義上有順有逆，逆不勝順，所以，我相信形勢會發生出其不意的轉變。如今，我請求到東都洛陽去，開府庫募兵，然後躍馬跨過黃河，跟敵人決一雌雄。您就數著日子等我，我很快就能把安祿山的首級給您獻上！這話說得怎麼樣？太動人了，千載之下讀起來，還是覺得豪氣干雲。一聽封常清這麼說，唐玄宗心裡踏實不少。這樣一來，整個朝廷都瀰漫著一種樂觀情緒。
可能大家要奇怪了，安祿山可是兼領三鎮的節度使啊，手下兵強馬壯，唐玄宗君臣怎麼會這麼輕敵呢？唐玄宗固然可以說是年老昏聵，楊國忠也可以說是昧於形勢，見識淺薄；封常清畢竟是一名將軍，對戰爭形勢應該很敏感才是，他怎麼也說大話呢？我想，關鍵是因為他太不了解內地形勢了。封常清從小在西域長大，後來又當上河西節度使。看慣邊疆地區那些身手矯健、性格剛強的百姓。所以，他覺得，只要朝廷肯出錢，那麼重賞之下，必有勇夫，再配上他這麼一名傑出的將軍，安祿山不足平也！可是，他不知道，府兵制瓦解之後，中原的老百姓早不知道打仗是怎麼回事，就算重賞，也召不來勇夫了！